要见官印文书才肯付尾款。沈荣那五万两银子送来时，箱底还压着封信，委婉问“首批船队可否多载沈家绸缎”。

人事安排更麻烦。户部、工部、兵部都想塞人进船队，连都察院都推荐了两个“精通账目”的御史子弟。陈默咬牙顶住，只收了三成关系户，余下七成全是公开选拔的能吏、老船工、账房先生。

十一月头上，浙江急报送到：宁波港两艘新造商船试航时触礁，虽人船俱安，但修缮需银八千两。汤和附了张字条，只有一句：“小子，生意还没做，先赔了。”

陈默盯着那数字，半晌对王瑾道：“从筹备银里支。告诉船厂，下次试航前，雇本地老舵手先探水道。”

腊月二十，万事俱备。朱元璋钦赐的“皇店船队”匾额送到靖海公府时，随匾来的还有块不起眼的铁牌——锦衣卫密报的抄件，列着二十七家商人的背景细目，每个名字后面都有蝇头小楷的注脚。

传旨太监低声说：“陛下让公爷心里有数。”

陈默接匾的手很稳。鎏金的“皇店”二字在冬日稀薄的阳光里反着光，那光沉甸甸的，压得人肩膀发酸。

蒋瓛后来回忆说，那天公爷在院子里站了很久，久到积雪落满了肩头。