最终考验即将到来。

内部新政初见成效，但军队这把利刃，还需反复锤炼，方能应对未来的血战。

数日后，陆铮轻装简从，突然出现在安北军位于汉中郊外的大营。

他没有通知孙应元安排盛大的迎接仪式，而是直接来到了校场。

时值正午，烈日当空，上万士卒正在军官的带领下进行阵列操练，汗水浸透了号褂，尘土沾染了面庞，但整个校场除了口令声和脚步声，竟无一丝杂音。

陆铮默默地观察了半个时辰，对身旁闻讯匆匆赶来的 孙应元 道：“应元，将士们操练辛苦，军纪严明，可见你平日用心。”

孙应元刚松了口气，却听陆铮话锋一转：“然而，光是队列严整、号令如一还不够。

本督问你，若我军与东虏精锐野战遭遇，在同等兵力下，我军胜算几何？”

孙应元一怔，沉吟片刻，坦诚道：“督师，恕末将直言。东虏骑兵来去如风，骑射精绝，尤其擅于抓住我军阵型转换之机发动突击。

我军火器虽利，然装填缓慢，若步骑协同稍有差池，或被其贴近阵前，则危矣。”

……