缘由，朱槿对贺惟一也无半分好感，反倒生出几分冰冷的审视。

他清楚贺惟一的才干：出身汉人世族，却凭借一身学识与能力，硬生生跻身蒙古人主导的元廷中枢，官至左丞相。任职期间，他推行了不少利国举措——均平宗室岁赐以减轻国库负担，选拔贤能官员出任地方守令以安抚民生，主持修撰三史以梳理历代典章，还曾收储金银充实军资，在红巾军起义初期调度粮草支援前线，是元末少数能拿出务实手段的执政者。

可再出众的才干，也掩不住他立场上的“偏差”。他是汉人，身上流着华夏血脉，却心甘情愿为蒙古政权效力，倾尽毕生心力维系元朝的统治，甚至不惜为这个压迫汉人的政权殉葬。这一点，是朱槿无论如何都无法接受的。

“立场不同，终究是陌路。”朱槿低声呢喃，语气平淡，却带着不容置喙的决绝。眼底的兴趣渐渐冷却，只剩下一片淡漠——无论贺惟一为何能活到现在，只要他依旧站在北元那边，便是自己的敌人。

屏风另一侧的宴席依旧喧闹，贺惟一端坐席间，沉默地举杯，目光落在杯中酒液上，不知在思索着什么。他不会想到，自己的出现，已然让屏风后的朱槿，对原本的计划多了几分调整的心思。

夜色渐深，驿站内的接风宴终是落下帷幕。丝竹声歇，宾客散去，满地狼藉的杯盘被侍从们悄然清理，只余下空气中残留的酒肉香气与淡淡的檀香，交织着几分压抑的气息。

脱古思帖木儿故作醉态，脸颊泛着酒红，脚步虚浮地靠在两名北元侍从身上，嘴里还含糊地念叨着草原烈酒的醇厚，一副酒足饭饱、神志不清的模样。他刻意装得这般狼狈，既是为了麻痹大明官员，也是想借着酒意，避开那些虚与委蛇的试探。

侍从们小心翼翼地搀扶着他，循着徐达早已安排好的客房走去。沿途的明军守卫神色肃穆，目光掠过脱古思帖木儿时带着审视，却并未上前阻拦，只按规矩放行。不多时，一行人便抵达客房门口，侍从们将脱古思帖木儿扶到床上躺好，又躬身退了出去，轻轻带上房门，屋内瞬间陷入寂静。

下人脚步声彻底远去后，脱古思帖木儿猛地睁开眼，方才眼底的醉意尽数褪去，取而代之的是一片清明与警惕。他侧耳倾听片刻，确认屋外无异常动静，却并未起身，反倒顺势往枕头上一靠，故意发出震天响的呼噜声——这呼噜声绵长且响亮，足以让屋外的守卫放下戒心，也能试探出是否有人暗中窥探。

可这呼噜声才响了不过数息，两道黑影便如鬼魅般从窗棂缝隙滑入屋内，落地无声，连烛火都未曾晃动半分。正是朱槿与李文忠，蒋瓛则留守在屋外暗处，悄无声息地解决了巡逻的护卫与脱古思帖木儿安排在门外的暗哨，为二人扫清了障碍。

朱槿负手立在床前，目光落在“熟睡”的脱古思帖木儿身上，语气平淡却带着穿透力，打破了屋内的宁静：“益王殿下，别装睡了。”

他顿了顿，看着脱古思帖木儿肩头微不可察的僵硬，补充道：“我们深夜前来，并无恶意，只是有一桩大事，想与殿下相商。”

话音落，脱古思帖木儿的呼噜声戛然而止。他缓缓坐起身，抬手揉了揉发胀的太阳穴，动作不急不缓，可眼底深处却翻涌着惊怒与忌惮。方才那副酩酊大醉的模样早已消失无踪，眼神锐利如鹰，哪里还有半分醉意。

他在心中暗骂不止：妈的，老子这伪装竟被一眼看穿！门外的护卫与暗哨都是草原上的精锐，怎么连两个人潜入都毫无察觉？难不成全都成了死人！怒火与恐慌交织着涌上心头，可他深知此刻处境凶险，屋内只有自己孤身一人，对方既然敢深夜闯入，必然是有备而来，绝不能轻举妄动。

强压下心中的惊怒，脱古思帖木儿缓缓掀开被子下床，赤着脚踩在微凉的地毯上，姿态从容地抬手示意：“贵客深夜到访，有失远迎。”他指了指屋内的桌椅，语气平静得近乎刻意，“坐下谈吧，不知二位有何见教。”

朱槿也不客套，径直走到桌旁坐下，指尖轻轻叩了叩桌面，目光直视着脱古思帖木儿，气场全开。李文忠则依旧站在朱槿身后，双手抱胸，周身散发着沙场悍将的凛冽气息，眼神如利剑般锁着脱古思帖木儿，但凡对方有半点异动，他便能立刻出手制敌。

脱古思帖木儿在朱槿对面坐下，端起桌上的凉茶抿了一口，试图借此平复心绪。他打量着眼前的年轻人，对方身着玄色常服，面容俊朗却带着几分冷硬，眼神深邃如寒潭，让人看不透深浅。他心头泛起疑惑，试探着开口：“不知阁下是？”

“朱槿。”年轻人淡淡开口，两个字清晰有力，带着不容置疑的底气，“在下朱槿，想必益王殿下，应该听过我的名字。”

“轰”的一声，脱古思帖木儿只觉得脑海中一片空白，端着茶杯的手猛地一顿，眼底的恐慌如同潮水般汹涌而出，即便他极力掩饰，那抹惊惧也依旧在眼底一闪而过，无法藏匿。

朱槿！这个名字如同一柄尖刀，深深扎在每一个草原部族的心上！就是这个男人，率领着那支所向披靡的标翊卫，在草原上横扫千军，屠戮了无数草原勇士，烧了他们的帐篷，是草原部族人人闻风丧胆的“杀神”！

他怎么也没想到，这个让草原谈之色变的煞神，竟然就这么堂而皇之地坐在自己对面，而自己身边连一个护卫都没有，简直是人为刀俎，我为鱼肉！恐慌如同藤蔓般缠绕住心脏，让他几