宋礼等人商讨进一步改进蒸汽机，并筹划在山西勘探煤矿事宜，锦衣卫指挥使蒋瓛匆匆求见，呈上了一封密奏。

密奏的内容，让朱雄英的眼神瞬间冷冽下来。

江南士林暗中串联，准备在即将到来的冬至大朝会上，由几位名满天下的大儒领衔，再次向皇帝痛陈“格物新政”之弊，重点抨击《专利新律》（虽未颁行，却已成为靶子），并要求废止《工坊律例》，恢复旧制。更让朱雄英心惊的是，密奏中提到，此事背后，似乎有来自某位藩王府的暗中资助和鼓动！

“树欲静而风不止。”朱雄英放下密奏，喃喃自语。他走到窗前，望着窗外南京城繁华的街景，那川流不息的人群，那隐约传来的工坊轰鸣，都是他心血凝聚的成果。他绝不允许任何人，以任何名义，将这来之不易的盛世萌芽扼杀在摇篮之中。

“宋主事，”朱雄英转过身，语气平静却带着不容置疑的决断，“蒸汽机改进之事，由你全权负责，加快进度。山西煤矿勘探，即刻启动，要人给人，要钱给钱。”

“蒋指挥使，”他看向蒋瓛，“继续严密监控，收集所有参与串联人员、以及背后资助者的确凿证据。但暂且按兵不动。”

他知道，冬至大朝会，将不再是一场简单的庆典，而是一个没有硝烟的战场。他必须做好万全的准备，迎接这场关乎改革成败、关乎大明未来的终极较量。

煌煌盛景之下，暗流已然汇聚成一股强大的潜流，即将破土而出。潜龙之功，能否经受住这来自传统势力最顽固堡垒的冲击，将在那场即将到来的朝会中，一见分晓。朱雄英的目光穿越宫殿的阻隔，仿佛已看到了冬至日，奉天殿上那场不可避免的激烈交锋。他的拳头，在袖中悄然握紧。