碰壁，许星遥心中不免泛起些许失望的涟漪。看来想要求见张锻君这等在炼器界享有盛誉的人物，确实不是一件仅凭简单引荐就能轻易达成的事情。

他正暗自思索着是否还存在其他途径，或是应当暂且离开坠鹰城，另寻他法以解法器晋升之困时，目光无意间扫过张府那洞开的大门内侧。只见府内景象似乎与寻常时分的从容不同，往来穿梭的仆从皆步履匆匆，神色间带着一丝紧张和忧虑。

难道张家内部出了什么变故？

许星遥迅速联想到张妍被云天殿紧急征调，以及张家作为三大世家之一，在此等纷乱时局下必然承受的巨大压力。或许……张府如今的异常氛围，正与此相关？

他收敛心神，再次看向那护卫，道：“这位道友，实不相瞒，在下此次冒昧前来，并非无故叨扰。除了希望能拜访张妍小姐叙旧之外，也确实身负紧要之事，其中疑难颇多，或许唯有锻君前辈这等宗师人物的慧眼，方能指点迷津。”

他略微停顿，观察着护卫神色的变化，继续说道：“若道友方便，可否劳烦代为通传贵府如今主事之人？只需禀明，便说是昔日罗浮城的许星遥来访，确有要事希望与贵府相商。即便最终机缘浅薄，无法得见锻君前辈金面，但能与贵府哪位长老一叙，于我而言，亦是幸事。”

那护卫见许星遥言辞恳切，加之确实持有自家小姐的信物，显然并非那些信口开河之辈。他脸上闪过一丝犹豫，想到府中近日情状，若多结一份善缘，总比平白得罪一位颇有来历的修士要好。权衡片刻后，他终于点了点头，语气缓和了些许：“许前辈言重了。既然如此，请前辈在此稍候片刻，容我入内禀报管事大人，由他定夺。”

“有劳道友了。” 许星遥再次拱手。

护卫不再多言，转身快步迈入大门。许星遥静立于门外，平和地注视着前方，心中却已念头飞转。张家内部气氛紧张，这无疑为他此行增添了更多的不确定性。但另一方面，张家正值用人之际，或需外部助力以应对时艰，或许……这反而可能成为一个切入的契机？他暗自思忖着稍后若真能见到张家主事之人，该如何措辞，方能表达友善之意。

没过多久，先前那名护卫便去而复返，身后还跟着一位身着锦袍的中年管事。

那管事不着痕迹地上下打量了许星遥一番，尤其是在隐约感应到许星遥身上那股深沉内敛的气息时，原本尚带几分应付差事的态度立刻变得恭敬了许多。

“在下张禄，见过许前辈。” 管事上前几步，拱手行了一礼，言辞客气，“不知前辈大驾光临，有失远迎，还望前辈海涵。方才听护卫禀报，前辈言及有要事需与鄙府相商，不知具体是……”

许星遥还了一礼，道：“张管事客气了。在下许星遥，此番冒昧来访，确实有些事情，希望能与贵族主事当面一谈。不知府上如今是由哪位长老主持日常事务？”

张禄闻言，脸上立刻浮现出一丝歉意，微微躬身道：“许前辈，实在是不巧。近日府中各方往来事务繁杂，几位能够主事的长老皆在忙于处理各项紧要事宜，暂时恐怕难以分身接待外客。不过……”

他话锋一转，声音压低了些，带着几分提点之意道：“若前辈确实有紧要之事，或许……可以去往鄙府设在城西的器坊碰碰运气，那里平日主要由十三长老坐镇负责。十三长老他……性情方面，嗯，较为耿直严苛，寻常人等难以接近，但他在炼器一道上的造诣，在族中绝对是数一数二的，公认仅次于锻君他老人家。前辈持着妍小姐的信物前往，直接说明来意，或许……能有一线机会得见。”

器坊？十三长老？

许星遥心中顿时明了，这张禄管事是在权限范围内，给了他一个颇为实用的折中建议。直接求见张锻君的希望渺茫，但退而求其次，前往张家对外的炼器重地，拜访这位掌管实务的十三长老，确实是一条更具可行性的路径。

“多谢管事指点迷津。” 许星遥再次表达谢意，随即又询问道，“不知这位十三长老，平日里有何特别的忌讳或偏好需要注意？还请张管事不吝告知，以免在下不慎冒犯。”

张禄见许星遥态度谦逊，并非鲁莽之辈，便也乐得多提点几句：“十三长老他……平生最重规矩章程，不喜虚言客套、拐弯抹角，尤其厌恶他人对炼器之道只是一知半解，便在他面前夸夸其谈。前辈若当真是以炼器疑难前去请教，当以诚相待，有一说一，直言问题核心即可，万勿赘言虚饰。”

“明白了，多谢张管事。” 许星遥将这几条信息牢记于心，心中对这位素未谋面的十三长老，已然有了一个初步的印象。

离开张府，许星遥依照张禄所言，转身向着城西行去。坠鹰城的西区是各类器坊、矿料商行的聚集之地，空气中常年弥漫着灼热的气息，混杂着灵材淬炼的味道，耳畔是密集的叮当锻打声与阵法运转的嗡鸣，一派热火朝天的景象。

穿行过几条熙攘的街道，一座气势不凡的阁楼很快便出现在眼前。阁楼前人车川流，十分繁忙。

许星遥径直迈步走入器坊大堂。堂内布置典雅，靠墙的多宝格与中央的琉璃柜中，陈列着各式各样的法器，从刀枪剑戟到钟鼎印镜，琳琅满目，宝光流转。几名身干练的年轻弟子正穿梭其间，接待着客人。

许星遥环顾一圈后，走向柜台后方一位须发微白的老者。他取出张妍所赠的玉佩，道：“这位道友，在下许