掌大笑，连说了三个好字，毫不掩饰自己的赞赏之情，“韩爱卿，尔与火器局上下，此番立下大功了！朕心甚悦！”

得到皇帝如此直接的夸赞，韩广奇激动得脸色通红，连忙躬身道：“臣不敢居功！此乃陛下天威指引，工学系诸位同僚匠心独运，提供精良机械之结果！更是联合火器局上下数千工匠、学徒，感念陛下天恩，知晓此批武器关乎帝国南疆安危、将士性命，故而自发自愿，日夜轮班，废寝忘食，拼命赶工之成果！”

他语气激昂，带着真情实感：“许多工匠都说，他们读了《大秦日报》上那篇社论，深感振奋！他们无法亲自上阵杀敌，便要将这满腔热血，倾注于手中工件之上！多打磨一个零件，多组装一支‘秦魂’，前线的将士们便能多一分安全，多一分胜算！陛下，工人们这是怀着‘不能让帝国的英雄们因为武器不足而流血’的信念在劳作啊！”

韩广奇这番话，并非完全是刻意表功，其中也确实反映了部分实际情况。

扶苏推行新政，提高工匠地位，又通过《大秦日报》不断进行舆论引导，宣扬国家意识、民族自豪感，的确在很大程度上激发了底层民众的生产积极性和对帝国的认同感。

扶苏闻言，心中亦是触动。

他没想到，自己授意发表的那么一篇社论，竟然还能产生如此正向的激励效果，无形中给火器局的生产加了一个“士气昂扬”的增益状态。

“朕，深知匠人之辛劳，亦感念其忠君爱国之心！”扶苏站起身，走到韩广奇面前，郑重道，“传朕旨意：联合火器局所有参与‘秦魂’、‘秦魄’及一应军械生产的工匠、学徒、杂役，本月俸禄，一律按三倍发放！以酬其功，以慰其劳！”

“陛下圣明！”韩广奇激动地再次躬身行礼。程邈等人也连忙起身躬身。

扶苏抬手让他们平身，又对程邈补充道：“程爱卿，除了赏银，工人的身体亦是根本。朕要求你，立刻提高火器局所有食堂的伙食标准！肉食、禽蛋、菜蔬，务必保证足量供应，要让工人们吃得好，吃得饱！所需银钱，找郑国，由国库直接拨付！绝不可克扣分毫！”

“臣，遵旨！定当严格遵照陛下吩咐，改善伙食，保障工匠身体！”程邈肃然领命。他深知，皇帝此举，看似花费不少，但若能换来工人更高的积极性和更稳定的出勤率，长远来看，绝对是利大于弊。陛下之思虑，确非常人可及。

处理完“秦魂”的喜讯和工匠的犒赏问题，议事厅内的气氛明显轻松热烈了许多。

然而，扶苏心中始终还记挂着那决定攻坚能力的重器——火炮。

他的目光，终于落在了自从进门后就几乎没怎么抬头，脸色始终如同苦瓜一般的杨慎行身上。

杨慎行感受到皇帝的目光，身体不易察觉地颤抖了一下，头垂得更低了。

扶苏心中已然有了几分猜测，但还是放缓了语气，带着一丝鼓励，开口问道：“慎行啊。”

他用了比较亲切的称呼，试图缓解对方的紧张。“‘秦魂’给了朕一个大大的惊喜。那么，你呢？你专司负责的‘秦魄’火炮，可有什么好消息要告诉朕？朕，可是很期待你的‘惊喜’啊。”

然而，扶苏这试图缓和气氛的话语，听在杨慎行耳中，却如同催命的符咒。

他浑身一僵，随即猛地从座位上滑跪在地，以头触地，声音带着明显的颤抖和哭腔：

“陛……陛下！臣……臣万死！臣……有负圣恩！罪该万死啊！”

这突如其来的请罪，让刚刚轻松些许的气氛瞬间再次冻结。

扶苏眉头微蹙，沉声道：“抬起头来，好好回话！究竟情况如何？朕，恕你无罪，但需如实禀报！”

杨慎行闻言，这才敢稍稍抬起一点头，但脸色已是惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗。

他哆哆嗦嗦地回道：“谢……谢陛下隆恩。陛……陛下，‘秦魄’火炮，目前……目前已完工并交付的……仅……仅九门！”

“九门？”扶苏的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这平静之下蕴藏着风暴。

“是……是九门。”杨慎行硬着头皮确认，声音越来越小，“而且，以目前熟练工匠的成长速度，以及核心部件的加工良品率……臣等日夜推算，预计……预计在陛下亲征之前，最多……最多只能再交付五门合格的火炮。总计……总计可达十四门之数……”

十四门！

这个数字，与“秦魂”步枪一万五千支的辉煌战绩相比，简直寒酸得可怜！

与扶苏内心期望的，至少能装备一个完整炮兵团的数量，相去甚远！

杨慎行说完，仿佛被抽干了所有力气，再次重重地将头磕在坚硬的地板上，带着绝望的泣音道：“臣……臣无能！无法完成陛下交代的二十门要求！延误军国大事！臣罪无可赦！请……请陛下治罪！”

议事厅内，落针可闻。

只有杨慎行压抑的、带着恐惧的抽泣声，以及远处厂区隐约传来的、永不停歇的机器轰鸣。

韩广奇脸上之前的得意早已消失无踪，取而代之的是兔死狐悲的紧张。

程邈也是面露难色，嘴唇动了动，想为杨慎行分辩几句，但看着皇帝那看不出表情的侧脸，终究没能说出口。

项少龙和胥坤对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

他们深知火炮在陛下心中的重要性。

只有十四门炮，对于广阔的南疆战场而言，实在是杯水车薪。

扶苏沉默了。

他没有立刻发作，也没有立刻让杨慎行起来。