京城的七月，燥热得像是要把这四九城的红墙黄瓦都给烤化了。

但西苑精舍旁边的这间司礼监值房里，却冷得像是冰窖。

不是放了多少冰块，而是这屋子里坐着的那位“老祖宗”，身上透着的那股子寒气。

吕芳。

嘉靖朝的大内总管，司礼监掌印太监，人称“内相”。

这会儿他穿着一身宽松的青布道袍，正拿着盖碗慢慢撇着茶沫子。

但他那双总是眯缝着、让人觉得慈眉善目的眼睛，这会儿正盯着窗台上。

那儿停着一只纸鹤。

就是半柱香之前，突然从天而降，竟然避开了所有大内高手的耳目，悄无声息地落在这儿的。

纸鹤上还沾着东海的咸腥味。

吕芳放下茶碗，伸出保养得极好的手，展开那张纸。

看完。

沉默。

然后是一声几乎听不见的叹息。

“陈洪啊陈洪……”

吕芳摇了摇头，嘴角竟然带了一丝苦笑，“咱家知道你想往上爬，知道你想在那严阁老和徐阁老中间玩火……

可你千不该万不该，不该动了万岁爷的钱袋子，还不该把把柄递到那个杀星手里。”

他和顾铮打过的交道不算多，但他那种老成精的人物，太知道这种手里有兵、还有神仙手段的人有多可怕。

“大树将倾，独木难支。”

吕芳又念了一遍顾铮信里的那句话，手指在“陈洪”两个字上重重碾过。

“干爹，怎么了？”

旁边站着一个身材高大、面白无须的中年太监，正捧着拂尘。

正是未来的“权阉”冯保，这会儿不在跟着顾铮办差，避避风头，但依然还是吕芳干儿子。

吕芳把信递给冯保，轻描淡写地说了句：“天要变了。

你去备一份厚礼，把咱家珍藏的那方唐朝的砚台拿出来。”

冯保接信一看，脸色大变：“这……陈公公通倭？！这可是灭族的罪！国师这是要……”

“国师这是在给我吕芳面子，也是在逼我站队。”

吕芳站起身，虽是个太监，却有一股不怒自威的气势，“若是咱家不接这一刀，那明日这大明朝的邸报上，登的就是‘司礼监通倭’，而不是他陈洪一人通倭了。”

“到时候，咱们这些老骨头，谁都别想活。”

……

同一时间。

文渊阁，内阁值房。

阁老徐阶正对着一份刚刚从江南发来的“战报”发呆。

战报上没写死了多少人，只写了一件事：

“玄天卫半日破舟山，东海巨寇林凤就擒，海匪死伤枕藉。

顾铮已尽得海权，缴获巨亿，其势如龙入海，再不可制。”

半日。

徐阶的手指头在桌案上敲得“咚咚”响，平日里养气的功夫早就破了。

他原以为顾铮就算有几艘铁船，跟那些在海上野惯了的海盗也得耗上个一年半载。

只要一拖，朝廷就有无数法子在粮草、弹药上卡死这支新军。

可现在？

人家自己把金库端了！自己有了火药！还把海权握住了！

“阁老。”

旁边站着的门生张居正此时还年轻，皱着眉，“顾国师……莫不是真要去打倭国？

若是他真能扫平倭患，那是利国利民的大好事啊。”

“利国利民？”

徐阶抬头，眼神阴冷得吓人，“太岳，你还是太年轻。

他若是大明的将，那就是霍去病。

可他是个不用朝廷粮草、不听兵部调令、只听命于本心的‘道士’！”

“这是什么？这是藩镇！这是汉末的曹操！！”

徐阶猛地站起来，来回踱步，袖子甩得呼呼响。

“那个林凤……林凤跟严党有千丝万缕的联系。

顾铮抓了林凤，他会做什么？”

徐阶毕竟是斗倒严嵩的老狐狸，这政治嗅觉太敏锐了。

“他一定会拿这个做文章，把京城这潭水搅浑！”

“不行！”

徐阶一拍桌子，“告诉言官，把咱们准备好的那些弹劾顾铮‘擅开边衅、穷兵黩武’的折子，压一压。”

“这时候不能惹他。”

徐阶咬着牙，“他手里现在全是刀，咱们得看着，看着他和宫里那位陈洪斗。

两虎相争，必有一伤。

咱们……做那个渔翁。”

……

西苑，永寿宫。

嘉靖帝正如痴如醉地研究着顾铮上次送来的“元素周期表”，其实是顾铮乱写的丹道符号，这时候突然听到殿外传来一阵急促的脚步声。

“主子万岁爷！吕芳求见！”

嘉靖帝眉头一皱，吕芳平日里最懂规矩，若是没天塌的大事，断不会在这个时辰打扰他修道。

“进。”

吕芳弓着身子进来，双手捧着从林凤屁股底下挖出来的紫檀木匣子，高高举过头顶。

也没废话，跪下就是三个响头。

“主子！奴婢治下不严，出了个吃里扒外的畜生！请主子治罪！”

嘉靖帝手里的丹书放下了。

他太了解吕芳了，这姿态，这语气，是出大事了。

黄锦屁颠颠地跑过去把匣子接过来，呈到嘉靖帝面前。

信。

全是陈洪跟林凤的私信。

什么“要从御用监调拨三千斤硫磺”，什么“这次送进宫的珍珠给咱家留两成”，什么“那艘沉了的贡船是我安排的”……

嘉靖帝看一封，脸色就黑一分。

看到最后一封，他气极反笑。

“呵呵……好啊，真是朕的好奴才。”

“啪！”

珍贵的玉石笔洗被嘉靖帝狠狠地砸在金砖上，摔了个粉碎。

“朕天天省吃俭用，就为了求一点仙缘！连做件新袍子都要算计半天！”

嘉靖帝站起身，披头散发，状若疯虎，“这个狗奴才！

竟敢背着朕把国库