疑似与之前松江府袭扰事件有关的“鬼火”海寇，近日活动越发猖獗，不仅劫掠商船，甚至胆大包天地袭击了朝廷的一支小型巡盐水师，造成伤亡。督抚请求朝廷增派得力干员，赴东南协调剿寇事宜，并彻查海寇与内地可能的勾连。

朝堂之上，顿时议论纷纷。剿寇是兵部的事，查勾连则涉及刑部、甚至厂卫。派谁去，成了难题。那“鬼哭岛”险恶，海寇凶残，明显是个吃力不讨好、甚至可能丢命的苦差事。

就在众人推诿之际，一个清朗而坚定的声音，在朝班中响起：

“臣，礼部侍郎林砚，愿往！”