两艘船将死亡的噩梦带到了勃莱西。

　　1432年12月的头几天, 港口城市阿维尔还在准备着新年的庆典，但是今天, 新年的欢乐钟声不会响起了。

　　短短不到一周的时间, 这个勃莱西王国的大港口城市就死了四万七千人，整个城市几乎是在一夜之间空了，死的人多得好像城市从未有人居住。从侥幸存活的编年史学家笔记中可以看到那个月的绝望记录：

　　“所有人都死了, 装满货物的船随波飘荡，市政官员们禁止敲响丧钟，担心太过频繁的丧钟会让整座城市陷入到绝望去。但是他们很快就不用那么担心了，因为敲钟人也死了。这种港口的十二名地方法官中有十二名去世了……

　　人们像受惊的群鸦，四散而逃。”

　　逃亡将这场大瘟疫迅速地传播开。

　　临近阿维尔的格朗多城在一周内死去了三万人。

　　向北的阿泰勒在半个月内失去了一半的人口。

　　科思特低地每天都有超过五百四十人被扔进墓葬坑中。

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　　以阿维尔港为起点, 沿绵长的海岸线向上，沿蛛网般的陆上交通向内……瘟疫随着四散的群船, 狂奔的人群铺天盖地地展开了。

　　谁来拯救人类？

　　………………

　　勃莱西王国, 首都亚塞利。

　　卡尔将军忧心忡忡地走进辉煌的王宫中。

　　卡尔·莱希亚。

　　他便是今年率领勃莱西远征军入侵罗格朗，并取得重大胜利的那位远征军指挥将领。按道理来说，作为为勃莱西取得如此重大胜利的将军，他回归的时候, 迎接他的应该会是鲜花与欢呼。

　　但是如今的勃莱西没有人有心情欢呼。

　　瘟疫正在勃莱西西部蔓延，每一个城市的死亡汇报都给人心中压上了一块沉甸甸的大石头, 人心惶惶。不论是贵族还是平民都感觉到了天灾的那种莫测与恐怖。

　　勃莱西国王已经紧急下达了终止海上商运的命令。

　　但是无济于事。

　　一方面尚未被瘟疫蔓延的城市不愿意蒙受这样的损失, 一方面紧急下达的命令难以被彻底地贯彻实行。

　　“陛下。”

　　卡尔将军向披着黑斗篷的新君下跪。

　　勃莱西国王，费里三世，二十三岁。

　　勃莱西远征军之所以驻足月河要塞, 并且提前撤回大量兵力与他有关。因为在十月底，年迈的老国王去世了。在罗格朗的国王平定内乱的时候，当时勃莱西的太子费里同样在平定围绕王权展开的争斗。

　　不过，不同的是，费里太子是得到了圣廷的支持。

　　卡尔将军在谈判结束后，就带领着大部分兵力匆匆赶回国，替费里太子征伐作乱的贵族，然后直到今天才得以回到首都。

　　“起来吧。”

　　费里三世立在王座之前，大厅中除了他和卡尔再没有其他人。这位年轻的新王有着暗金色的头发，整齐地向后梳。他的五官深邃，灰色的眼眸沉静。在他还是太子的时期，被誉为“美男子”。

　　卡尔将军曾是费里太子时期的老师，也是他最为器重的心腹。

　　他站起来后，发现费里三世手中捧着一本厚厚摘本，那是王储时期用作启蒙教育的勃莱西王国历史。

　　“老师，情况怎么样？”

　　费里三世抬起头，他暗灰色的眼睛看人的时候，容易给人一种温和亲近的感觉。他距离加冕仪式不久了，此时已经是勃莱西的新君，但私底下他仍然保留了儿时对卡尔将军的称呼。

　　“很糟糕。”

　　卡尔将军沉重的摇了摇头。

　　“我们无法克制黑死病的蔓延。”

　　“我听说罗格朗同样也下达了海域封锁令。”费里三世翻过一页，轻声说，“只隔了一个海峡，对岸的罗格朗到目前为止还未受到黑死病的侵扰。听说他们所有的港口在那位暴君的命令下，一夜之间陷入沉眠。是这样吗？”

　　“……是的。”

　　卡尔将军沉默片刻，回答。

　　“为什么他们能够做到，我们却没有办法做到呢？”费里三世合上了书，“萨丁城是最先得到封锁命令的城市，然而在封锁令下达的一周后，还是有商船在暗中出行，还是有商船停靠码头……您说，为什么同样的命令结果会迥然不同呢？”

　　这个问题带着危险的讯号，不是臣子该直言回答的。

　　费里三世低声笑了一下：“看，连您也畏惧着，不敢说出答案。”

　　“陛下。”

　　“因为勃莱西的王室与罗格朗的王室处于根本不同的地位。”费里三世“啪”地一声合上了书，他暗灰的眼眸陡然变得锋利了起来，“我们出征罗格朗，因为能够从罗格朗的土地上掠夺利益，也因为这是当初流传下来的征伐异端的圣主之战。在克洛王室的权威之上还有着更高的权威。”

　　“在罗格朗，哪怕有圣廷的存在，贵族们也习惯性更加顺从于蔷薇王室的荣耀。但是在勃莱西，连国王都必须是虔诚的信徒，而我的所有封臣们，调遣他们出征十字架的战旗远胜于绘有郁金香的战旗。”

　　“王室不过只是一个傀儡。”

　　“这就是为什么。”

　　费里三世的声音冰冷。

　　“陛下。”卡尔将军大惊失色，他迅速地回头环顾了一下四周，确定周围再没有其他人存在，“您为何突然如此……”

　　“教皇将在一周后抵达，亲自为我举行加冕。”

　　费里三世淡淡地说。

　　“教皇亲至？”卡尔将军皱起眉，“为何会是教皇亲至。”

　　“信中说是天灾降临，