昌当然附和。

“汉冶萍的机器有李维格他们操心，倒是给周学熙省了不少心思，只是年前铁良给朕上了条陈，说汉阳兵工厂、江南制造局、江南船厂、德州兵工厂等几处重要制械之所机器老化、设备不全，与国防建设甚不得力，一直要求扩建。既然整顿国防，这一节便不可不关注。”

“是。不过，臣倒以为原先各省分设的军工企业过多、过滥，本不必这么多，现在既然整顿，那么就最好扶优汰劣，扶强裁弱，以免资金耗损过多。”

“卿言之有理，便放周学熙、铁良出洋，考察军工机械，务必有所成就，船厂等事关海军，要求专一，依旧由海军选派专员。”

“皇上圣明。”君臣两人相视一笑，周学熙人才难得，不可不重用，但对于盐政改革一项也不可不排除他的影响。

就在林广宇和徐世昌两人密商之时，周学熙府上以上聚集了一大批人。这些人多半肥头大耳，言语神色间隐然都是铜臭味，语气却是异常谦恭。

“周大人，听说朝廷有意废止引岸制？这可如何使得？”

“盐政确实需要改良，不过是不是废止引岸制。某并不知情。亦不主管，抱歉抱歉。”按照规矩，所有知情官员对未通过之议题、已成但未公布之议题均负有保密义务。周学熙为人谨慎，虽然对盐政改良一事持鲜明的保留态度，但却不愿意在外界面前透露口风，坏了规矩。

“周大人，您就别瞒我们了。皇上咸与维新的旨意我们都是晓得地，原本让我们每家报效几万两银子亦无不可。唯独这引票每一张都是几十万两真金白银，是我们各家地命根子，万万不能说废就废啊……”

关心则乱，周学熙本支家族都有好几张引票，他如何能不焦急，但此刻面对众多的长芦盐商，他是万万不敢透露口风的，否则被载泽抓住弹劾一把。岑春与他关系再好也保不住他。

正思考如何脱身之时，外面忽地传来了响亮地声音：“圣旨下，周学熙接旨。”

看着王商快步而来，周学熙有点不知所措。连忙吩咐管家准备香案。

“奉天承运、皇帝诏曰：国防为国家屏障，制械为大局所系。兴洋务四十年来，多方举措，方有今日大局……然现今各厂规模偏小、设备不全、极其偏旧，着国防大臣铁良、工商大臣周学熙出洋考察，多方筹划……钦此。”

“周大人，皇上交代，最好下月初一便动身。”

“什