陈睿脸上露出几分不好意思的笑意，像是献宝又带着点忐忑，说道：“回陛下，臣想着，这精盐如此洁净，用来烹制食物，定然与粗盐大有不同。臣……臣想去一趟尚食局，借用一下灶具，用咱们新出的精盐，做一道的‘盐焗鸡’，献给陛下和皇后娘娘尝尝，也算是换换口味。”

“哦？盐焗鸡？”李世民顿时来了兴致，身体不自觉地坐直了些，“我等你这菜都等了好多天了！准了！朕今日便偷得浮生半日闲，也尝尝你的手艺，看看这精盐入馔，究竟有何不同凡响之处。”

尚食局位于宫城深处，平日里是御厨们为帝后及皇室成员准备膳食的重地，寻常外人不得入内。

当陈睿在内侍的引领下走入时，立刻吸引了所有御厨的目光。众人早已听闻，近日陛下盛赞的精盐，乃是由一位年纪轻轻的陈姓郎君献上，此刻见真人如此年少，都不禁面露惊奇，交头接耳。

陈睿也不客套拘束，径直走到一处空闲的宽大案板前，对迎上来的尚食局主管和几位掌勺御厨拱手道：“有劳各位，我想借贵宝地一用，为陛下和皇后娘娘制作一道菜肴。需要一只刚宰杀洗净的肥嫩母鸡，此外，还需备些精盐、老姜、香葱，大蒜再取一个厚实、密封性好的陶瓮来。”

御厨们见是陛下准许的，哪敢怠慢，连忙手脚麻利地准备起来。

很快，一只处理得干干净净、皮光肉滑的肥鸡，以及陈睿所需的各样材料器具，一应俱全地摆在了案上。

陈睿净了手，挽起袖子，神情专注，仿佛面对的是一件需要精心雕琢的作品。

他先取过老姜切片，用姜片里外细细擦拭鸡身，解释道：“这是为了去腥增香，寻常百姓家做鸡鸭，用此法亦可。”接着，又将葱段塞入鸡腹之中。然后，他取过那罐洁白细腻的精盐，用手小心而均匀地涂抹在鸡皮之上，尤其注意翅膀下方、腿根、鸡爪缝隙等不易涂抹的地方，“精盐颗粒细腻，易于融化渗透，能更快入味，且因其纯净，不会带入粗盐常有的苦涩杂味，这是这道菜风味的关键所在。”

御厨们纷纷围拢过来，屏息静气地观看，连大气都不敢喘，生怕漏掉任何一个细节。

他们虽是宫中顶尖的厨师，擅长各种繁复精致的宫廷菜式，但这种看似粗犷、以盐为主要调味和传热介质的做法，却是头一回见。

一位头发花白、经验丰富的老御厨忍不住好奇，低声问道：“小郎君，这……这法子，是您独有的秘方吗？”

陈睿一边熟练地操作，一边笑着回答：“老师傅见笑了，这算不得什么秘方。是借着咱们这新出的好盐，稍加调整，期望能激发出食材本味。以往用粗盐来做，总难免带点去不掉的苦味，如今换了这纯净的精盐，应当能更好地体现出鸡肉本身的鲜甜。”

待整只鸡里外都均匀抹上盐，微微腌制片刻后，陈睿将炒锅烧热，倒入大量的粗海盐，用中小火慢慢翻炒，直到盐粒滚烫，散发出干热的气息。他将一部分热盐铺在准备好的陶瓮底部，然后将处理好的鸡放入瓮中，再用剩下的热盐将鸡完全埋起来，只露出一个鸡头在外面。最后，在瓮口蒙上一层干净的湿布，盖上盖子，将其放置在灶膛里预留的、火力温和持久的文火之上。

“接下来，就需要耐心了。”陈睿拍了拍手上的盐粒，对周围的御厨们说道，“得用这文火慢慢‘焗’，让滚烫的盐的热力，一点点、均匀地渗透到鸡肉深处，将肉汁牢牢锁住。这样焗出来的鸡，外皮才会香脆，里面的肉质才会鲜嫩多汁，味道也才能充分渗透。”

时间在等待中缓缓流逝，尚食局内弥漫着一种期待的气氛。

约莫过了一个多时辰，陈睿估算着火候差不多了，便示意御厨将陶瓮从灶上取下。

当他小心地掀开瓮盖，拿掉湿布的刹那，一股难以形容的、极其浓郁的香气猛地爆发出来，瞬间席卷了整个尚食局！

那香气极其复合，勾得在场所有人都不由自主地咽了咽口水。

陈睿用工具拨开表面已经有些板结的热盐，露出里面那只鸡。

只见鸡皮因高温焗制而呈现出一种诱人的金黄色，油光锃亮，紧紧包裹着饱满的鸡身。他用筷子轻轻一戳，鸡皮应声而裂，发出轻微的“咔嚓”声，露出里面雪白细腻、饱含汁水的鸡肉，热腾腾的蒸汽混合着愈加剧烈的香气升腾而起，晶莹的肉汁顺着肌理缓缓流淌下来，滴在下方的粗盐上，晕开一小圈一小圈诱人的油花。

“很好！”陈睿满意地点点头，与御厨一同小心地将整只鸡从盐堆中取出，盛入预备好的洁白如玉的瓷盘之中，再撒上些许切得极细的翠绿葱花点缀。

“烦请中官呈与陛下、皇后娘娘品尝。”

甘露殿内。李世民与长孙皇后分榻而坐。刚说到襄城公主的婚期，就闻到一股浓郁的香味，长孙皇后忍不住抬头问道：“今日准备了何种膳食，如此香味扑鼻？”

尚食局主管连忙上前回话：“启禀皇后娘娘，此乃陈郎君为陛下和娘娘亲手烹制的‘盐焗鸡’。”

李世民也早已被香气吸引，看着盘中那品相完美、香气四溢的鸡，眼中满是期待。

他接过内侍递上的银筷，夹起一块连着金黄鸡皮的腿肉，放入口中。

牙齿轻轻一合，首先感受到的是鸡皮那令人惊喜的脆爽，伴随着清晰的碎裂声；紧接着，是鸡肉的极致嫩滑，几乎不需咀嚼，便在舌尖化开，一股极其纯粹、浓郁的咸鲜味道瞬间充盈了整个口腔，完美地衬托出鸡肉