在百姓耳中淡化皇长孙，在士林之中抬高自身。

手段虽显浅薄，却极为有效。

只要那位长孙迟迟不现身，这股风向便会越滚越大。

一旦太子登基，二皇孙顺理成章执掌东宫。

只要不犯滔天大罪，储位便难以动摇。

纵有盖世功勋者，也难越此关。

杨士奇突然提及“皇长孙举荐”，像是一枚石子投入深潭，激起层层波澜。

原本平稳的局势，瞬间起了变化。

街头巷尾的百姓面露讶异，交头接耳之声四起。

“这人是谁？从没听说过，竟敢搬出皇长孙？”

“若真是皇长孙的意思呢？”

“杨士奇？名字陌生得很，莫非是哪位隐世高人？”

“我也不认得……可看他神色笃定，莫不是背后另有玄机？”

人们议论纷纷，目光聚焦于那道清瘦身影。

那个曾在外邦使节面前现身的朱雄英，早已在民间留下不可磨灭的印象。

自那以后，朝政更迭、军制革新、农事调度、边疆战事，处处可见其影。

虽不见其人，却如风过林梢，悄然改写着大明的轨迹。

他在百姓心中，已不只是血脉继承者，更似执棋之人，默默布局天下。

眼见民情浮动，国子监一众学子再也按捺不住。

“还不动手？速将此人押送官府！”

“竟敢妄称皇长孙之名，成何体统！”

“二皇孙早有严令，凡假借皇长孙之名蛊惑人心者，一律重惩不贷！”

“今日撞上门来，正好杀鸡儆猴！”

他们群情激愤，只因近日确有不少流言四散，皆以“皇长孙”为旗号，搅乱视听。

朝廷对此早已明令禁绝。

如今抓到一个“出言无状”的杨士奇，岂能轻易放过？

当即七手八脚将他架起，直奔应天府衙而去。

杨士奇面色平静，袖手而行。

“也好，我本就打算走这一趟。”

话音未落，城门方向骤然响起马蹄破空之声。

一骑飞驰而来，旗帜上赫然绘着驿站“急”字标记。

“北境军情！”

“八百里加急！”

......

御书房偏殿内，灯火通明。

兵部尚书茹瑞、凉国公蓝玉等重臣肃立两侧。

太师椅上的老爷子闭目养神，朱标侍立旁侧，手中紧握一封奏报。

内容与外界揣测略有出入。

他们确实在等。

但所待之事，并非战场上的攻守抉择。

而是另一桩关键所在。

“军器监的物件，可都送达前线了？”

茹瑞上前一步，“回太师，依行程推算，昨夜已抵前线。”

“好。”

老爷子睁眼，目光落在墙上悬挂的地图之上。

“老四临行前曾言，只要后援不断，高丽那边，便无需计较主动与否——他要的，是彻底碾压。”

“是……”

老人的手缓缓点在地图上，东北一隅。

“多少年了。”

“隋炀帝三次发兵高句丽，倾尽国力，终以败绩收场。”

“唐太宗亲征北地，兵马劳顿，亦无所得。”

“人人都说，那地方荒凉，不值一取。”

“可……”

“值不值得，和属不属于我们。”

“本就不是一回事。”

刹那间！

蓝玉等人屏息挺立。

他们心知肚明。

自从三位藩王接连返回封地以来。

老爷子始终按兵不动，似在等待一个契机。

而今朝，是否已到了决断之时？

“值不值得，和是不是我们的——从来不同！”

这话一出，热血如沸！

只听老人又道：

“况且，我那大孙讲过，那片土地藏着大明最广袤的黑土，粮食产出有望冠绝诸省。”

“如此沃野！”

“岂容外邦小国反复侵扰？”

“今日不如一次定局。”

“夺回故土。”

“永绝后患。”

“是！”蓝玉等人振臂欲应，唯茹瑞眉间微紧。

帝王之意，昭然若揭。

是要再启战事。

但……朝中尚未整备完备。

近来他接待百官，所闻皆同。

“兵者，国之重器，不可轻动。”

身为兵部尚书，他深知其理。

国纵强盛，穷兵黩武，终将自毁。

燕王有志，确为良将。

可世事难料，战场凶险，刀箭无情。

岂凭“雄心万丈”四字便可稳操胜券？

他自寒门起于洪武帝麾下。

一路擢升，唯有忠谨奉公。

如今大明真正的边患，并非高丽。

而是北元残部。猛虎虽伤，余威仍在。

而那头巨兽，尚存喘息。

西域诸国，早已窥伺。

西南小邦，频频挑衅。

东海倭寇，屡次登岸劫掠。

此战若开，他日再起烽烟，又当如何应对？

多年来被压制的征战之念，如今重燃。

朝廷上下，能否继续安于治理？

一旦大战开启，内有奸佞作祟，该如何防？

桩桩件件，皆需深思。

这正是茹瑞近日寝食难安的缘由。

此时，连詹徽也皱起眉头。

未待茹瑞开口，便抢先进言：

“陛下。”

“依臣等所见，眼下宜待时而动。”

“务须周详谋划，审慎定夺……”

这番话，朝堂之上已重复多回。

老爷子面色渐沉。

朱标沉默不语，左右为难。

忽然——

殿内寂静骤破。

“皇上！皇上！”

“北境出事了！”

“也速迭儿南下了！”

一声声呼喊如裂帛般划破宫墙。

朱元璋猛然起身，火光映照着他沉静的脸庞。他环视殿内诸臣，嘴角竟浮起一丝笑意。

“听见了吗？”

“不是我要动刀兵。”

“是他们送上门来。”

“正好试试，咱大明的神