漳水，不出五日就能抵达王家镇。李将军带来的一千五百骑兵虽是精锐，但正面抗衡仍有不足。”他顿了顿，指着地图上的王家镇，继续道，“好在王家镇地势险要，易守难攻，我们可以依托镇墙，打防御战。另外，殿下已命徐世积将军在黎阳一带策应，牵制窦建德的主力，刘黑闼若想全力攻城，恐怕也有所顾忌。”

雷虎挠了挠头：“徐世积？就是那个以前跟着李密的徐茂公？他也降唐了？”杜如晦点了点头：“不错。徐将军智勇双全，有他在黎阳牵制，刘黑闼不敢久留。但我们也不能掉以轻心，刘黑闼此人，骁勇善战，麾下将士多是窦建德的旧部，战斗力极强。”

秦玉罗皱着眉：“那依杜司马之见，我们该如何应对？”杜如晦看向她，眼神深邃：“为今之计，只有一个办法——尽快落实王家镇归唐之名。如此一来，李将军的军队驻守此地便名正言顺，我们也能向长安请求更多支援。”

秦玉罗心里一沉——她知道杜如晦的意思，这是要王家镇正式归附李唐。可王临还没回来，这么大的事，她怎么敢做主？她看向柳轻眉，柳轻眉也皱着眉，显然也在犹豫。雷虎急道：“可主公还没回来啊！这么大的事，咱们怎么能替他做主？”

杜如晦似乎早有准备，微微一笑：“秦将军不必为难。我们可以先行‘预附’，即由将军等代王镇主上表归附，陛下先行下旨敕封。等王镇主回来，再行正式礼仪。这样既不耽误战机，也为王镇主留下了回旋的余地。”

秦玉罗和雷虎、柳轻眉交换了个眼神。柳轻眉轻声说：“秦将军，我觉得可以。王大哥要是在，肯定也会以镇民的性命为先。归唐总比被刘黑闼攻破镇子好。”雷虎也点了点头：“是啊，秦将军，先度过眼前的难关再说！等主公回来，咱们再跟他解释。”

秦玉罗深吸一口气，点了点头：“好！就按杜司马说的办！”

一份由秦玉罗、雷虎、柳轻眉、苏老丈联名签署的“归附表文”很快拟定好了。柳轻眉在落款时，手微微颤抖，她想起王临说过“要让王家镇成为一个独立的家园”，现在却要归附李唐，心里有些不是滋味。但她知道，这是目前唯一的办法，只有这样，才能保住镇里的人，保住王临辛苦创下的一切。

表文送走后，过了五日，一骑快马带着皇帝的“旨意”返回了王家镇。旨意上写着：敕封王临为“漳水县公”，领漳水以北三乡之地，准其自置属官，练兵自主，唯需奉大唐正朔，纳赋听调。虽然赋税和调兵的条件还没详定，但这份旨意，已经正式承认了王家镇的地位。

消息传开，镇民们反应不一。有的老人叹了口气：“以后就要听大唐的了，不知道会不会像以前那样受欺负。”有的年轻人却很兴奋：“大唐的军队那么厉害，以后再也不怕土匪和乱兵了！”苏老丈站在镇口，看着那份旨意，喃喃道：“王镇主，老奴对不起你啊……”秦玉罗走过去，拍了拍他的肩：“苏老丈，这不是你的错，我们也是为了镇里的人。等王临回来，他会明白的。”

李道玄开始协助秦玉罗和雷虎整顿防务。他带来的唐军军官，手把手地教镇丁们列阵、射箭、用刀，镇丁们虽然饿得面黄肌瘦，但学得很认真，因为他们知道，这是在为自己的性命而学。柳轻眉则带着妇人们，在镇里的空地上种起了蔬菜，她说：“等王大哥回来，看到咱们种的菜长出来了，肯定会很高兴。”

然而，就在一切都慢慢走上正轨的时候，一个噩耗传来了。

这一日，镇外突然冲来一匹疲惫不堪的战马，马背上驮着一个浑身是伤的少年——那是王临走时带走的斥候之一，名叫小石头。小石头从马背上摔下来，嘴里吐着血，挣扎着喊道：“秦将军！柳姑娘！不好了！我们……我们遇到袭击了！孙猎户为了掩护主公突围，被乱箭射死了！主公……主公失踪了！”

“什么？！”秦玉罗脸色瞬间煞白，冲过去扶住小石头，声音颤抖着问：“你说什么？王临失踪了？孙猎户死了？”小石头点了点头，眼泪掉了下来：“是……是一群不明身份的人，穿着黑衣，突然袭击了我们。他们很厉害，孙猎户为了让主公走，自己挡住了他们……主公骑着马往东边跑了，不知道去了哪里……”

柳轻眉听到这话，眼前一黑，差点晕过去，幸好被身边的妇人扶住了。她喃喃道：“王大哥……不会的，王大哥不会有事的……”她攥着手里的银香囊，指尖用力，香囊上的花纹都嵌进了肉里，疼得她眼泪直流。

雷虎怒吼一声，一拳砸在旁边的柱子上，柱子上的灰尘簌簌落下：“娘的！是谁干的？！老子要扒了他们的皮！”他转身就要往外冲，秦玉罗一把拉住他：“雷虎！你冷静点！现在不是冲动的时候！”

就在这时，一名唐军斥候匆匆跑了进来，对李道玄和杜如晦抱拳道：“将军！杜司马！刘黑闼大军的前锋斥候，已经出现在北方三十里外！”

王临失踪！刘黑闼逼近！

刚刚缓和的气氛瞬间凝固，每个人的脸上都写满了绝望。秦玉罗看着眼前的混乱，深吸一口气，强压下心里的悲痛和慌乱——王临不在，她就是镇里的主心骨，她不能倒下。她握紧了腰间的剑，对众人说：“大家都冷静点！王临肯定没事，我们现在要做的，是守住王家镇，等他回来！”

可她的声音，连自己都觉得有些无力。群龙无首，大敌当前，刚刚建立的“漳水