酌言辞，最终沉声道：“两个目的。其一，警告。‘镜影’之地即将成为风暴眼，炎阳宗态度强硬，幽冥宗阴险诡谲，我族内部对于如何处理此次异动也有分歧。道友身负特殊道韵，又与那‘镜’之圣物似有关联（他看了一眼杨越身后某处阴影），一旦涉足，必被卷入，凶险万分。”

“其二，”他抬起头，黄芒眼眸直视杨越，“若道友执意要探‘镜影’，或许……我们可以有限合作。”

“合作？”杨越眉梢微挑。

“我族中保守派系主张彻底封锁‘镜影’区域，等待异动平复。但激进派和部分年轻族人，则认为此次异动是契机，或许能从中找到强化我族守护之力、甚至解决‘地火之源’周期性暴动的方法。我属于后者。”岩罡坦诚道，“但我族力量不宜直接与炎阳宗或幽冥宗正面冲突。道友实力超群，道法特殊，且目标明确（寻‘镜’），或可成为一支奇兵。”

“如何合作法？”

“十日后，厚土商行队伍出发前往黑曜石矿坑。那里有我族一处前哨站，也是前往‘镜影’区域相对安全的几条路径之一。我可安排可靠族人，在矿坑接应，为道友提供更精确的、避开炎阳宗主要警戒线和已知危险地带的地图，以及一些应对地火毒瘴、岩浆异兽的特制物品。”岩罡说道，“作为交换，若道友在‘镜影’之地有所发现，尤其是关乎‘地火之源’稳定或我族古老传承的部分，希望能共享信息。同时，若遭遇幽冥宗势力，望能联手铲除。”

这个条件听起来还算公允。地行族提供便利和信息，杨越他们承担主要探索风险和应对部分敌人，成果共享。

“我如何信你？”杨越问。修仙界尔虞我诈，尤其是涉及如此重大的秘密。

岩罡似乎早有准备，从怀中取出一枚非金非石、触手温润的土黄色令牌，上面刻着复杂的大地脉络纹路，中心有一个古老的象形文字“戍”。“此乃我族‘戍守令’，唯有巡地使及以上职司者方可持有。令牌与我血脉神魂相连，若我违背诺言，或提供虚假信息陷害道友，道友可凭此令感应到我的大致方位，并可通过特定手法引动其中禁制，对我造成反噬。这足以证明我的诚意。”

他将令牌抛给杨越。杨越接过，神识探查，果然感受到令牌与岩罡之间紧密的联系，以及其中蕴含的一道古老誓约之力。这诚意，确实不小。

“此事我还需与同伴商议。”杨越没有立刻答应。

“理应如此。”岩罡点头，“令牌道友暂且保管，三日内，若道友同意合作，可往镇南‘老胡杨’树根下，埋入一枚空白玉简，我自会知晓。若不同意，将令牌置于岩柱林东首第三根石柱下即可。”

说完，他身形开始缓缓变得透明，仿佛要重新融入岩石。

“最后一个问题，”杨越忽然道，“北境玄冰宫的‘注视’，你可了解？”

岩罡身影一顿，声音传来：“玄冰宫超然物外，监察天下寂灭寒脉异动。他们对‘门’相关的变数尤为关注。道友既已触及‘门’秘，被其标记也在情理之中。他们通常只观察，不直接干预，除非……平衡有倾覆之危。道友在荒漠行事，他们或许亦是旁观者之一。”

话音落下，岩罡的身影彻底消失在岩柱阴影中，气息也完全与大地融为一体，再无踪迹。

杨越站在原地，手中握着那枚微温的“戍守令”，目光深邃。

地行族的合作提议，看似有利，但其中是否还有更深层的算计？幽冥宗的介入，让局面更加复杂。玄冰宫的注视，如同悬顶之剑。而炎阳宗，则是明面上最直接的阻碍。

“你觉得如何？”杨越对着身旁的阴影问道。

婠婠的身影悄然浮现，起源之镜的微光在她掌心一闪而逝。“岩罡所言，与我镜中模糊感应到的‘镜影’气息，以及‘源石’的波动，大致吻合。地行族的记载，很可能为真。合作确有便利，但需提防他们利用我们牵制炎阳宗和幽冥宗，自己坐收渔利。”

杨越点头：“利益交织，各取所需罢了。关键在于，我们能否在各方博弈的缝隙中，率先找到碎片，并掌控主动权。地行族的路径和信息，很重要。”

“那便答应他。”婠婠果断道，“不过，出发前，我们需做更周全的准备。炎阳宗给了三日期限，明日便是最后一天，苏主事那边恐怕压力极大。或许，我们可以借此，再试探一下炎阳宗的底线和意图。”

“正有此意。”杨越嘴角勾起一丝冷冽的弧度。

两人身影闪动，消失在风蚀岩柱林中，只留下亘古的风沙，继续吹拂着沉默的石林。

而他们不知道的是，在岩柱林更高处，一块被风蚀出孔洞的岩柱顶端，一点几乎不可见的冰晶微光，将下方发生的一切，都模糊地映照、记录了下来。

更远处，磐石镇的方向，一道灼热的视线，也仿佛穿透夜色，望向了这片石林。

沙海之下，亦有暗流蠢蠢欲动。

寅时之约，犹如投入平静湖面的石子，虽未直接掀起巨浪，却已让湖面下的暗涌，更加湍急。

十日后，黑曜石矿坑之行，注定不会平静。

而真正的风暴，或许在那之前，就会提前降临磐石镇。

杨越与婠婠回到厚土商行别院时，东方天际已泛起一丝鱼肚白。