”感；甚至有人隐约看到，在极深的海面下，有**成串的、幽绿色的光点**缓缓滑过，如同深海巨兽的的眼睛。

多条线索，汇向同一个结论：有东西来了。而且，比预想的更快。

“磐石”堡垒的守备官（原旧港水师一位果敢的游击将军）立刻将警报升至最高，通过信鸽和预备的烽火（在无雾且确保不被敌方发现的前提下）向旧港示警。同时，堡垒进入全面战备状态：所有人员进入预设阵地，伪装炮位撤去掩护，“妖火”罐和弩箭就位，地下仓库入口封闭，仅留少数通气孔。

周忱在旧港接到消息时，是凌晨寅时三刻。他披衣而起，扑到海图前，目光死死盯住“磐石”与旧港之间的那片海域。

“‘冰髓’果然提前了……而且，避开了我们重兵布防的主要航道，选择了这条更隐蔽、但水文更复杂的缝隙。”周忱的声音冰冷，“他想先拔掉‘磐石’，或者至少试探‘堡垒’的虚实，同时切断我们外围的一个支撑点。传令！”

“‘飞隼’第一、第三编队，立刻起锚，向‘磐石’方向机动，但保持距离，不得进入可能被伏击的狭窄水域！任务是接应‘磐石’守军，并伺机打击脱离复杂水域的敌目标！”

“‘灰鸥’及伪装侦察船队，前出至警报区域外围，撒开观测网，不惜一切代价，我要知道来的到底是什么，有多少！”

“旧港本港，全员戒备，码头实施灯火管制，岸防炮位就位！通知‘铁砧’、‘海鞘’，提高警惕，很可能下一波攻击就会轮到他们！”

命令迅速传达下去，旧港的夜被骤然点亮又迅速掐灭的灯火、低沉的口令声、匆忙的脚步声和战舰起锚的绞盘声所打破。紧张的气氛如同拉满的弓弦。

“将军，要不要通知‘决死营’？”副将问道。那五百名秘密南下的精锐，此刻正分散隐藏在旧港外围的几个小渔村和山洞里。

“不，还没到时候。”周忱摇头，“他们是我们的拳头，要打在最关键的地方。现在，先让‘深网’和‘堡垒’去称称这些新来的分量。”

天色将明未明，海面上弥漫着破晓前最浓重的黑暗和雾气。“磐石”堡垒的了望哨，凭借微光望远镜，终于隐约看到了海平线上出现的轮廓。

不是一艘船，而是**一片低矮的、几乎紧贴海面的、不规则的黑影**。数量，至少四五个。它们移动时，带起的不是寻常的船首波，而是一种**黏稠的、泛着幽绿色磷光的涡流**。那沉闷的“咚咚”声，正是从这些黑影的深处传来，越来越响，震得人胸口发闷。

“是它们……‘怒涛’……新的！”了望哨的声音带着压抑的恐惧，“比上次见的……更大，更怪！它们……它们好像彼此之间有东西连着！”

确实，在渐亮的天光下，可以勉强看到，那些黑影之间，似乎有**粗大的、布满吸盘和角质瘤节的触手状结构**时隐时现地连接着，仿佛一个整体在协同前进。这是“怒涛II型”从未表现出的特征。

“磐石”堡垒的守备官深吸一口气，压下心头的寒意，吼道：“全体都有！稳住！等它们进入‘妖火’射程！瞄准那些连接处，还有发出声音的核心部位！没有命令，不准开火！”

钢铁的堡垒沉默地矗立在礁石之上，炮口和弩机对准了越来越近的、散发着不祥气息的深海来客。旧港的第一场真正的风暴，就在这黎明前最黑暗的时刻，悄然掀起了它的第一波浪潮。

三、南京：惊变与决断

“磐石”堡垒的烽火和第一封飞鸽急报，在午后送到了南京。

文华殿内，气氛瞬间降到了冰点。虽然早有心理准备，但攻击来得如此之快、如此之直接，还是超出了朱雄英和重臣们最坏的预计。

更令人心悸的是，随同战报一同送达的，还有徐光启关于“谛听”实验出现诡异反向标记、建议暂停或极端谨慎的绝密奏疏。两件事几乎同时发生，很难让人不产生联想。

“难道……格物院的试探，真的引来了报复？或者说，加速了‘狮心’的行动？”兵部尚书齐泰脸色发白。

“时间上太过巧合。”蒋瓛在阴影中开口，声音依旧平稳，但语速稍快，“臣更倾向于，‘狮心’本就计划在近期发动攻击。格物院的实验，或许只是让他们更加确认了某个‘干扰源’的位置，但并非主因。他们的首要目标，依然是摧毁旧港的防御体系。”

朱雄英坐在御座上，手指用力按压着太阳穴。南北两线的压力，格物院的意外，南洋骤起的战火，几乎同时压来。但他不能乱。

“旧港周忱，临机决断，朕信他。”朱雄英首先定下调子，“北疆之事，按既定方略，以稳为主，不得自乱阵脚。户部，‘边防国债’发行再加快，可许以稍厚之利，务必稳住九边军心。”

他看向徐光启的奏疏，沉吟片刻：“格物院之事……险则险矣，但未必全是坏事。至少证明，我们触摸到了关键。传旨徐光启：暂停主动实验，转为全力解析已获信号特征，尤其是那‘滴答’声与‘颤音’，或与‘怒涛’控制有关。另，命其立刻着手，在绝对安全前提下，尝试制作小范围、短时有效的‘信号屏蔽’装置，规模不需大，能护住旗舰或关键节点即可！告诉他，南洋将士正在流血，格物院不能因噎废食，需在刀尖上为前线找到破敌之法！”

这是极其严厉，也极其信任的催促。皇帝明白其中的风险，但战争不等人。

“蒋瓛，”朱雄英的目