两辆最好的马车，里面铺上厚厚的被褥，准备好了干粮和水。田四妹不放心，非要跟着一起去，几个人上了车匆匆出了盘山驿。

等到了官道上，古平原一说方向，大家都傻眼了。既不是去山西，也不是奔徽州，而是冲着北方大山而去。

“这不可能啊，常姑娘一个人，在本地无亲无故，怎么会往兴安岭那边走呢？”田四妹觉得不可思议。

“唉，这都怪我。”古平原一声叹，“当初我和她说，如果老天爷开眼此番不死，就到兴安岭鄂伦春人聚居的地方，到那儿去搭个小房子，与鄂伦春人一起打猎开荒。”

“这不过是一句闲话而已，总不成她就为了这一句话，闯到深山老林里住一辈子吧。”果然，说出来三个人都不信。

古平原皱着眉，虽然不反驳，但看样子是认定了常玉儿就在兴安岭。古平原是常玉儿的丈夫，他说去哪儿找，其他人只好跟着，找不到再说，反正眼前也没有其他线索。

大车沿着去往兴安岭的唯一一条路，赶了两昼夜，越往后路越不好走，坑坑洼洼真连骨头都颠散了架，古平原伤还没好利索，大车颠动对他而言就像上刑一样，却默不作声地咬牙强挺。总算在第三天头上，车到了一座大山的边缘，路便断了头，再往后是马车难行的步道山路。

“嗬，好大的山哪。”刘黑塔跳下车，举目一望失声叫了出来。就见眼前这座山，黑黝黝横亘天际，仿佛隔绝了大地。山上红松、白桦、水曲柳植被繁茂，偶尔还有几头鹿从林子里钻出来，远远看见了人回头就跑。

“这鹿这么怕人，附近一定有鄂伦春猎人居住，我们去打听打听。”古平原笃定地说，常玉儿真要是到了这儿，肯定不会往太深地方走，沿着路过来也许就在附近。

他们赶着车往有炊烟的地方去，果然遇到了一个鄂伦春村子。这些人里只有古平原因为在大营时与鄂伦春人打过交道，所以粗通几句他们的话，其他人就只能大眼瞪小眼地听着了。

不多时古平原回来了，脸色既喜且忧。

“妹夫，打听到什么没有？”

古平原也没说话，辨了辨方向迈步便行。

“他们说前几日有个汉人女子来到这儿，说是想住下来。他们不愿意与汉人杂居，就想撵她走。”

“后来呢？”刘黑塔最是关心。

“那女子痛哭流涕，苦求不去，鄂伦春人没办法，将附近山坳里的一处废弃木屋送给了她，又给她一些农具和食水。现在好几日过去了，他们也不知道那女子如何了。”

几句话把人都听呆了，刘黑塔“那、那……”了半天，连一个字都说不出来。郝师爷和田四妹也面面相觑，只有古平原心里早有准备，尽自担心，却只管加快脚步赶路。

幸好不是太远，他们用了小半个时辰越过一道山梁，再往下走就是山坳，走不多时已经能看见那处木屋的褐色棚顶。这时候从远山传来一声长长的狼嚎，刘黑塔向来胆子大，别说狼嚎就是虎啸他也不在乎，这一次却听得心里一紧，念念叨叨地说：“这都好几天了，山里头猛兽这么多，我妹子可别出什么事儿。”

郝师爷肉大身沉，才走了不到一个时辰，已然是气喘吁吁，听了刘黑塔的话，没好气地说：“行了，你就别说倒运的话了。”

田四妹见古平原不看脚下，始终注目那幢小木屋，劝道：“事已至此，你也别太着急了，看着点路，这地方摔一跤不得了。”

话还没说完，古平原忽然一把拽住了刘黑塔，声音紧张之极：“快看！”

几个人停下脚步，齐齐望去，刘黑塔眼神最好，看了两眼就蹦起来了：“哎，那是个人哪。”

郝师爷近视眼，别说远处的木屋，就是脚底下的路他也看不清楚，闻言急急问道：“是常姑娘吗？”

“看不清楚，快走、快走！”这下刘黑塔来劲儿了，在山道跑开了，古平原也加快了脚步，留下田四妹和郝师爷跟在后面。

眼瞅着越来越近，刘黑塔看清楚了，是个女人，再走两步瞧得更清楚了，确实是常玉儿。就见她手里拿着一个簸箕，坐在一截枯木上，正在挑拣着什么。

刘黑塔没想到，还真让古平原说对了，自己的妹子就这么一个人跑到大山里来。他也顾不得许多，连跑带叫，大声嚷嚷：“妹子，你大哥来了，别害怕啊，是我！”

山坳里回声阵阵，那还有个听不着的。常玉儿一愕抬头，先看见风也似的跑过来的刘黑塔，这就够让她惊讶了。再往后一看，常玉儿像着了魔一样站起来，簸箕里的东西散了一地。

“古大哥！”

“玉儿！”

两个人越走越近，常玉儿直扑到古平原怀里号啕大哭，古平原抚着她的头发，眼眶也不由自主地湿了。刘黑塔在一旁看着悄悄地直抹眼泪。

“好了，好了。一天云彩都散了，总算是没事儿了。”随后过来的郝师爷和田四妹好言相劝，这才让常玉儿止住哭声。

刘黑塔红着眼睛走过来，摸着大脑袋不满地说：“妹子，明明是我走在前面，你像没看见一样，从身边就过去了，敢情你眼里只有妹夫啊。”

常玉儿不好意思起来：“大哥，对不住。我、我……”

“算了，算了。”刘黑塔一挥手，“老话说得好，嫁出去的女儿泼出去的水。”

一句话算是把大家都逗笑了。

常玉儿把几个人让到木屋中歇息，郝师爷走得口干舌燥，迫不及待地一屁股坐下讨水喝，却惊讶道：“这是蜜水。你还敢采野蜂蜜？”

“不是蜂蜜，是附近一株野果树，我把果子熬烂了兑上水，尝着倒像蜂蜜。”

刘黑塔急问道：“妹子