来，滴在泥土里，瞬间就没了踪影。

柳轻眉从怀里掏出块粗布帕子，递到他面前，轻声说：“擦擦汗吧，太阳越来越毒了，别中暑了。”

王临接过帕子，帕子上还带着她身上的淡淡草药香，他擦了擦汗，把帕子还给她，笑着说：“还是你细心。对了，你昨天说的艾草，河边好像有不少，下午让妇孺们采些回来，既能驱蚊，又能入药。”

柳轻眉点点头，眼里带着笑意：“我已经跟她们说了，等她们把破屋补好，就去采。对了，我还发现庄子后面有片野荞麦，虽然还没成熟，但可以先留着，等秋天就能收了，能当粮食。”

“好，还是你眼睛尖。”王临夸赞道，看着她认真的模样，心里暖暖的——有她在身边，再苦再累，也觉得有劲头。

然而，问题也很快出现。他们携带的粮食本就不多，又分了一些给庄民，才几天就消耗得差不多了，粥越来越稀，有时候甚至只能喝野菜汤。工具也严重不足，大部分人只能用手拔草、用石头挖地，垦荒效率低下。最重要的是，人手还是太少了——仅靠这一百多人，想要在短时间内开垦出足够养活所有人的田地，并建立起有效的防御，难度极大。

“必须吸引更多的流民和溃兵前来！”王临召集赵锋、刘仁、柳轻眉等核心人员，在一间修缮好的屋里开会，“‘均田免租’就是我们最大的招牌！要把这个消息散播出去，让周边的流民都知道，王家庄能让他们活下去！”

他派出几个机灵的弟兄，扮作流民，拿着写有“漳水北岸王家庄，分田免租求安居”的木牌，向周边的陈村、李庄等地渗透，暗中传播消息——他们不敢声张，怕引来土匪或官兵，只能悄悄跟流民们说，让他们口口相传。

消息如同投入死水的石子，开始泛起涟漪。几天后，就有零星的、面黄肌瘦的流民抱着将信将疑的态度，拖家带口地寻来。他们大多是一家三口，衣衫褴褛，手里拿着破碗、烂盆，眼神里满是疲惫和警惕。当看到王临等人真的在组织垦荒，青壮们在挖水渠，妇孺们在采野菜，并且先来的流民确实分到了开垦工具（虽然只是简单的木犁）和暂时的口粮（虽然只是稀粥）后，希望变成了信任。

有个从陈村来的流民，叫李二，家里有个生病的老母亲，他原本打算去北边投靠亲戚，听说王家庄的消息后，抱着试试看的心态来了。看到王临真的给他分了五亩田，还让柳轻眉给他母亲看了病，他当场就跪了下来，哭着说：“王头领，你是好人！我李二以后就跟你干了，刀山火海都不皱一下眉！”

这样的例子越来越多，口口相传之下，来王家庄的流民越来越多，短短几天就增加了五十多人，庄里的人气越来越旺。

同时，王临也没放松防御建设。他利用庄子临河的地形，在河边设置了两个了望哨，用木头搭建了高台，由赵锋带领有战斗经验的人轮流值守，一旦发现异常，就敲锣示警。他还将队伍里的青壮和陆续投奔来的少量溃兵中的可用之人，混合编成一个三十人的护卫队，由赵锋统带，每日在庄外的空地上进行简单的操练——练队列、练刺杀，虽然武器简陋，大多是锄头、木棍，但众人劲头十足，眼神里满是坚定。

王家庄，这个原本死气沉沉的荒庄，正在以肉眼可见的速度恢复生机。土坯屋被修缮一新，窗户上糊上了新的麻纸；水渠挖通了，漳水的清流顺着水渠流进田里，滋润着干裂的土地；田地里长出了嫩绿的野菜，孩子们在庄里追逐打闹，笑声传遍了整个庄子。

柳轻眉看着这一切，心里满是欣慰。她坐在河边的石头上，看着王临在田地里指导流民耕种，阳光洒在他身上，像是给他镀了层金光。王临似乎察觉到她的目光，回头看向她，咧嘴笑了笑，那笑容爽朗又温暖，让她心跳漏了一拍，赶紧低下头，假装看手里的草药。

王临走过来，在她身边坐下，递给她一个刚摘的野果子：“尝尝，有点酸，但能解渴。”

柳轻眉接过果子，咬了一口，酸得她皱起了眉，却忍不住笑了：“比野菜粥好吃多了。”

“等秋天丰收了，咱们就能吃白面馒头了。”王临看着田里的景象，语气里满是憧憬，“到时候，庄子里再盖几间学堂，让孩子们读书识字，再也不用过颠沛流离的日子。”

柳轻眉点点头，眼里满是期待：“会的，一定会的。”

然而，王临清楚，这脆弱的生机如同风中之烛。他们这点力量，任何一股稍成规模的土匪或者乱兵，都能轻易将其碾碎——乱世之中，安稳从来都是奢侈品。

“报——王大哥！”这天下午，负责在外围警戒的孙猎户气喘吁吁地跑回来，他脸上沾着尘土，衣服都被汗水湿透了，跑得满头大汗，“西面来了二三十人！看打扮像是溃散的官兵，有刀有枪！正朝庄子过来，离这儿不到三里地了！”

王临心中一凛，刚刚松弛的神经立刻绷紧。他霍然站起身，手按在背后的环首刀上，眼神变得锐利起来。

是机会，还是危机？

来的会是被“均田免租”吸引来的溃兵，愿意加入他们，一起建设庄子？还是来抢夺地盘、搜刮粮食的恶狼，想要把这刚有起色的王家庄毁于一旦？

“全体戒备！赵锋，带护卫队前出列阵！把锄头、木棍都带上！非必要不得动手，先看看他们的来意！”王临迅速下令，声音洪亮，带着不容置疑的威严。他转头看向柳轻眉，眼神柔和了些：“你带着妇