清楚楚，连哪笔账是欠了多久、该收多少利息，都标注得明明白白。他手指在纸页上摸了摸，又抬头看了看王临，眼睛越睁越大，手都开始抖了：“你……你这本事……真是神了！小兄弟，你叫啥名字？这么好的本事，咋会落到这步田地？”

他看着王临的眼神，瞬间从审视变成了炙热，就像看到了一块稀有的金子。在这个识字率不足一成、算学人才稀缺的年代，王临这样的本事，简直就是活宝贝——有了他，以后账本再也不用愁，甚至还能多放些印子钱，不怕算不清利息。

“路引的事你放心，我明天一早就给你弄好！”老孙头拍着胸脯，态度一百八十度大转弯，“小兄弟，你姓啥？以后有啥打算？不如就留在我这儿帮忙？我给你开月钱，一贯钱！管吃管住！”

王临心里冷笑——他早就猜到老孙头会打他的主意。一贯钱的月钱确实不低，可他知道，老孙头是想把他绑在身边，当摇钱树。他需要路引，也需要暂时的落脚点，但绝不能被老孙头控制。

“多谢老丈好意。”王临站起身，语气委婉却坚定，“小弟姓王，单名一个临。路引之事，就劳烦老丈费心了。至于留在您这儿帮忙……小弟还有两位同伴需要照料，暂时不便。等以后有机会，再跟老丈讨教。”

老孙头眼中闪过一丝失望，但很快又堆起笑容：“好说好说！王兄弟重情重义，是个好人！路引我明天肯定给你弄好！对了，你们要是没地方住，城西有个废弃的土地庙，虽然破了点，但能遮风挡雨，你们可以先安顿在那儿。吃的我让陈三给你们送点过去，都是粗粮饼子，别嫌弃。”

王临道了谢，接过老孙头写的土地庙地址，转身离开了小巷。走在暮色渐浓的街上，他心里却没多少喜悦，反而更加警惕——老孙头这种人，从来不会做亏本买卖，今天给的路引和住处，不过是钓他的鱼饵，以后肯定还会找他帮忙，甚至想办法控制他。

回到河滩时，天已经黑了。柳轻眉正坐在草甸旁，借着月光给崔雨薇擦脸，见王临回来，连忙站起身：“怎么样？路引的事……”

“明天就能拿到，我们先去城西的土地庙住。”王临弯腰抱起崔雨薇，“陈大哥会送些吃的过来。”

柳轻眉松了口气，连忙跟在王临身后。土地庙果然破旧，屋顶漏了个大洞，月光从洞里照进来，在地上洒下一块银斑。庙里的土地公神像早就没了头，只剩下半截身子立在角落里，地上满是草屑和灰尘。王临找了几块石头，挡住破旧的庙门，柳轻眉则在神像旁铺了些干草，把崔雨薇轻轻放在上面。

没过多久，陈大哥就来了，带来了半袋粗粮饼子和一罐清水。饼子又干又硬，咬起来费劲儿，可王临和柳轻眉还是吃得很香——这是他们这几天吃的第一顿正经饭。柳轻眉泡了点清水，把饼子掰碎了，一点点喂给崔雨薇，可崔雨薇没醒，只咽下去几口。

夜深了，柳轻眉靠在干草上睡着了，呼吸很轻。王临坐在庙门旁，看着破窗外的月光，心里思绪翻涌。他摸出怀里的虎符，冰凉的金属贴在掌心，让他清醒了几分。李密给了他虎符，却也给了他“郕国公遗孤”的身份，这身份就像悬在头顶的刀，随时可能落下。如今他流落汲郡，前有官府盘查，后有瓦岗军的威胁，身边还有两个需要保护的女子，必须尽快站稳脚跟，攒点力量，不然迟早会栽在这里。

老孙头或许是个跳板，能帮他暂时立足，可也得小心被反噬。汲郡这地方，看起来混乱，底下恐怕藏着更多的势力——官府、瓦岗探子、还有那些像老孙头一样的地头蛇，稍有不慎，就会万劫不复。

就在他沉思之际，庙外突然传来一阵急促而轻微的脚步声。那脚步声很轻，像是穿了软底鞋，却走得很快，停在了庙门外。紧接着，是几声刻意压低的交谈声，断断续续地传进来：

“……确定是这儿？老孙头说的……就是这个土地庙？”

“……错不了，他亲眼看到那小子把人带过来的……”

“……小心点，别惊动他们……那半块虎符，一定要找到……”

“虎符”两个字像惊雷一样炸在王临耳边！他浑身汗毛倒竖，手瞬间摸向袖中的横刀碎片——那是他从焚城逃出来时捡到的，一直藏在袖中防身。是谁？他们怎么知道虎符？难道是宇文阀的人追来了？还是瓦岗军的探子？

庙门外的脚步声更近了，似乎有人在轻轻推庙门。王临屏住呼吸，将横刀碎片紧紧握在手里，指尖因为用力而发白。他看向熟睡的柳轻眉和崔雨薇，眼神变得锐利起来——无论外面是谁，他都不能让他们伤害这两个女人！