毅而果决，犹如豹子盯住走投无路的猎物。“你陪同帝国囚犯去了梅迪尼安群岛，是不是？”

　　“奉皇帝之命。”我说。

　　“没错，但我记得是你主动请求。航行途中，那个蛮子有没有履行他的承诺？有没有向你讲述他那个悲伤的故事？”

　　“关于他在侵略战争中扮演的角色，我相信他讲了一部分实话。”

　　“你把剑给了他。”

　　“阿茹安总督把剑给了他。要我说，那件武器再寻常不过了。”

　　维瑟斯轻蔑地一摆手。“那些北方人最擅长的就是障眼法。既然你拿到了报酬，在抵达梅迪尼安人的都城之后，难道你不觉得有义务去警告‘希望杀手’的对手，告诉他敌人使用了非常手段，可以战无不胜？如此一来，‘希望杀手’在决斗中毫无意外地取胜，是不是也有你的功劳？所有人都说那场对决一眨眼就结束了，我们惨遭谋害的‘希望’从此失去了讨回公道的机会！”

　　“没什么好警告的。”我瞟了一眼杰维娅，她耷拉着脑袋，一副可怜兮兮的样子，“不知道这个不幸的女人受到了何等威胁，才这般信口雌黄。看到她因为我的缘故而受苦受难，我很难过。如果说艾尔·索纳那天战无不胜，那也绝不是因为剑这种平凡无奇的俗物。”

　　维瑟斯缓缓走下台阶，向我步步逼近。“瞧他这困兽犹斗的劲头，大人们。瞧他事到如今，还在垂死挣扎，满口谎言。这个卑鄙小人蒙先帝恩泽，一路平步青云，却为一个蛮子的区区几句话就出卖了灵魂，连最下贱的娼妓也不如。如果此乃他唯一的罪过，倒也情有可原——当然也逃不过应有的惩罚——毕竟人生而软弱，易受诱骗。不过，诸位大人们听仔细了，这头畜生还有一条罪状，堪称人神共愤。”

　　他停下脚步，背朝高台，粗声粗气地命令杰维娅退下。卫兵带她出去时，她抬头望着我，泪水肆意地流淌，嘴唇无声地吐出几个字：“我父亲。”她的眼神充满哀怜，恳求我的理解。我微微颔首，甚至挤出一丝笑意，之后她就被带出了觐见厅。

　　“恭请艾梅伦女皇一世，”维瑟斯朗声诵道，向高台深鞠一躬，“为此案屈尊作证。”

　　女皇稍等片刻，离座起身，这个动作意味着在场所有的人都要下跪。我立即单膝跪地，同时示意佛奈娜照做。这种礼节万万忽视不得，怠慢九五之尊者只有死路一条。

　　我注意到艾梅伦的目光又一次在佛奈娜身上停留，她琢磨了一会儿，才移开视线。她的计划被打乱了，我心想。意料之外的搅局者。

　　“诸位都知道，”女皇开口道，“就在我被选中之前不久，有人企图谋害我和我儿子的性命。这次袭击中，很多忠诚可爱的仆人丧生，我和我儿子侥幸逃过一死。袭击我们的是一个倭拉女人和一个异教宗派的狂热信徒，与‘希望杀手’一样。在被他们折磨的过程中，我想清楚了一件事：这些刺客对宫中的情况了如指掌，否则他们怎么可能轻而易举地混进来？在我被海弗伦上将军奋不顾身地救出去之前，那个女人对我说了一番话。”她抬起手，稳稳地指着我。“确认此人即是情报的提供者。很显然，他希望我知道他参与其中，被嫉妒与怨恨冲昏了头脑的人当然会这么做。”

　　我迎着她的目光，看到了胜利的喜悦。亲爱的先帝，我心想。您对我们做了什么啊？

　　我叹息一声，站起身来，死死地盯着艾梅伦，拒不移开视线，即便海弗伦的剑正抵住我的脖子。女皇摆了摆手，他才放下剑来。“我绝不让这个叛徒逃过审判，”她说，“我们依法行事，而且帝国人民有权知道真相。”

　　“如果您要杀我，”我说，“那么请便，还是别搞什么审判闹剧了。我只有一个请求，您先听听我关于联合疆国的战争记述，这个女人可以作证，因为这件事对我国极其重要。”她丰润的嘴唇微微一抿，却不见笑意，但我亲眼看见的是，一个女人正在经历一生中最甜美的时刻。“佛尼尔斯大人，你说的话我早就听够了。”