“啪！”

又是一记响亮的耳光！

这一掌，吕氏下了狠手，手已经泛红，隐隐见血。

而朱允炆的脸，也赫然印上清晰的掌痕。

他像是被打懵了。

抬头，看着母亲，满脸不可置信。

但这一次，吕氏却怒声斥责：

“朱允炆！”

“你怎么能说自己没用？”

“你有没有想过，你是娘的儿子！你这话，娘听了有多痛？”

“自从常氏难产去世。”

“娘吃饭不敢浪费，穿衣不敢奢华。”

“只为在你皇爷爷和你父亲面前，留下一个节俭的好印象。”

“娘身为太子妃，不耍威风、不发脾气，连侍女都善待，只为一个贤良的名声。”

“娘从不争宠、不献媚，只在自己的圈子里，步步小心、事事谨慎。”

“允炆……你可知道，娘所做的一切，是为了谁？”

她哽咽着，泪水滑落。

“你说你不甘心，那就不甘心！”

“娘虽然比不上常氏有淮西武将撑腰。”

“但娘愿意为你，去做任何事！”

“为了你，娘可以不争、不媚、不铺张、不穿戴华服，连太子妃的身份都可舍去！”

“因为，你是娘在这宫中，唯一的指望！”

“允炆！”

“如果你真的认命，那娘也认命。等你十八岁，皇爷爷封你个藩王，你就离开这里。”

“但如果你不甘心！”

“那娘也不认命！”

“朱雄英又如何？别说他还未现身，别说你爷爷说的到底是真是假。”

“就算真有其事！”

“你还有你父亲！”

“你还有齐泰、江夏侯、韩林学士、黄大人……”

吕氏顿了顿，继续说：

“再不行，还有我在鸿胪寺的吕家！”

“你还有这十七年来，从未犯过大错的品行，所有朝臣都看在眼里。”

“你还有你爷爷和你父亲，多给你的十年宠爱。”

朱雄英有什么？

“就算他还活着，这十年来，你爷爷和父亲，心里只剩愧疚……”

“真正的血脉之情能有多少？”

“只因愧疚，就要把皇位拱手让人？”

“朱允炆！”

最后几乎是挤出的字，吕氏死死盯着自己的儿子。

“你看看秦朝，始皇帝有多宠信他的长子扶苏，朝中多少大臣心向扶苏？”

“可继承皇位的却是胡亥？”

“为何如此？因始皇提前离世！”

“因有权臣插手！”

“再看汉朝，汉武帝对太子刘据早年宠爱至极，后来呢？却恨之入骨，甚至逼得太子自尽！”

“为什么？”

“因为有江充那样的人！”

“连……太子之位都不稳固？”

“一个未现身的影子，就稳了吗？”

此时，吕氏语气如霜，目光冷峻地盯着儿子。

她怒声质问：

“娘只问你一次，现在！”

“你还想争吗？”

朱允炆望着眼前的母亲。

记忆中，母亲从不曾发怒，从未对他如此严厉，从未大声呵斥。

她温婉贤淑，柔声细语。

即使面对父亲，她也总是轻声说：

“好、知道了，听你的……”

但此刻，她眼里含泪，一句句质问砸在心头。

每句都像一把刀，刺入他的心口。

自从听说朱雄英出现之后，心中便压着一块巨石。

如今，这石块，似乎被刺穿了。

他再次感受到，那份一直藏在心底的光亮！

朱允炆回想起母亲方才举的例子。

秦始皇宠爱扶苏！

整个皇室、朝堂都认定扶苏是接班人。

可最后，登上皇位的却是胡亥！

汉武帝宠爱长子刘据。

七岁即被立为太子！

但最终……

太子却被逼死！

还有……

还有！

朱允炆思绪翻涌。

还有唐太宗！

最初立李承乾为太子。

后来呢？

李承乾被逼反，失败身死！

唐太宗又看中李泰。

结果呢？

真正坐上龙椅的，是李治！

这一刻，朱允炆的心，开始动摇。

他眼神渐渐明亮。

不到最后一刻，谁能登顶？

谁能说定？

更何况……

他们之上，还有父亲！

离真正登基，还有很长的路！

就算退一步，被封藩王又如何？

脑海中，浮现出那一幕。

四叔都能反我？

那他，会不会反别人？

自己就只能坐以待毙？

不！

或许，正是母亲那句句质问，还有那一问。

他体内的热血再次沸腾。

朱允炆慢慢从席上起身，目光落在母亲身上。

声音有些发颤，他开口回应。

“娘亲，那场梦里——”

“我本就是大明的皇帝！”

吕氏突然泪如雨下，泪水里却带着久违的欣慰。

“好！”

“好！”

“这一夜变故，让你有了脱胎换骨的变化也好。”

“就当是……重活了一回！”

“既然你已拿定主意，娘就站在你这边！”

“但你也要让所有人知道——”

“你该做什么，你想做什么，你能做什么！”

“你还得面对……”

“因为你昨日在殿上那一声‘不’，已经掀起不小风波。”

吕氏语气平稳，没有一丝动摇。

“娘没读过多少书，只因嫁入皇室，才略懂些道理。”

“所以，娘提不出太多建议。”

“但你要开始，建立自己的势力。”

“这些年，你在朝中积累的声望，足以吸引不少人追随。”

“何况，朱雄英的旧事现在尚无定论，京城中也少有人信以为真。”

“你有足够的时间。”

“也大有胜算！”

“最关键的是——你要懂得，去利用一切可以利用的力量……”