生怕被围，迅即朝南向列日撤退。傍晚，德国步兵在维塞度过了默兹河，向坚固的列日堡垒进发。

列日要塞建在横跨默兹河的一个高高斜坡上，所有的通道都一览无遗。十二座威力强大的炮台把一块直径约十英里的地区围了起来。它们相互支援体系，受到各座炮台之间三英里缺口的限制，但在需要时可派出机动部队。列日的大小堡垒，都用水泥进行了加固，可以抵挡重型火炮的直接攻击。

面对军容整齐的德意志大军，比利时的士兵气势矮了一大截，毕竟，不是每一个士兵都愿意成为炮灰。但年迈的比利时列日指挥官莱曼将军没有退却，他指挥八千士兵隐蔽在堡垒中抵抗德军，外加一个机动步兵师，拥有二万四千步兵、五百骑兵、七十二门野战炮。因为德军的闪电战太快了，他要守住列日堡垒半个月，英国的十万远征军才能赶来支援比利时。

德军三万人，比利时一方人数加起来三万二千人，实力似乎旗鼓相当，但德军的重火炮，世界无敌。但德国的艾米赫将军查看了一下地形，马上命令德军架舟渡河，从东、南、北三个方向同时向列日要塞发动总攻。

列日的筑垒，是由一位杰出的军事工程师亨利·布里亚尔蒙特将军设计的，它由装有装甲炮塔的，形状象平坦的三角形小孤山的钢筋混凝土构成，三角形的每一角，都装备着较小口径的速射炮的炮塔，一个炮塔拥有四百件武器，从机枪到八英寸大炮都有。于是莱曼将军命令堡垒里的比利时守军抢先开火，用大炮和机枪向德军猛攻。德军纷纷落水，死伤无数，鲜红色的血染红了默兹河清澈的流水和夕阳。

艾米赫一边命令德军继续强渡河，一边调来二百门重炮向列日要塞猛轰。顿时，默兹河两岸炮声轰隆，硝烟弥漫。但列日坚固的炮台只是震落了一些混泥土而已，德军伤亡惨重。在这世界上，勇气也永远战胜不了炮火。但是勇气能让弱者在强者面前获得尊严！

战斗一直持续到晚上，德军低估了比利时人守卫家园抵抗到底的决心。德军又发动了一次强攻，但列日十二座炮台的周围，都是三十英尺深的干燥的深沟；加上强光的探照灯，以防止夜间的奇袭。这些灯和重炮一起，降到地面以下，那里有地下坑道把整个系统互相联系起来。所有的大炮都俯视着由德国来的四条铁路。莱曼将军留下二万五千名要塞部队坚守。德军的强攻没有效果，于是不得不考虑和平劝降。

第二天，德国的艾米赫将军派了一位使者，打着休战的名义去劝降列日指挥官莱曼将军。莱曼将军看了劝降书，里面写着，要么投降，要么列日这座城市就受到德军的空袭，当地居民就有生命危险。

德国当时除了拥有先进的重炮，还拥有一支世界上规模最大的航空部队。不过，德国航空部队的重点并没有放在飞机上，而是放在了齐柏林飞艇上。当时飞机的性能还很脆弱，能够在夜间作战的飞机几乎没有。1900年。德国的齐伯林伯爵制造了第一艘硬式飞艇，外皮粗厚，这种飞艇使用结构完整的龙骨保持气囊的外形，采用活塞式发动机作动力，因而飞行性能好，装载量大，一次能携带几百公斤**，到1909年夏天，德军拥有一百艘左右的军用飞艇。

比利时的莱曼将军对德国齐柏林飞艇的威力也早有耳闻，但他早就接到了比利时国王死战到底的要求。他虽然年迈，但很有骨气，面色冷峻撕毁了劝降书，说：“我们比利时虽小，但军人是有骨气的，我们将为比利时的君主和人民血战到底，捍卫比利时的每一寸土地！”

第二天，德国的艾米赫将军得到比利时死不投降的回复，大怒。当即派z—6号齐伯林艇去轰炸比利时的列日城。同时，德国骑兵则从南方的维泽赶来包围了列日。

齐伯林飞艇，当晚像一个巨大的黑色幽灵飞临列日城的上空，丢下了十来颗炸弹，炸死九名市民，还有一些人被炸伤了。但德军没想到，飞艇轰炸行为不仅没有震慑到比利时人，还受到了国际舆论的强烈批评，更加坚定了比利时人守卫国家的决心。

德国的艾米赫中将率领德军猛烈攻击列日要塞，日以继夜疯狂进攻。一波又一波德军不计代价投入战斗，冲向各堡垒之间比军壕沟尚未竣工的那些空隙地带。在一些地点，德军突破比军阵地后强行爬上比利时军队的大炮无法俯射的斜坡。但被堡垒的机枪火力扫倒，尸积如山。在巴尔雄堡垒，比利时军队看到德军阵线开始动摇，还趁机出击，以刺刀击退了敌人。但德军一再强攻，不惜伤亡。一天就有上千德国士兵倒下。德军并不试图展开队形，而是一排排地并且几乎是肩并肩地冲过来，直到中弹倒地。倒下去的伤亡人员堆叠成一堵可怕的街垒，遮住比利时军的枪口。比利时军也有伤亡，但和德军蒙受的大量伤亡比起来，是微不足道的。德军猛攻了列日堡垒三天三夜，毫无进展。

一连七天，德军队潮涌般地反复冲锋，特别对东面的弗莱龙炮台和埃夫涅炮台，但是被火炮和机枪的联合火力所击退，炮台前的尸体堆积到齐腰高。所有默兹河上在列日南面和北面的桥梁都已被毁，企图用浮桥渡过默兹河的部队遭到炮火的扫射，德军的伤亡惨重，血流成河，却在列日要塞前屡屡战败，寸步难行。战争的残酷，使得双方都拼了命攻击和防守，列日的鲜血，成为这次世界大战的第一滴血，大规模的伤亡使得战场上的士兵都麻木了，双方