子提个大布包走过来，解开一看，里面竟是些铜钱、布料，还有两袋沉甸甸的小米。

“这太多了……”刘伯连忙摆手，“我们俩不过是做了点事，哪能要这么多？”

“不多不多！”络腮胡汉子嗓门最亮，“要不是小师父，咱村说不定都要绝户了！这点东西算啥？就是我们的一点心意！”

陈小九看着那包东西，突然弯腰从布袋里掏出块木炭，在晒谷场的石板上画起来。他画了个简单的村落轮廓，又在旁边画了水井、茅厕、猪圈，用木炭笔把它们圈在不同的地方。

“乡亲们要是真想谢我，就记着这几样事。”他指着画好的图，声音清亮，“第一，水井周围三丈内，绝不能堆脏东西、养牲口；第二，茅厕要离厨房和水井远些，每次用完都撒把石灰；第三，家里的污秽之物别乱堆，找个远地方挖坑埋了，埋的时候撒层石灰。”

他指着火堆：“病人用过的东西，要是实在不能要了，就烧干净再埋。平时勤洗手，喝开水，天好的时候多晒被褥。做到这些，往后就不容易再闹时疫了。”

村民们围在石板旁，一个个看得认真，连不识字的妇人都蹲下身，用手指跟着木炭笔画的线痕描，嘴里还念叨着：“水井十丈内不能堆东西……茅厕要撒石灰……”

李村正让狗剩赶紧回家取纸笔，把这些话工工整整抄下来，贴在村口的老槐树上。“小师父放心，”老人拍着胸脯，“只要我还活着，就天天盯着村里照做。等我走了，就让我儿子接着盯！”

陈九这才满意地笑了，指着那包谢礼说：“铜钱和布料我们不能要，就取些干粮路上吃吧。”

村民们哪里肯依，争着往他们的行囊里塞东西。最后还是刘伯发了话：“大家的心意我们领了，但真不能多拿。出门在外，带多了反倒是累赘。”他捡了两袋烤得坚硬的杂粮饼，又让装了些石灰，这才把其他东西推了回去。

李村正见他们态度坚决，只好又往陈九怀里塞了个油纸包：“这里面一百文钱，不多，是乡亲们凑的。路上渴了买碗茶，饿了买个胡饼，路上用得着的地方多。”

陈小九还想推辞，却被老人按住了手：“小师父要是不收，就是嫌我们的礼太轻。难道你想让全村人都觉得亏欠着您，夜里睡不安稳？”

这话堵得陈小九没了话说，只好把钱收下，从布袋里掏出一包葛粉：“这是我们在山里攒的葛粉，留着给村里的病人补补身子吧。”

临别启程的时候，全村人都来送。栓柱拄着拐杖，非要亲自把他们送到村口，走一步就作一个揖，眼泪淌得像断了线的珠子。几个孩童追在后面，手里攥着野果，非要塞到陈小九手里才肯罢休。

“往北走，过了两道山梁就是官道，再走两天有个镇子。”李村正站在老槐树下，“到了镇上继续沿着官道走，半个月就能到长安。到镇上要是遇到难处，就说是咱下梁村的朋友，说不定会帮衬一把。”

陈小九拱手作揖，深深鞠了一躬：“多谢李伯，多谢各位乡亲。此情，陈小九记在心里了。”

刘伯也跟着作揖，眼眶红红的：“如果有一天我们从长安回来，一定再到村里看看。”

日头爬到半空时，两人的身影终于消失在山路的拐角。村民们还站在村口望着，直到再也看不见了，才慢慢往回走。李村正走到老槐树下，还是不住的挥手。

山路上，陈小九扶着刘伯慢慢走着。行囊比来时沉了些，装着杂粮饼。怀里的油纸包硌着胸口，一百文钱不多，却暖得人心里发烫。

“这村子，倒是个不错的地方。”刘伯望着身后的炊烟，轻声感叹。

陈小九点头，想起那些捧着鸡蛋的妇人、扛着锄头的后生，还有蹲在石板旁描画的孩童，嘴角忍不住扬起笑意。

风穿过林梢，带着山间的草木清香。陈小九仿佛又听见了李家村的鸡鸣，还有晒谷场上孩童的笑闹，那声音里没有了绝望，只有踏实的安稳。他知道，这便是对他们最好的谢礼了。