再次谢过道友！”

他没有不知趣地去追问许星遥，究竟是如何以灵蜕境大圆满的修为越阶击杀玄根境的齐永昌。修真界中，谁没有自己的秘密和压箱底的保命手段？追问过多，反而愚蠢。他只需明确知道一点，那便是许星遥对紫桐谷并无恶意，这便足够了。

许星遥见木老如此反应，心中也微松，解释道：“在下初来此地，隐瞒修为实乃不得已之举，绝无任何恶意，还请木老见谅。”

“道友言重了，万万不可如此说。”木老连忙摆手，神色诚恳，“修真界人心叵测，谨慎些乃是生存之道，再应该不过。老夫绝非不明事理之人。道友放心，今日之事，老夫必定守口如瓶，绝不会对外透露半分。”

“不过，”木老脸上又浮现出一丝担忧，“齐家正在大力彻查此事，风声很紧，这……”

“木老放心。”许星遥宽慰道，“现场已处理干净，齐家查不到任何线索，更不会将此事与紫桐谷联系起来。一切如常即可，千万不要自乱阵脚。”

他的语气从容而肯定，带着一种让人信服的力量。木老看着他平静的眼神，心中的焦虑不知不觉平复了许多。

“好，老夫相信许道友。”木老点了点头，不再纠缠此事。

接下来的日子，李嫂的身体在丹药调养和自身勤勉修炼下，逐渐恢复。她多次来到许星遥木屋前，想要重重酬谢这位救命恩人，甚至情绪激动地表示愿意为奴为仆，终身侍奉，以报答这再造之恩。

但这一切，都被许星遥坚定地拒绝了。对他而言，出手的动机并非是为了图谋什么回报，不过是遵循本心罢了。李嫂见他态度坚决，只好将这份天大的恩情深深埋在心里，平日里对许星遥愈发恭敬感激，常常会准备一些蕴含灵食点心送来，只求能以这种微不足道的方式，略略报答几分恩情。许星遥对此倒是不再推辞，坦然受之，并时常会宽慰她几句，让她不必终日挂怀此事。

这一日，许星遥正在灵田里观察那几株得自不同地方的灵植的长势，比较它们在不同环境下的差异。木老的身影又出现在了小径尽头，缓步寻来，脸上带着些许思索之色。

“木老，可是又出了什么事情？”许星遥见他神色与往常不同，便开口问道。

木老摇了摇头，露出一丝笑容：“那倒没有，谷中一切安好，齐家那边似乎也还没查出什么头绪，暂时风平浪静。”

“哦？”许星遥有些好奇，“那您这是？”

木老捋了捋胡须，沉吟道：“是这么回事。刚得到消息，罗家、李家、张家这三个修仙世家，联手举办了一次演法大会，广邀各方修士前往观摩参与。”

“演法大会？” 许星遥挑眉，他还是第一次听说此地有这种活动，“这是怎么回事？”

“许道友你初来此地，有所不知。”木老详细解释道，“罗、李、张三家，是我们这片地域实力最强的三个修仙世家。他们背后，据说都有游天殿的影子，族内更是有涤妄境的大能坐镇，无人敢轻易招惹。”

“每隔数年，他们便会联手举办一次演法大会。明面上的说法是促进各方交流，弘扬道法，但一个至关重要的目的，便是为了对他们麾下的各个小势力、附属家族进行实力评估和排名，并根据最终的排名次序，重新划分势力范围内的资源分配份额。说白了，这就是一次凭借硬实力决定未来数年利益格局的洗牌机会。”

他见许星遥听得仔细，便继续道：“大会的主要内容，就是各附属势力需派出灵蜕境的修士上台斗法，捉对比试，根据最终的胜负场次和个人表现，由三家共同裁定，决定出新的排名次序。排名越靠前，日后能获得的修炼资源也就越多。”

许星遥闻言，微微颔首。这种通过比斗来决定资源分配的方式，在修真界并不少见，算是一种相对公平且能减少无谓冲突的竞争手段，也能在一定程度上刺激下属势力的发展。

“那这与我们紫桐谷有何关系？”许星遥问道，“据我所知，谷向来保持独立，似乎并未依附于任何一家吧？”

“道友所言极是。”木老点头道，“我们紫桐谷向来与世无争，自力更生，确实不属于任何势力的附庸，自然也无法参与他们的资源分配。但是，这演法大会还有另一条规矩，便是允许并无势力归属的散修，以个人名义报名参加斗法比试。”

“散修也可以参加？”

“不错。”木老眼中闪过一丝光芒，“散修参加，虽然无法争取到什么势力资源配额，但三家为了鼓励散修参与，增加比试的精彩程度，特意设置了丰厚的个人奖励。会根据修士在斗法中的最终排名，给予相应的奖励。”

木老观察着他的神色，缓缓说出了最关键的信息：“据老夫打探到的消息，此次演法大会，夺得头名的散修，其奖励之中……便包含一枚三阶心蕊种。”

“三阶心蕊种？” 许星遥的眼眸中，终于泛起了一丝明显的波澜。

修真界中，一阶、二阶的灵植灵种，运气好些或许还能在深山老林、秘境险地中偶然寻得。但三阶及以上的灵植，对生存环境的要求已变得极为苛刻，几乎早已被各大势力垄断培育，野生踪迹堪称凤毛麟角，每一株都价值连城。

当然，一些珍奇的二阶灵植在野外也很少见。正如那地元参，虽位列二阶，却因其功效奇特、培育艰难，价值甚至超过许多普通三阶灵植。

许星遥手中目前品阶最高的灵植，便是当年宗门大比之时，师姐瑶溪歌所赠