笔技术须高度纯熟，其才学修养亦须达到一定境界，否则很难把握住原品的神韵。所以能够制作高仿品者，只能是潜心于此道多年的业内高手。

制作高仿品是不能公开的地下活计，因而此中高手并不扬名于众，口碑只在业内流传。据了解，当今享誉京城业内的此类高手有三个人，被并称为“三把鬼刀”。这三个人的姓名都很怪。其一姓虎，唤作虎丘；其二姓了，唤作了然；其三姓出，唤作出生。顺便说一句，虎字为姓时，其音读作“猫”。

三个人中，虎丘擅仿古碑，了然擅仿印章，出生擅仿各类经卷。据说此三人仿制的赝品，为达官显贵所收藏者甚多，却无一例被窥出破绽。若说刻印假会子，此三人皆有这个本事和胆子，应当说也皆有这个动机。因为在当下乱世之中，再仿刻何物也卖不出价来，既然身怀绝技，何不就直接刻钱呢？

由是，下一步，步达昌便秘密差人，对这三个造假高手进行了重点调查。

谁知这一回的调查结果却完全出乎想象。原来，虎丘早已在靖康之变中丧生，了然全家已被金军掳往北漠，而那出生，由于其妻其子俱亡于战乱中，悲伤过度，业已双目失明。也就是说，这三个人，都不具备在汴京伪造会子的条件。照此看来，追查工作只能重起炉灶了。

但步达昌并未轻易丢开这条线索。因为他注意到了其中的一个细节：那出生虽已双目失明无计谋生，日子却过得倒还舒适，一应衣食坐卧，自有用人照料。而为其接济生活的，乃是他的一个高足。

由此步达昌想到，其实除了这三把鬼刀本身，其各自的传人亦应纳入视线。本来，他在听取了关于三把鬼刀的情况后，就不免产生过一个疑问：既然他们的造假水平可谓鬼斧神工，为什么这假会子却这么快便被许多人识破？如果说此事乃其徒所为，那就好解释了。基于这一考虑，他便又盯上了那三把鬼刀的亲授弟子。

当然若仅限于此，手段未免孤单，所以步达昌自动手之始，便是双管齐下。他所使用的另一个手段，谓之引蛇出洞。

引蛇出洞的前提，是须知哪里有蛇。探访这个情况有点难度。好在步达昌结识的朋友遍及三教九流，有个专门倒腾旧货的团头，在这事上为他帮了大忙。那团头曾因遭人诱骗购买了一件假古董，几乎被搞得倾家荡产，多亏步达昌仗义相助，才为他挽回了损失。事后步达昌未接受他的任何酬谢。现在听步达昌有事相托，那人自然不会不竭诚效力。

在作为百年之都的汴京城里，从事旧货勾当者为数甚众。这些人收罗的东西繁杂，接触的领域广泛，因而平时所听到的五花八门的秘事亦很多。再者，其中有些人，其实是披着经营旧货的外衣，干着不法勾当，他们染指假币买卖，具有很大可能。那团头接受了步达昌的委托后，经过一番周折，果然摸到了一个情况：有人曾在“鬼市子”上购得过假会子。

所谓“鬼市子”，是指位于潘楼街东北的一个由商贩自发聚集形成且已延续多年的贸易市场。这个市场之所以得名“鬼市子”，是有两个原因。一者是因其开市时间，一般在五更之前，而至曙色熹微时，就要陆续散市了。那些在微弱的灯火下进行交易的人们，远远看去，颇似一群群游魂魅影。二者是因为在这个市场上多有违法行径，各种贼伙歹徒盗窃抢劫到的赃物，有很大一部分是通过这个市场来销赃，因此在这里的一些交易者身上，不乏鬼祟诡异之态。关于此况官府不是不知，也曾多次进行过清肃治理，但每次风头过后，随即死灰复燃。久而久之，官府懒得费事，也就默许了它的存在。

步达昌得到这个线索，便物色了合适人选，让他们扮作不法分子，混迹于鬼市之中，去充当引蛇诱饵。数日之后，线索有了发展，有人表示有做假会子买卖的门路。于是步达昌赶紧采取措施顺藤摸瓜，又经一番努力，将线索延伸到了一个唤作时延平的人身上。

而就在这时，另一方面的调查结果也传了过来：时延平乃虎丘的关门弟子。并且，前些时日颇为潦倒的时延平，近来有骤发横财之迹象。两条线索交汇，此人显系疑犯。

步达昌这下子算是找对了目标。时延平确实就是假会子的刻印者。而步达昌能很快将目标锁定，一方面是因其思路正确；另一方面也是由于幸运。幸运就幸运在时延平过于贪财。

原来，那时延平原本倒并无制造假会子的邪念，他是在一个神秘的委托者的威逼利诱下，才与之达成了合作协议。但这事一旦做起来，他索性也就一不做，二不休了。反正扯了龙袍也是死，打死太子也是死。

本来按照协议约定，他所伪造的会子只能提供给那委托者，但他嫌对方给的价格太低，于是便阳奉阴违，又私自联系了一个销售渠道。他私自联系的那个销路上的人，由于贪欲之心太盛，而警觉性又不高，在给他带来加倍利润的同时，也就给他带来了加速暴露的危险。如其不然，步达昌的引蛇出洞计划，虽不见得不能奏功，但肯定是要耗费更多的工夫。

步达昌将此战果及时向宗泽做了禀报，宗泽让他马上拿下时延平。但是要采用特殊方法秘密拿下，不能令人察觉官府对其采取了行动。根据掌握的其他情况，宗泽认为这个伪钞案不是孤立案件，而是敌对分子企图在汴京制造混乱的环节之一。他希望能通过这个时延平，追查出幕后名堂。

步达昌想了想说，这事倒也不难，我想办法找