五虎堂的当家邱五咽喉上那道刀痕，细得几乎看不真切，若不是将尸首扒开衣领，就着灯仔细看，绝难发觉。

请来的那位老师傅，只在灯下瞥了一眼，手里的烛台便“当啷”一声，险些脱了手。

“好快的一刀！”老师傅倒吸一口凉气，声音都变了调，“这一刀，走的是‘抹’的路子，刃走如风，不见血光——这是浸淫了不知多少年，才养得出的老辣刀法。

寻常江湖门派的刀客，一辈子也未必练得出这一手。”

他说到这儿，忽然顿住，又俯下身去，将那尸首的衣领翻来覆去地看了半晌，眉头越拧越紧，嘴里不住地咕哝：

“怪了，当真怪了。”

五虎堂守在旁边的一人耐不住，低声问：“哪里怪了？”

老师傅直起身，却不马上答话，只盯着那道刀痕出神，半晌才缓缓道：“这一刀，是从侧后下方递进去的，出刀的角度，刁钻得紧。

江湖上使刀的人，是万万不会用这种套路的，这路子，倒像是专司杀人的行家，把人的生死看得透透的，才能使出这等狠手。”

他后半句话，压得极低，几乎只有他自己听得见。可在场几个老弟兄的耳朵都竖着，这一句没头没尾的话，登时叫众人心头齐齐一凛。

这江湖上，能使出这般火候的刀客，本就不多；而专为杀人而来、又把自己练成这副模样的，那就更屈指可数了。

那刀痕细得近乎无痕，干净得连一丝迟疑都没有——这分明是刀下不知躺过多少条性命，才磨出来的冷酷。

“这条路数……”老师傅临走时，站在门口，回望了一眼，又压着嗓子，自言自语地补了一句，“我年轻时，倒听人说起过有一路刀法，也是这般路数……可惜记不清了。”

他摇了摇头，没把话说完，便背着药箱走了。可这一句没头没尾的叹息，却像一根细刺，扎进了五虎堂几个老弟兄的心头，怎么也拔不出去。

白鹤派那边，那支羽箭却最是有来头。

箭杆上那枚印记，虽被火烧得焦黑，可细细擦拭之后，仍能辨出，正是铁刀门常用的那枚“铁令”花纹。

白鹤真人握着那支箭，良久才从牙缝里挤出几个字：

“铁刀门……好，好得很。”

他说完这话，却不像旁人那样急着发难，反而将那支箭举到灯下，就着光，一寸一寸地端详起来。身旁的弟子见他出神，忍不住低声问道：

“掌门，可是看出什么名堂来了？”

白鹤真人缓缓摇头，又缓缓点头，半晌才道：“这枚铁令，刻得……太工整了些。”

“工整还不好？那不是更坐实了铁刀门？”

“铁刀门的铁令，素来是门中之人用铁凿子一下一下手打的，刀口有深有浅，边缘还带着毛刺。”

白鹤真人将箭杆翻了个面，指着那印记道，“可这一枚，你看纹路齐整，深浅一致，干净得像是模子压出来的。

要么，是铁刀门新近换了一位打铁的老师傅；要么——”

他话音一顿，没有把后半句说完。可在场的几个心腹都听懂了那层意思：

要么，是有人仿了铁刀门的记号，刻意栽赃。

白鹤真人把那支箭重新放下，指尖在那印记上轻轻摩挲了两下，眸子里掠过一丝极淡的疑色，随即又归于平静。

他倒背着手，踱了两步，忽然低低地道了一句，像是说给弟子听，又像是说给自己听：

“这一夜，死的是四个人，手法各不相同，可桩桩件件，都像是冲着挑事来的。

若是真有那么一只黑手，藏在这水底下搅局，那咱们白鹤派，怕是不能急着跳进去。”

弟子们面面相觑，谁也没敢接话。

铁刀门那边，却是最先炸了锅。

铁刀门门主铁横江，天不亮便被这消息惊醒，披衣赶到香堂，看着地上那具青紫的尸首，一双虎目几乎要喷出火来。

他一把攥住那两名心腹的衣领，嘶声道：

“说！昨夜里，胡三江到底喝的是什么酒？又是谁动过那杯子？”

两名心腹吓得面无人色，磕磕绊绊地道：“门主，弟子……弟子同胡爷一道喝的酒，那酒是胡爷亲自斟的，弟子们也都喝了。

可……可怎么偏就胡爷一个人中了毒……”

铁横江一把将二人搡开，怒目圆睁：“那定是有人在胡三江的杯子上动了手脚！说！昨夜都有谁近过胡三江的身？”

底下人面面相觑，谁也说不出个所以然来。铁横江在堂中来回踱了几步，忽然顿住脚步，阴沉沉地道：

“如今这京城，可不止咱们铁刀门一家。五虎堂、白鹤派、青龙帮，一个个都不是省油的灯。

可巧了，偏生一夜之间，咱们几家的头面人物，都死了个干净。这天下，哪有这般凑巧的事？”

他这话一出口，堂中众人的脸色，登时都变了。

是啊。一夜之间，四家门派的头面人物尽皆横死，死法还各不相干——这分明是有心人精心布下的局。

而能在一夜之间，同时向四家门派下手，还做得这般滴水不漏的，又岂是一般人能为？

铁横江正自沉吟，忽听得门外一个苍老的声音道：“门主，容老朽说一句。”

众人循声望去，却是门中供奉多年的老药医孙瞎公。

这孙瞎公年轻时走南闯北，见多识广，只因年纪大了眼力不济，才在铁刀门养老。

他拄着拐，颤巍巍走到那尸首跟前，蹲下身，凑着鼻子闻了闻那杯残酒，又捻起一点杯底的药渣，细细看了半晌，才缓缓开口：

“门主，这毒……怕不是咱们京城几家的路数。”

“怎么说？”

“这药