“怎对得起那二十一万枉死的百姓...”

“怎对得起那二十一万枉死的百姓...”

“怎对得起那二十一万枉死的百姓...”

穆丹青的这句话在端木崇耳边响过一遍又一遍，令他竟有那么一瞬间几乎动摇了。他是皇室子弟，八岁便被送进鄞阳皇宫受学，十二岁时被端木澜挑选为端木玉的陪读。十一年后端木玉成人，端木崇、端木敬、端木荣及穆桒皆随他一起下了军营。而后端木玉被立为了太子，他们四人也先后被授了武职，端木崇、端木敬和穆桒三人进了御廷司，端木荣去了京畿营。

他虽不曾带兵上过战场，然，军人守国保民的意识却已深深烙印在了心底。何况，他一路走来，看着被损毁后的北邺城几乎成了废墟，想着这里的百姓被屠戮殆尽，何尝不是一腔热血激荡如沸？

是以穆丹青骂他，他也并不置气。身处此情此景，端木崇更能理会他的心境。

“穆将军，你当知晓，我端木崇品阶虽比你低却是皇命在身。你见了我不行礼倒也罢了，竟还指面相斥，体统何在！”端木崇冷声喝道。此刻穆丹青怒火中烧，端木崇只有抬出皇上，抬出国法才能让他冷静下来。

果然，他的话音才落穆丹青的骂声便嘎然而止，怔怔看过来，半晌乃收回了手，努了努身就要跪下行礼。

“穆将军！”端木崇见状，急忙拖住了他，正色道，“下官不敢当。皇上既不允将军出兵，自有大局的考量，端木崇受命来此，便是向将军陈明此中利害。”

......

都城通关台，易麒麟、云晓蒙、易倾心牵着马，缓慢近了城门。

“两位大师，你们没带籍引么？这可难办了。按着都府颁下的条文，我可不能随意放你们进城啊！”通关台的小行长看着眼前两个老和尚，一脸为难道。

花白胡子和尚双手合十，执礼回道：“施主，贫僧及师叔二人是从黎民郡孝州苦禅寺来的，要去婆罗寺找天叶大师论禅。因行走匆忙，也未及到孝州州府开籍引，实在惭愧。贫僧的师兄都已近九十岁高龄了，历十几日奔波才到这城外，施主，你看...”

小行长看着银须和尚老态龙钟的样子，心中大为不忍，想着，“这两个老和尚一个六七十岁，一个八九十岁，想来都是得道高僧。我若依着规法强行将他们拒之城门之外，未免太过于不近人情了。且都府在此处设卡，不过是想拦截住歹人不使其进城而已。这两位老和尚慈眉善目的，决计不可能是为恶之人。”

人皆有恻隐之心，心善者皆与人为善。

“这样罢，两位大师在这里写下你们的来处、法号及去拜访何处何人，我有了这凭证，也好向上头交差。”小行长哆了哆嘴，无奈道。

“阿弥陀佛！”银须和尚轻念一句佛号，向小行长双手合十谢道，“施主今日之善为，日后定有福报。佛祖保佑施主阖家康健，春秋平安。”

得了一位近百岁高僧的祈福，小行长喜意满脸，领着二人行到通关台，拿来了纸、笔。

待老和尚依言写完了往来去处放下了笔，小行长乃送他们过了城关，临行还笑着言道：“悬心大师、悬宁大师，两位出城之时，麻烦记得再到此销一销笔录。”

二人自然应允，答毕行了一佛礼，转身朝北行去。

“易前辈，你听过苦禅寺有这两位叫悬心、悬宁的和尚么？晚辈一直以为苦禅寺‘悬’字辈的和尚只剩悬月大师了呢。”此时，云晓蒙三人也刚刚出了城关，恰好瞧见了这一幕。

苦禅寺虽是天下禅学正宗，然，其在江湖上却是以武学闻名。“法”字辈的大和尚虽日常修禅，却也各个习武以强健体魄，数十年积累下来，内功皆甚为不弱。而悬月的声名，武林中更是人尽皆知，被摘星阁列在高手榜第一。

“苦禅寺方丈法相在‘法’字辈的和尚里面排在第八，五年前便已经半百之年了。这么算下来，‘悬’字辈的和尚应该确实是这个年纪，想来是不会错了。”易麒麟牵着马缰慢行着，一边回道，“苦禅寺乃千年古刹，底蕴之深非同小可，有几个江湖上并不显名的高僧也不稀奇。”

“是了。”云晓蒙了然，笑道，“出家人修禅之心，我等实在难以理会。他们千里远来，倒也可能真的是去找天叶大师论禅呢。”

“天色已明，上路罢，或许晌午远尘便赶上来了。”易麒麟朗声道。言毕翻身上马，扬鞭快奔。

云晓蒙、易倾心二人见状，纷纷跃上马背，策马跟了上去。

都城久未降雨，三骑过处，尘扬如飞。

梅远尘远远追着那数百向阳骑，如此显眼的踪迹，他自不担心跟丢。

行了五十余里，拐过一片樟树林，那些黑骑很快便进了一进大宅院，里面传来一阵骚乱的犬吠。

一个粗犷汉子声音骂了几句，吠声乃止。

“遭了，里面有看门狗，我可不能靠得太近。”梅远尘忙跳下马，把马牵到樟树林中系好了缰绳，再折了回来。

狗的耳力、嗅觉远胜常人，就是和一般的内功好手相较，也并不稍逊。梅远尘既知院中有狗，脚下自然加倍小心，蹑手蹑脚一步步行着。

总算到了院墙下，里面传来吵杂的声响，有马嘶、有人言、有金属摩擦...梅远尘委在墙角，细听良久却半点头绪也没有，心下嘀咕着：“里面剁草喂马、架锅烧饭倒听得明白，然他们说的话却半句也听不懂，想来是外地腔。我还有紧要之事在身，实在不宜在此久留，还是回去告知承炫罢。”

梅远