击败金袍老者与那头神骏金雕的次日清晨，

万兽岭的山林间还残留着昨夜骤雨冲刷后的湿润气息，空气中混杂着泥土的腥气与草木的清香。

蜥蜴人统领西鲁鲁便率领着一千名身着鳞甲、手持长矛的蜥蜴族战士，踏着整齐的步伐进驻了这片刚易主不久的领地。

这支生力军的到来，让万兽岭的总兵力一举攀升至两千五百人——对于这座扼守人类与兽人交界的战争堡垒而言，这样的兵力规模足以支撑起严密的防守体系，也让驻守此地的人类与兽人战士们心中多了几分底气。

万兽岭原城主府内，雕梁画栋，虽因此前的战事略显斑驳，却依旧难掩昔日作为兽人领地核心的威严。

李查德身着一袭玄色劲装，端坐在上手的檀木座椅上，目光沉静地扫视着下方。

刚风尘仆仆赶来的西鲁鲁正单膝跪地，鳞甲碰撞间发出清脆的声响，他微微低头，将进攻兽角城的详情一五一十地禀报给这位新领主。

“大人，我与西西卡大人率军进攻兽角城时，并未遭遇预想中那般激烈的抵抗。”

西鲁鲁的声音带着蜥蜴族特有的低沉沙哑，却字字清晰，

“直到战争结束后，我们才从俘虏的口中打探到缘由——城里的牛头人根本不愿为狮人大王卖命。”

他顿了顿，回忆起战后与牛头人俘虏的对话，语气中多了几分感慨：

“这些牛头人在兽人帝国的地位实在太低了。每次兽人部落出征，他们总是被最先派往最凶险的前线，充当攻城拔寨的炮灰；

可论起战后的封赏与部落地位，却远不及熊族、虎族那般风光。长年累月的不公，让牛头人心中积压了大量怨言。”

“所以在战斗中，他们从不会拼尽全力死战。一旦战局陷入僵局，多数牛头人士兵要么选择放弃抵抗，要么直接扔下武器逃跑。”

西鲁鲁抬起头，眼中闪过一丝笃定，

“我不敢说这是整个兽人帝国的普遍情况，但在兽角城，这样的事千真万确。我们攻破城墙时，城内外的牛头人士兵竟有近六百人主动放下武器投降，这在以往的兽人战事中，简直是难以想象的景象。”

听完西鲁鲁的汇报，李查德手指轻轻敲击着座椅扶手，陷入了沉思。

“还有这种事……看来兽人帝国也并非铁板一块啊。”

他低声自语，脑海中突然闪过一个被忽略的关键问题——人类与自己麾下兽人手下的地位平等问题。

如今领地规模尚小，麾下兽人数量也不算多，矛盾或许还不明显；

可若是日后领地扩张、兽人部属增多，若不提前制定明确的章程，难免会重蹈兽人帝国的覆辙。在李查德眼中，兽人与人类本就没有本质区别，只要能遵守领地的律法、为领地出力，便都有资格在这片土地上安稳生活。

这个念头一旦升起，便如藤蔓般迅速缠绕在他心头，让他暗自决定，待此次战事平息，定要尽早拟出一套完善的制度。

“西鲁鲁，我有一个新的任务交给你。”

李查德抬起头，目光落在眼前这位忠诚的蜥蜴族首领身上。

“请大人吩咐！”

西鲁鲁毫不犹豫地应声，身体绷得更直了。

“我打算任命你为万兽岭守将，驻守这座堡垒，你可愿意？”

李查德放缓了语气，补充道，

“当然，你若是不愿，我也会另行安排人选。你要知道，万兽岭扼守着兽人部落与人类疆域的交界之处，日后必定会成为兽人骚扰的重点目标。驻守此地，不仅要应对频繁的战事，还要处理城防、粮草、士兵调度等诸多琐事，必须得是个有耐心、有能力的人才能胜任。”

西鲁鲁闻言，眼中闪过一丝惊喜与郑重，他重重叩首

：“属下谨遵大人安排！能为大人守护万兽岭，是属下的荣幸！”自投靠李查德以来，他一直感念这位领主的知遇之恩，此刻能得到如此重要的任命，更是满心感激。

李查德满意地点点头。其实守护万兽岭的人选，他已在心中斟酌了数日，最终还是选定了西鲁鲁。

一来，西鲁鲁头脑清晰，做事沉稳，不仅擅长领兵作战，对城防调度也颇有心得；

二来，他如今已是四级巅峰的战力，在整个领地中都算得上顶尖高手，单论守护一座堡垒，绝对绰绰有余。

“好，等这次眼前的风波平息，你便正式接管万兽岭的防务吧。”

“是，大人！”

西鲁鲁恭敬应答，心中已然开始盘算后续的城防部署。

就在这时，一阵悠扬却急促的号角声突然从万兽岭的城墙上响起，如同惊雷般划破了城主府内的宁静。

这可不是寻常的集合号角，而是万兽岭的预警号角——只有在遭遇极其难缠的敌人、需要召集所有兵力紧急支援时，才会吹响这急促的号角声。

西鲁鲁脸色骤变，瞬间起身冲出领主府大门，竖起耳朵仔细分辨着号角传来的方向。片刻后，他快步折返，声音带着一丝凝重：

“大人，号角是从南门传来的！”

“南门？”李查德眉头紧锁，心中满是疑惑，

“难道是兽人打回来了？这不该啊……”

按理说，自己刚刚占领万兽岭不过几日，消息即便传得再快，兽人部落想要集结大军、备足粮草赶来反扑，也绝不可能如此迅速。可预警号角不会无缘无故响起，显然南门的战况已经到了万分危急的地步。

“走，过去看看！”

李查德不再迟疑，起身便朝着南门方向疾驰而去，西鲁鲁紧随其后。

两人刚走出城主府没多远，便听到前方传来阵阵震耳欲聋的