不管京商想在晋商的地盘做什么，保管让你束手束脚，寸步难行，你信不信？”

张广发阴着脸不言语。李钦不干了，扬着胳膊喊道：“呸！古平原，你以为凭这个就能要挟我们京商？”

“能不能，你看看张大掌柜的脸色。”古平原抬了抬下巴，他在外面那家南货铺多问了两句话，没想到这么快就派上了用场。其中虽然大半是猜的，但是半真半假，却是猜中了七八分，还真把张广发唬住了。

“古平原，这十几年来，敢坏李家事的人从来没有好下场。”张广发眼里闪着阴鹜的光，语气如同一把利剑。

“送到关外去，一百大棍打死，难道就是好下场了？”古平原立时反问一句。

“你想怎么样？”张广发是个生意人，谈判已经成为他的本能，此刻自然是要听听对方的价码。

“很简单，我闭嘴，你放手，彼此井水不犯河水。”古平原也无心恋战，有王天贵这么个大敌摆在眼前，他此刻真的顾不上和张广发之间的恩怨。有道是“家有三件事，先从紧处来”，四面树敌，最为不智。眼下和张广发互有把柄，恰成制衡之势，其实说起来还是对自己有利，毕竟自己人单势孤，想要掀翻京商大掌柜谈何容易，再说投鼠忌器，还要顾及到常四老爹。

张广发知道不能答应得太快，假意低头思索了一阵，这才冷笑两声，“便宜你这流犯了。”

“告辞了！”

“不送！”

等古平原走了，李钦忿忿不平道：“张大叔，你平时的威风哪儿去了，就这么放他走，我李家的脸都被你丢光了。”

“钦少爷，你还没明白？不管这姓古的是瞎蒙的还是坐实了，反正他戳的恰恰是眼下我们最弱的软肋。我们京商在山西筹备票号的事情要真是被他捅了出去，晋商难保不同仇敌忾，而我们又立足未稳，那就大糟特糟了。老爷一番布置恐怕立时化为流水，所以只能先放过古平原。不能为了这么一个小卒，坏了整盘大局。”

“那我这颗牙就算白掉了？你看看。”李钦咧着嘴呲了呲牙。

张广发也心疼这位自小带大的少爷，安慰道：“少爷，他不是也在晋商手下做事么。我查过了，我们第一个要对付的王天贵，就是他的东家。只要老爷那边布置好了，一声令下，小小一个古平原，我顺手就把他碾成齑粉。”

李钦听得一乐，嘴里一疼又捂住腮帮子：“我爹在干嘛呢？这么久了连个信儿都没有。”

六、一副对联背后的玄机

“同治、同治……”恭亲王一手支额，眉间紧锁，嘴里低念着刚刚从宫中遵懿旨领来的新皇帝的年号，许久方长长吐了口气，抬目四望。

“你们倒说说看，西边的定这‘同治’二字为年号，到底有何深意？”

能进到恭亲王府小花厅与之共商机密的，自然都是恭亲王的亲信嫡系。

左手边第一位须发皆白、形容消瘦的老者，便是东阁大学士桂良，他是恭亲王的岳丈，一向与恭亲王在朝中遥相呼应。二十年来人人知道他是自己女婿的不二智囊，只是这几年老病侵袭，已不复当年精神。

右手边第一位是工部尚书兼内务府大臣文祥，近五六年来已然隐隐取代桂良，成为恭亲王最为倚重的左右手。此人在朝中素有贤名，是先帝从工部小吏中选拔出来的人才。

文祥的发迹，颇有传奇。当初长毛初起，朝廷支出军费浩大，难以应付。咸丰帝为激励军民同仇敌忾之心，将内廷一座金钟发往工部，令其熔化，充作军费。这座金钟是世祖入关之时将明朝宫廷里一部分金器熔铸而成，厚重无比，如要化成金水，非三日三夜不可。到了第三夜，咸丰帝派六王爷去工炉查看，六王爷到时，就见更深夜重，人皆安寝，唯有一人顶戴整齐坐在炉旁，时值盛夏又在火炉边上，热得汗流浃背却不肯挪步。六王爷便问他是何人，为何深夜在此。此人答道：“工部六品满洲主事文祥，因金钟今夜三更必化，唯恐工匠窃换，因此彻夜监守。”六王爷如实回禀，咸丰叹道：“此真旗下尽心为国者！”第二天便下旨，升文祥为正五品的工部员外郎，后又屡屡提拔，几年间升至一品大员。不过他也是肃顺在朝中除了恭亲王之外的第一个对头，肃顺几次想收买文祥，不能遂意后又欲除之而后快，逼得文祥不得不搭上恭亲王这条船，以图自保。

左手边第二位却空着，对面坐的是刚刚升任兵部尚书的曹毓瑛，他在除肃顺时立下了头等大功，若不是他以军机章京的身份从中打探策应，恭亲王与慈禧绝不可能对肃顺一党做到知己知彼，事事占了先机。所以新皇登基之后，曹毓瑛是第一个得到酬报红起来的汉官大员。

恭亲王先将征询的眼光看向桂良，桂良皱着眉刚要开口说话，风过喉头便是一阵大咳，两旁侍女忙赶过去敲背递茶，桂良闭眼在座中连连摆手。

恭亲王皱了皱眉，再看文祥，文祥正襟危坐，双手扶膝思索良久道：“王爷，依我看来，所谓‘同治’自然是因为新皇年幼，所以求天下百官齐心协力，共同辅佐新君之意。”

文祥话还没有说完，曹毓瑛已经在摇头。一待语毕，便叫着文祥的号道：“博川兄，你真是忠厚君子。这分明是两宫同治之意，西边的素来不满自己不是大清门里抬进来的正宫，这个年号不过是她自抬身价罢了。她的心思有什么难猜，无非是要在字面上，把自己与东边的身份拉平罢了。”

“这……”文祥对违反祖制的垂帘听政本就不满，奈何这是恭亲王与慈禧皇太后当初达成的一笔交易，以