世昌的事件中表现出色，被崔浩提拔为秦州司马——这是州府的军事副长官，掌管着秦州3000城防营的训练、兵器修缮，还要负责周边关隘的巡查。赵锋上任后，第一周就整顿了营中“吃空饷”的问题，清退了15名冒领粮饷的冗员，还亲自带队巡查边境，城防营的纪律比之前好了太多。他和王临本就因并肩作战结下了友谊，如今一个管民政，一个管军事，往来更密，时常在吏舍小聚，喝着酒聊起近况，倒像是亲兄弟一般。

一切似乎都在朝着好的方向发展，秦州城的秩序渐渐恢复，百姓的日子也慢慢有了起色。可王临心里清楚，平静的水面下，往往藏着最汹涌的暗流——高世昌背后的势力，绝不会就这么善罢甘休。

这天上午，王临正在户曹处理公务，手里拿着清水县上报的户籍册，核对今年的新增人口数。一个年轻的书吏匆匆跑进来，语气带着几分急切：“王从事，门外有人求见，说...说您是他的故人。”

故人？王临愣了一下。他在陇西根本没什么故人——之前来秦州，是跟着崔雨薇一家逃难，后来崔雨薇去世，他就只剩柳轻眉一个亲人。这“故人”是从哪里来的？

他压下心中的疑惑，起身走到门外。只见门口站着一个穿着粗布衣衫的中年汉子，头发乱糟糟的，脸上满是灰尘和疲惫，一看就是长途跋涉过来的，肩上还挎着一个破旧的布包，手里攥着一张皱巴巴的纸。

“你是？”王临仔细打量着对方，却没半点印象。

那汉子看到王临，眼中先是闪过一丝不确定，随即涌起一阵激动，他连忙上前两步，又怕吓到王临似的停住，压低声音问道：“王...王公子？您可是从扶风县来的王临公子？小人...小人是扶风县的刘仁啊！”

刘仁？！王临心里猛地一震！这个名字他怎么会忘——那是扶风县尉刘仁！当年瓦岗军撤离扶风时，朝廷派宇文成都率军攻城，刘仁为了掩护崔县令和他们撤退，主动留下承担“平乱不力”的责任，差点被宇文成都处死。后来他们逃到秦州，就和刘仁断了联系，没想到他竟然会找到这里！

“刘县尉！真的是你！”王临又惊又喜，连忙上前拉住他的胳膊，把他往院里请，“快请进！外面风大，咱们屋里说！你怎么会来秦州？扶风县现在怎么样了？崔县令和雨薇的家人呢？他们还好吗？”

刘仁跟着王临进了屋，接过柳轻眉递来的茶水，一口气喝了大半杯，才缓过劲来，脸上的疲惫更重了：“王公子...一言难尽啊！宇文成都退兵后，朝廷很快就派了新的县令来，叫宇文承业，是宇文成都的堂弟，实打实的宇文阀的人。他一到任就开始大肆清洗，崔县令留下的班底，8个人被撤了职，3个被安上‘通匪’的罪名流放，连负责户籍的老书吏都没逃过...至于崔县令一家...”他叹了口气，声音低沉下来，“他们在去瓦岗的路上，走到黑石关时遭遇了乱兵。同行的12个人，只逃出来2个，还都受了重伤。那两个幸存者说，崔县令夫妇为了掩护其他人，主动引开乱兵，最后...最后被乱兵围住了，下落不明，恐怕...恐怕凶多吉少。”

“什么？”王临只觉得心里一沉，像被一块巨石砸中。崔县令夫妇待他如子侄，崔雨薇更是他心中难以忘怀的人，如今却落得这样的下场？他抬头看向窗外，目光似乎飘到了慈安寺——那里埋着崔雨薇的骨灰，他还答应过要照顾好她的家人，可现在...一阵悲痛和愧疚涌上心头，让他几乎说不出话。

“那刘县尉你...你怎么会逃出来的？”柳轻眉看出王临的难过，连忙接过话头。

刘仁眼中闪过一丝恨意，握着茶杯的手紧了紧：“我也没逃过！宇文承业找了个‘失职’的由头，把我革职下狱，在牢里关了整整三个月！每天都有人来逼我认罪，还动了刑...若不是秦琼秦将军，我恐怕早就死在牢里了！”

“秦大哥？”王临猛地抬头，眼中满是惊讶——他和秦琼在瓦岗有过一面之缘，没想到秦琼会去救刘仁。

“正是秦将军！”刘仁点头，语气里满是感激，“他带人潜入扶风，买通了狱卒，趁夜把我救了出来。他知道我无处可去，又听说您在秦州做了官，就让我来陇西找您，说只有您能帮我！”

“刘县尉言重了！”王临连忙起身，语气郑重，“当年扶风之事，若不是你挺身而出，我和崔县令一家根本逃不出来——你于我有救命之恩！如今你有难，我怎么可能不管？你且安心住在这里，秦州有崔刺史主持公道，宇文阀的手还伸不到这里，没人敢伤害你！”

之后，王临把刘仁安顿在吏舍的西厢房，对外只说是来投奔他的远房亲戚。刘仁本就是县尉出身，熟悉官府的事务，尤其是户籍和治安方面，正好能帮王临处理户曹的杂事，王临也省了不少心。

可王临没料到，刘仁的到来，竟像是一块石头投入了平静的湖面，很快就引来了暗箭。

几天后，王临在州衙办公时，总觉得有人在暗中观察他。有一次他抬头，正好看到一个面生的衙役在门口张望，见他看过来，立刻转身走了；还有一次，他去库房查账，发现一个负责登记的书吏，总是偷偷盯着他的一举一动，眼神很不对劲。他不动声色，心里却多了几分警惕——这些人是谁？为什么要盯着他？

这天傍晚，王临处理完公务，想着早点回府陪柳轻眉和刘仁吃饭，就走了回吏舍的