到守军查验口令、开启沉重城门时发出的沉闷巨响。

终于，马车速度减缓，最终彻底停下。

“凌医士，请下车。”宦官尖细的声音在车外响起。

凌云深吸一口气，掀开车帘。一股混合着皇家特有的檀香、尘土和一丝凛然杀气的冷风扑面而来。他走下车，抬头望去——

即使早有心理准备，眼前的景象依然让他心神剧震，一股难以言喻的压迫感瞬间攫住了他。

他正站在一座巍峨无比的城门楼下。巨大的暗红色宫墙，在夜色中如同蜿蜒的巨龙，向上延伸，高耸入云，仿佛隔绝了人间与天界。城楼之上，重檐歇山，覆盖着金色的琉璃瓦，在稀疏的星光和城头悬挂的气死风灯照耀下，闪烁着幽冷而威严的光芒。城门洞深邃无比，如同巨兽张开的大口，门板上密密麻麻碗口大的铜钉，在火光下泛着冷硬的金属光泽。匾额上，“午门”两个硕大无比的鎏金汉字，如同两座山岳，带着千钧重压，扑面而来！

这就是紫禁城的正门，天子脚下，百官叩首之地！

城门两侧，林立着甲胄鲜明、手持长戟、面无表情的禁军侍卫，他们如同泥塑木雕，却又散发着凛冽的杀气。先期抵达的毛骧和宣旨宦官已站在门前，几名穿着深色宦官服饰、品级更高的内侍正等候在那里，眼神锐利地打量着凌云这个“外来者”。

“凌医士，随咱家来。”宣旨的宦官对凌云示意了一下，然后对那几位等候的内侍低语了几句。那几位内侍点了点头，其中一人上前，对凌云做了一个“请”的手势，态度客气，却透着不容置疑的疏离。

凌云最后看了一眼身后那被重重宫墙隔绝的、属于凡俗世界的夜空，然后深吸一口冰冷的、带着皇家威仪的空气，迈开脚步，跟随着引路的内侍，一步一步，踏入了那深不见底的城门洞。

脚下是打磨得光滑如镜的巨型石板，脚步声在空旷高耸的门洞内回荡，显得异常清晰和孤独。光线骤然变暗，只有两侧壁灯投下摇曳的光晕。前方，是另一个世界，一个充满无尽威严、也潜藏着无限凶险的世界。

他随使者踏入紫禁城，身影渐渐被那巨大的阴影吞噬。身后，沉重的宫门，在绞盘声中，缓缓合拢，发出沉闷如雷的巨响，彻底隔绝了内外。

“济安堂”的凌郎中，已然消失。踏入这皇城的，是奉旨入宫、前途未卜的医士凌云。他的命运，从这一刻起，已与这深宫禁苑，紧紧相连。