这儿涉不过去。”索利斯观察了一番。

　　“矮种马可以游泳，”达沃卡说，“我们也行。”

　　“呃。”莱娜含糊地应道。

　　“这儿的水流还是太急了，”索利斯不同意，“我们应该继续往前走，找更合适的地方。”

　　“没时间了，”达沃卡说着翻身下马，牵着马儿走到河边，“森挞应该摸到我们的踪迹了。我们游过去。”

　　“我不行。”莱娜望着河面上翻滚的漩涡说。

　　“没有别的选择，女王。”达沃卡做好了跳进河水的准备。

　　“我说了我不行！”莱娜大喊。

　　罗纳女人回过头来，一脸诧异。

　　“我不会游泳。”莱娜闷闷地说，语气明显带有防备性。

　　“一点儿也不会吗，公主殿下？”艾文问。

　　“请原谅，我不是在你们宗会长大的，兄弟！”她反唇相讥，“我的老师犯了弥天大罪，竟然没有教我游泳，众所周知，这种技能对公主来说大有用处。”

　　听到如此激烈的言论，艾文自是不敢顶撞，却没能忍住笑意：“嗯，眼下还真是有用处。”

　　“说话注意点，兄弟！”索利斯厉声呵斥。

　　“我们必须过河。”达沃卡说。

　　“那好，我同意索利斯兄弟的意见。”莱娜抄起胳膊，尽量用命令式的口吻说道，“我们应该找到一处更容易渡河的地方，水没有这么深……”

　　她说话的声音忽然变小，因为达沃卡气势汹汹地大步走来。“不要！”莱娜尖声警告。

　　达沃卡一弯腰，把莱娜扛到肩上，转身走向河边。“山猴子会游泳，也没人教它们。你照样可以。”

　　“索利斯兄弟，我命令你……”莱娜气急败坏地吼道，话还没说完，突然感到身子腾空飞起。河水冰冷刺骨，转瞬之间，从头到脚都麻木了。有那么一会儿，她什么也听不见，只能看到无数泡沫，紧接着她挣出水面，大喊一声，拼命地吸气。正如索利斯所判断的，水流异常湍急，转眼工夫，足足把莱娜向下游冲了二十步之遥。她竭尽全力地向岸边扑腾，连蹬带踢，双脚终于触到了滩底的石头。她从水里爬起来，浑身颤抖，不断地干呕。斯莫林急忙上前，小心地搀扶起她。“你这是侮辱我们公主！”他冲着大步走来的达沃卡怒吼。

　　“瞧，”达沃卡仿佛没看见斯莫林，对莱娜说，“你这不游得挺好——”

　　她一拳打向罗纳女人的脸。莱娜使了全力，可拳头刚刚碰到对方的下巴就弹开了，看不出有什么效果，她那只手倒是痛得火烧火燎。

　　斯莫林一手按住剑柄，空气瞬间凝固。莱娜疼得直甩手，达沃卡则揉了揉下巴，那儿出现了一小片瘀伤。她哼了一声，嘴角隐隐掠过笑意。“抱住马脖子，”她说着便转身走开，“没事的。”

　　结果渡河并没有索利斯担心的那么危险，尽管途中斯莫林和他的坐骑被激流冲散了，导致他顺水而下，幸而艾文救了他一命——年轻的兄弟正在旁边，一把揪住了领军将军的外衣。矮种马在急流中扑腾时，莱娜紧紧地抱住马脖子，不敢松手。矮种马似乎根本不怕水，但鼻息异常粗重，看来并不喜欢挂在身上的累赘。一个钟头后，五个人都安全地抵达了对岸，个个浑身湿透，或轻或重地感到疲乏。

　　“不能休息。”达沃卡爬上马背，策马向北疾驰。

　　大伙儿紧随其后，跑了十里地，钻进一片茂密的松树林。达沃卡在峡谷里寻到了一处浅浅的洞穴，他们轮流睡觉直至天明。莱娜又一次冻得浑身颤抖，但还赶不上尼沙柯之嘴那次虚弱到晕厥的程度。她早晨醒来时周身酸痛，不过体力恢复了不少，可以接着赶路了。

　　此时，达沃卡正蹲伏在洞口，警惕地观察峡谷外面的崖壁。“有什么情况吗？”莱娜走过去问。

　　达沃卡摇摇头：“没影子，没气味。他们肯定在找我们，但这片林子里没动静。”听她的口气，这也不算什么好消息。

　　“很抱歉，我打了你。”莱娜说。

　　达沃卡皱起眉头看她，茫然问道：“抱什么？”

　　莱娜搜肠刮肚地寻找罗纳语，结果没有合适的词儿。“Illeha.”她最后说。是遗憾或内疚的意思，取决于重音的变化。

　　“罗纳黑姆一天到晚打来打去，”达沃卡耸耸肩，答道，“除非你拿刀对着我，那就不一样了。”她起身走回洞穴，见男人们还在熟睡，便踢了踢他们的脚。“起来了，软鸡鸡。该出发了。”

　　不到午时，他们走出了森林，疲惫不堪地向东北方骑行。此前一路上群山连绵起伏，相对而言，这边的乡野少有峰峦，多是辽阔草原。莱娜凭借大有精进的鞍上技术，紧跟在达沃卡身后。两人齐头并进，疾驰了好一阵子，达沃卡突然扯住缰绳，目光落在西边某处。莱娜循着她的视线望去，只见远方的地平线升起了一团烟尘。“是森挞？”她问。

　　“还能是谁？”艾文说。

　　“公主殿下！”斯莫林踩着马镫站起，手指从南边升起的又一团烟尘。

　　莱娜扭头一看，达沃卡正举目远眺北边的大山，无疑是在估算路程。

　　“太远了。”索利斯说着取下弓箭。听他的语气并不惊惶，却有一丝认命的味道。

　　“女王可以走，”达沃卡说，“我们拖住他们。”

　　莱娜望向西边的烟尘，数了数其中的黑点，数到五十便放弃了。“他们人太多了，姐妹。”她说，“但我还是谢谢你。”

　　达沃卡迎上她的目光，那眼神里头一回