漉出的胭脂竟深受大户内眷的喜爱。不久，林童就开始自由出入几家大盐商的门庭。几经打听，他终于得知胭脂被一黄姓盐商买回纳妾。可不幸的是，黄姓盐商老朽，几个月前命归西天，胭脂被盐商的妒妻赶出了门，现在下落不明。

林童的心如同针扎。胭脂，难道离开了扬州？现在他该再到哪儿寻找他的胭脂？

坐在瘦西湖边，林童忍不住悲从中来。20年前，也是在水边，他看到哭得有气无力的女婴。他当宝贝一样捡回了她，他从未想过有一天会再也见不到她。

月华如水，林童仰脸望天，潸然泪下。

远处，传来一阵阵捣衣声。夜深人静，谁在湖边洗衣？林童诧异。循着声音，他来到密林深处的一个草棚。

草棚里，一个年轻女子手拿杵槌，蜀葵花盛在一个干净的石缸里。她不紧不慢地捣着。那不是捣衣声，那是在做脂粉。林童几乎不敢相信自己的眼睛，是胭脂。竟然是胭脂！

他缓缓走到胭脂身边，她看着他，却没有停手。她的双眼被盐商妒妻弄瞎了。

“胭脂，”林童轻轻叫了一声。

胭脂一愣，手里的杵槌掉到了地上。她摸索着站起身，嘴唇抖动着，半晌才叫了一声：“哥哥？”

刹那间，林童泪如雨下。他紧紧地将胭脂抱在怀里，恨不能将她嵌进自己的骨肉中。

……

林童和胭脂对李陶感恩戴德，干起活来更加卖力，李陶用后世的知识不断指导二人，使得胭脂质量更加上乘，以至于供不应求。

……

“李叔，怎么样？还习惯吧？”李陶笑嘻嘻地看着眼前茶庄掌柜。

茶庄掌柜笑道：“小主人，刚开始的确不习惯，不过现在感觉还不错！”

说话的不是别人，正是李文皎。没错，李文皎现在是名符其实的茶庄小二。潞州只有李陶这处茶庄这里有风味上佳的茶叶买，铺子中不仅卖茶，还摆放着胡桌胡椅，供客人喝茶。有歇脚的人，要一壶香茶，喝后感觉这茶叶不错，走时便喊一声：“掌柜的，来上二两。”

茶庄的掌柜是个陌生人，谁也不知道他是哪里人，只知道他叫张昭，都称其张掌柜。

店内的茶叶柜台有些特别，不是木板，而是用六尺长，厚三寸，宽二尺的青红石板。据李文皎说，这是家里祖传的，他也不知道有什么用处，只能当柜台放茶叶使用。说来也怪，这青红石板上的茶叶放久了，茶香更浓，茶气更芬。而且喝了从李文皎这里卖的茶，有个小病小伤的都好了，人们越传越神，纷纷前来购买茶叶，所以生意十分兴隆。

“李叔，委曲你了！”李陶叹了口气道。

李陶当然知道让李文皎做这茶叶掌柜是大材小用了，可为了自己的计划，只好这样了。

“是的，小主人，我也觉得李叔委曲了，让他做这掌柜，他却不肯！”张昭在一旁附和道。

张昭跟着李陶来到潞州之后，便被李陶安排做了这茶铺的掌柜。和李文皎熟悉之后，他也跟着称呼李陶小主人。

“不委曲，小主人！不就是做戏吗，这个我在行！”李文皎笑呵呵指着张昭道：“小主人可真是慧眼识珠，能把他挖来，近些日子和他相处，我可从他身上学了不少东西！”

“李叔太谦逊了！”张昭客气道。

“李叔，你若不在意，可否让张昭和申哥一同学习《韬晦术》，毕竟今后多一个人就多一份力量，张昭是自己人可以信得过，如何？”李陶征询着李文皎。

“这敢情好，正好可以让张昭可心指导申儿一二！”李文皎欣然应允。

“小主人，你觉得我们这法子管用吗？”李申在一旁怯怯地问道。

李陶望着李申笑道：“申哥，你放心，肯定行的！”

李文皎严肃地对李申道：“申儿，你虽然学了《韬晦术》，可你要知道书上的东西都是死的，你可莫成了那纸上谈兵的赵括。借着此事，你好好与小主人学学何为权谋之术。”

“是，李叔！”李申对李文皎颇为畏惧，赶忙躬身道。

李陶抚着柜上的青红石板问道：“李叔，张昭，这田中则一次也没有来过吗？”

“没有！”张昭摇头道。

李陶微微一笑：“想不到这厮还真能沉得住气！不过，你们放心，他迟早会来的！”

李申忍不住问道：“小主人，你如何断定他一定会来？”

李陶盯着李申一字一句道：“有些人天生就是一条鱼，无论他有多聪明，最终都会上钩的，关键是看这铒值不值得他去冒险！”

……

“阿娘！我回来了！”李陶一进门便喊道。

元氏、裴岳和华菁菁齐齐迎了出来。

“陶儿，外面没什么风吹草动吧？”元氏眉头紧蹙。

第一百三十八章人市

到潞州的这些日子，元氏很是郁闷。这倒不是因为她不习惯潞州的生活，在她看来，只要每天能看到李陶，在哪里生活并没有太大的区别。以前隐居在穷乡僻壤，至少不用担心被人发现了行踪，日子倒也平静。可现在不一样了，李陶四处张扬，这万一要是漏了行踪岂不大祸上身？虽然元氏也希望儿子能出人头地，可她这心中总觉得惴惴不安。

李陶自然知道元氏心中所想：“阿娘，我有话想与您说！”

元氏不由奇怪道：“陶儿，你今天是怎么了？”

裴岳在一旁劝道：“主母，你就听小主人说说吧！”

“就是，阿娘，你听听阿陶怎么说嘛！”华菁菁也在一旁附和道。

李陶望着华菁菁似笑非笑道：“我阿娘什么变成你阿娘了？”

“我……”华菁菁脸红了。

“是我让菁菁这样叫的，怎么？你不乐意？”元氏赶忙为华菁菁解围，假装愠怒盯着李陶。

“乐