城主府亲卫们仍在林间空地上忙碌地布置警戒，细致勘查每一处可能遗留的痕迹，低声交换着看法。

许星遥没有再做停留，如同来时一般悄无声息，身形自从树冠中轻盈滑落，融进更深的黑暗，朝着远离泉明城的方向疾行而去。

他选择了一条迂回的路径返回临波城，刻意避开了可能爆发冲突的区域，专挑人迹罕至的山林野径。然而，即便是在这些偏僻之地，东域当前的混乱与白梅帮活动带来的影响，依旧无处不在。

沿途，许星遥刻意放缓了些许速度，以神念细致扫视。他看到了更多新鲜的战斗痕迹。有些规模不大，残留的灵力波动相对单一，像是小股修士猝然遭遇，爆发短暂冲突后迅速脱离，地面只有零星的法术焦痕与几滩早已渗入泥土的暗褐色血迹。

但更多的，则是波及范围甚广的现场。整片山林被烈焰焚毁，山崖被巨力轰塌，林间空地被犁出深深的沟壑。这些地方，气息极其紊乱，多种属性的灵力残留交织碰撞。从那些未来得及完全清理的法器碎片、服饰残角，以及极少数被匆忙遗弃的残缺尸体所着衣物来看，冲突的一方，几乎毫无例外，是隐雾宗、神械宫、鬼刃岛乃至寒极宫等外宗势力的修士。

而另一方……尽管现场大多经过处理，难以找到直接证据，但那种来去如风的风格，以及在某些现场无意间暴露的些许线索，都隐隐将矛头指向同一个名字，白梅帮。

更让许星遥心中暗自留意的是，与之前听闻和接触的情况有所不同，这一路上，他几乎没有发现白梅帮与太始道宗地方势力发生大规模冲突的痕迹。偶有几处疑似道宗据点和巡逻队遇袭的现场，规模也都很小，造成的破坏有限，更像是一种牵制或警告，而非以往那种不死不休的搏杀。

反之，针对外宗据点、运输队伍、乃至落单修士的袭击，不仅数量上愈发频繁，其激烈程度与造成的破坏也明显上升了一个档次，透着一股不惜代价的狠辣决绝。

“针对道宗的对抗显着减少，火力几乎全部集中到了外宗身上……”许星遥一边赶路，一边在心中梳理着这些见闻，“是策略的调整？还是因为之前黄苗镇袭杀刘执事这类行动，引来了道宗更严厉的追剿，迫使他们暂时避其锋芒，转而将主要矛头对准外敌？”

他很快又自行否定了后一个想法。从泉明城南郊事件来看，白梅帮的行动非但没有丝毫退缩避让的迹象，反而是在更主动地撩拨外宗的神经。袭杀隐雾宗执事，地点还选在泉明城近郊，这简直是把挑拨离间的意图明晃晃地写在了脸上，生怕别人看不出来。

“故意示弱于道宗，做出缓和姿态，同时集中力量打击外宗，并且通过选择敏感地点、留下模糊线索等方式，巧妙地将外宗遭受袭击的怒火与怀疑，引向看起来‘剿匪不力’、‘治理无能’甚至可能‘暗中纵容’的太始道宗地方势力……”许星遥眼中闪过一丝明悟。

白梅帮知道自身实力有限，根基浅薄，同时与腐朽庞大的道宗地方势力以及贪婪凶狠的外宗开战，无异于以卵击石，自取灭亡。然而，他们学会了利用当前东域太始道宗与外宗势力之间既相互勾结又彼此提防、争夺利益的复杂关系。

通过明面上减少，甚至暂时停止对道宗的直接攻击，可以暂时缓和与这个“东域主人”的正面冲突，降低被其集中全力剿杀的风险。甚至可能让一些道宗中人对他们的立场产生误判，认为他们“只反外宗，不反道宗” ，是可以暂时利用或至少不必急于剿灭的“麻烦”。

而将集中后的力量，用于持续不断地打击外宗，则能最大限度地激怒这些在东域向来视太始道宗于无物的外部势力。

外宗修士一向横行惯了，何曾吃过这种大亏？接连不断的袭击和重要人员的损失，必然会让他们暴跳如雷，报复心切。

当他们发现袭击者行动诡秘，且似乎总能避开道宗的重点巡逻区域，甚至偶尔留下些似是而非，指向道宗“暗中支持”的痕迹时，会怎么想？

泉明城南郊事件就是最典型的例子。隐雾宗孙长老的第一反应，就是怀疑泉明城城主府与白梅帮有勾结，至少是监管不力，纵容匪患。这种猜忌一旦种下，便会像毒藤一样蔓延。其他外宗势力遭遇类似袭击时，恐怕也会产生同样的联想。

如此一来，白梅帮虽身处暗处，力量弱小，却成功地在道宗与外宗之间埋下了深深的不信任的种子，甚至可能引燃双方本就存在的利益冲突，使他们互相猜忌、指责、对抗。而白梅帮自己，则可以在这双方争斗的夹缝中，拓展生存空间，悄然发展壮大。

“乱中求生，借力打力……制定此策者，绝非仅有血勇之气的草莽豪杰，必然对东域局势、对道宗和外宗的想法，都把握得极为精准。”许星遥心中暗忖，同时对白梅帮的评价又提高了一层。这群反抗者，显然已经超越了早期盲目复仇和单纯破坏的阶段，开始有了清晰而深远的战略眼光，以及缜密的战术执行能力。

数日后，许星遥有惊无险地穿越了混乱区域，顺利进入了临波城地界。这里的氛围明显与内陆不同，虽然也能感受到局势紧张带来的影响，但秩序尚存，往来商旅虽然谨慎，却并未断绝。港口新开埠带来的活力，依旧在持续辐射。

回到临波别院，许许星遥未曾稍歇，第一时间便召见了杨继业、冯安、李舟等核心人员，听取了在他离开这段时间城内的详细情况。