“金贼一路南下，势如破竹，此时正是他们士气高涨之际，若不能迎头痛击，则应天城难守。”

　　“而应天军民，未经战事，若不能让他们明白自己身处绝境，恐怕不能坚守。”

　　“故此，与金贼战，首战便是决战，首战必须给敌迎头痛击。”

　　宗泽仍然挺立在城头，无数火把照耀之下，他的身形傲然，虽然身体上沾了不少血迹污渍，可是他的腰板却仍然挺直，双眼中仍然满是战意。

　　金人不再炮击，而是发动攻城已经有半夜了。

　　这段时间里，金人发起过五次冲锋，但除了第一次冲上城头，险些冲入城内之外，接下来的四次，都止步于城墙之下。

　　哪怕有一段城墙崩塌，成为金兵攻击的重点，可宗泽亲自守在这段城墙之上，甚至以老将之躯，亲手斩杀了两名敌人。

　　“金贼又退了。”望着那些退下的敌人，城头军民欢呼起来。

　　第一次金人冲上城时，城上军民几乎动摇，全仗着宗泽身先士卒，这才撑住。在连续经过数次敌人攻城之后，如今城上的军民已经习惯，因为有周铨弟子在，他们总能在最短时间内组织好人手，抢修城墙，补足器械，运治伤员，故此虽慌却不乱。

　　随着敌人退下，在欢呼声中，周铨走上了城头。

　　“济国公如何来了？”宗泽见他来此，忙劝他下城。

　　周铨却向他一笑，火光中露出一口亮闪闪的白牙：“宗公，你辛苦了，料想经这半夜苦战，金贼已经力竭，他们要收回去歇息了，此时该轮到我表现一番。”

　　“你想夜袭？”宗泽面色微变。

　　此前无论如何激战，周铨除了最初时露了一面之外，就一直没有上城。连他带来的那三千护卫军，同样在城内休息，没有上来帮助守城。宗泽原本以为，周铨是要在城防到最危机之时，才将这支部队投入战斗，却不曾想，他们一直在养精蓄锐，为的就是在敌军退去之时夜袭。

　　“此事不妥，须知金人都是打老了仗的，他们不会上这个当，肯定会留有伏兵！”宗泽立刻表示反对。

　　若是周铨出击获胜，也不过是重挫金人的锐气罢了，对守城来说，并没有决定性的意义，相反，若是周铨失利甚至自己都出现危险，对于城中军民士气，将会是致命的打击。

　　周铨却是一笑：“我欲将更多的金人吸引过来，免得他们去骚扰其余地方，祸害别处百姓，就必须冒点险。要打痛斡离不，唯有如此，他才会真正发疯……宗公，请你放心，我没有把握不会乱动，你准备接应我就是。”

　　宗泽听得要将金人吸引过来避免他们骚扰百姓，面色阴晴变化了好一会儿，终于默然。

　　他心中同时升出淡淡的哀伤。

　　当京中的官家和满朝大臣缩头不出时，还将百姓安危放在心中的，唯有周铨罢了。

　　如此周铨，怎能不得民心，不得将士拥护？

　　缓缓点头之后，宗泽下令城头做好准备。

　　应天府诸门之中，绝大多数都被泥袋塞住，避免门被轰破后金人乘机入城。现在周铨要出去，须得先安排人手，将这些泥袋暂时搬开。

　　将泥袋全部搬开之后，周铨还没有动身，却听得有马蹄声从后边传来。

　　却是周傥闻讯赶来。

　　白日守城时，周傥在城头数次参战，直到力竭才撤下休息，此时他又赶来，全身披戴，显然是准备与周铨一起出战。

　　只不过不等他开口，周铨便问道：“父亲若与我一起出去，诸将士是听我还是听你，若你我父子都遇危险，诸将士是护你还是护我？”

　　周傥顿时哑然。

　　“我不是随意冒险，老爹，我在城外有所准备。”周铨又道。

　　这一次，周傥只能拍了拍他的肩膀，然后单忧地看着周铨带领部下，走出了城门。

　　此时城头都是熄了火把，周铨等人一出瓮城，就进入了一片黑暗中，不虞城外金人注意到。他们到了城外后，并没有急着动身，而是在那里稍等。

　　大约半个时辰之后，便见极远处，轰的一声响，一朵巨大的焰火冲天而起！

　　“怎么回事？”如同宗泽所料，斡离不留有后军，一是戒备，二是伏击可能出城袭击的宋军。但这突然冲天而起的焰火，让斡离不愣住了。

　　这焰火并不是来自于应天城头，而是在金军背后！

　　金军共有十余万各族，分营囤扎，绵延一二十里，焰火冲天之地，离中军甚远，故此斡离不等了好一会儿，才等到了确切消息：宋人精锐部队，突入金军营中，乘金军连续攻城疲劳之际，大肆烧杀，如今已经向着东面退去。

　　斡离不大怒，他原本以为宋人会从城内出来夜袭，却不曾想他们早就将部队留在了城外。

　　好在从得知的消息来看，这队宋军数量不多，只有两千人不到，他们非常擅长夜战与奔走，在袭营之后，便已经往着东面而去。

　　他一边下令继续戒备，另一边下令各营稳住，只是派出一队精锐，追着这支夜袭的宋人。斡离不觉得，这支宋人的夜袭，可能会被城中守军知晓，守军没准就会派人出来接应。

　　再度出乎他意料，城中的宋军，并没有乘机杀出来，应天府城头，仍然是一片沉寂，斡离不又等了许久，见已经是后半夜，将疲兵累，只能下令各营戒备休息。

　　他却不知，就在他下达命令之后不久，一束火把，在常胜军的哨楼之上闪了闪，晃动了几下。

　　而此时已经摸到了常胜军附近的两人，见此信号，立