何应钦心里叫苦，硬着头皮道：“委座，各部均在日夜兼程驰援，然路途遥远，交通工具匮乏，且……且日军航空兵袭扰甚烈。至于防御工事，非一日之功，所需人力物力巨大，地方配合亦……亦多有难处。”

这话说了其实等于没说，翻译过来无非是做不到、做不了、无解决方案……

蒋介石不耐地直接挥手打断，又看向政治部部长兼第九战区司令长官陈诚：“辞修！你是负责武汉防务的，你有什么办法？难道就眼睁睁看着日军长驱直入，直逼武汉门户吗？”

陈诚压力最大，连日来的焦虑和奔波让他眼窝深陷。他被蒋介石逼问得急了，一股邪火也窜了上来，脱口而出，语气甚至带着几分赌气的意味：

“校长！我能有什么办法？前线兵力未集，工事未备，天险不守！除非……除非日本人的面前突然出现一条他们短时间内无法逾越的天堑！比如……一条大河！若能阻敌一个月，哪怕二十天，武汉的布防就有喘息之机，否则……否则就算是诸葛孔明再世，神仙下凡，也没辙！”

他这话本是情急之下的宣泄，近乎于绝望的假设。

一条大河？黄河就在北边，可日军正是从北面压过来，黄河天险的部分地段已然危殆。

然而，言者或许无心，听者却有意。

一旁的何应钦眼睛骤然一亮，仿佛抓住了最后一根救命稻草，他猛地向前一步，声音因为激动而有些变调：“辞修兄说得对！大河！我们眼前不正有一条现成的大河吗？！”

众人一愣，不明所以地看向他。

何应钦的手指带着一种近乎颤抖的力度，戳向地图上郑州东北方向，黄河大堤所在的位置。

“炸开它！”他几乎是低吼出来，“炸开黄河大堤！让黄河改道！河水自会向东南低洼处奔流，形成一片巨大的泛滥区！这片浑国泥沼，足以将日军的主力，尤其是他们的重装备、辎重车队，死死地挡在北岸！别说一个月，拖住他们两三个月都有可能！武汉的布防时间就有了！”

“嘶——！”

作战室内响起一片倒吸凉气的声音。所有人都被这个胆大包天、骇人听闻的提议震住了。

副参谋总长白崇禧脸色瞬间就变了，他急声道：“何部长！此事万万不可！黄河乃中华民族母亲河，关系亿万生灵！一旦决堤，洪水滔天，后果不堪设想！豫东、皖北、苏北数百万百姓将顷刻沦为鱼鳖！良田村镇尽成泽国！这……这岂是阻敌，这简直是自绝于天下！我们将成为历史的罪人，千古的罪人啊！” 他的声音因为激动而发抖，带着深深的惊惧。

另一位高级将领也颤声道：“是啊，委员长，何部长，此计太毒……太损阴德了！洪水无情，可不分日军还是我百姓啊！”

何应钦的脸上却浮现出一种破釜沉舟般的狠厉，他环视众人，最后目光灼灼地盯向蒋介石，声音压低，却字字如刀：“千古罪人？那也要有‘千古’可论才行！若武汉不守，长江门户洞开，国家倾覆在即，还有什么千古？”

“眼下是存亡绝续的关头！非常之时，当行非常之法！这洪水固然会伤及百姓，但更能重创日军战略！用一片土地的牺牲，换取保卫国家中枢的时间，孰轻孰重？！”

他语气森然，带着赤裸裸的逼问：“除了此法，你们何人还有他法？我们是要顾全那‘千古’之后的虚名，还是要抓住这‘当下’保卫武汉、延续抗战的实利了？！”

白崇禧气得脸色都开始发白起来：“何敬之！你……你这是置百姓于水火而不顾！即便阻了日军，但也会失了民心，若民心尽失，这抗战还怎么抗？”

“民心？”何应钦冷笑，“洪水过后，可以赈济，可以疏导。可若是日军铁蹄踏破武汉，横扫中原，那时候，连谈民心的根基都没了！”

会议室内顿时吵成一团，支持者认为这是不得已的“断臂求生”之策，反对者痛斥其灭绝人性、遗祸无穷。

双方引经据典，争得面红耳赤。

蒋介石始终沉默着，脸色铁青，双手背在身后，握得指节发白。他何尝不知道炸开黄河的后果？那将是滔天大祸，是无法洗刷的历史污点。

可眼前日军的推进速度实在太快了，快到他精心布置的武汉防线眼看就要被从侧翼撕开。一旦郑州失守，日军南下，武汉将腹背受敌，后果不堪设想。

陈诚说得对，没有时间了。

争吵声渐渐低了下去，所有人的目光都聚焦在蒋介石身上，等待他的最终决断。

空气凝固得仿佛要炸开。

蒋介石缓缓闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一片冰寒的决绝与无奈。

他避开白崇禧等人痛心疾首的目光，声音干涩沙哑，却带着不容置疑的力度：

“好了……不要吵了。国家到了这个地步，有些事，也顾不得那许多了。先过了眼前这一关再说。”终于，他吐出最终的命令，“此事责成第一战区程潜部执行。”

“委座！”白崇禧等人失声惊呼，还想再劝。

蒋介石猛地一挥手，转过身去，再次面对地图，只留下一个冰冷而决绝的背影：“执行命令！”

这三个字，像三块寒冰砸在地上，砸碎了白崇禧等人最后劝阻的希望，也砸定了数百万百姓未来的悲惨命运。

短暂的沉默后，蒋介石并没有回头，他的声音再次响起，却比刚才更加低沉：“此事……关系重大，影响深远。为免动摇抗战决心，混淆国际视听，对外宣传……”

他仿佛在斟酌最“合适”的措辞：“须