更要有贯穿九州之铁龙！此乃国脉所系，再难，也要做！”

朱雄英的决断，为工部指明了下一个五年，甚至十年的奋斗方向。技术的突破，立刻转化为了更为宏大的国家工程蓝图。

就在大同矿区“铁牛”咆哮着拉动第一列煤车的同时，遥远的南方也传来了捷报。历经近一年的航行与交涉，首次派出的“西洋远征使团”成功抵达了古里（今印度卡利卡特），并凭借强大的舰队的威慑与公平交易的诚意，与当地统治者签订了正式的贸易协定，建立了一个小型的商站。使团带回的，不仅是满船的香料、宝石和白银，更有沿途绘制的精确海图，关于阿拉伯海、乃至东非海岸的珍贵情报，以及几种大明未曾有过的作物种子（如一种名为“土豆”的块茎作物）。

龙旗，已真正漫卷至西洋波涛。

内外的捷报交相辉映，如同为这个变革的时代注入了双倍的强心剂。朝堂之上，曾经的一切争议，在“铁牛”的轰鸣和西洋的珍宝面前，都显得如此苍白无力。一种基于工业实力和海洋扩张的、新的帝国自信，正在从上至下地凝聚。

铁轨初声，虽仅响彻于北方一隅的矿区，但其蕴藏的动能，已足以动彻九霄，预示着一个由钢铁和蒸汽重新定义距离与力量的全新时代，正隆隆驶来。潜龙之功，于此洪武二十二年，已化为推动历史车轮的澎湃蒸汽，再也无人能够阻挡其前进的轨迹。朱雄英站在时代的潮头，清晰地听见了，那来自未来的、更加恢弘的召唤。