，我记起要买几张邮票，于是我们在邮局门口停了下来。

　　我走出邮局时，和一个正要进来的小个子男人撞在了一起。我赶紧闪开并道歉，就在这时，他大叫一声，抱住了我，热烈地亲吻我。

　　“亲爱的黑斯廷斯！”他大喊，“真的是亲爱的黑斯廷斯！”

　　“波洛！”我也喊了起来。

　　我回到马车那里。

　　“我很高兴见到了老朋友，辛西亚小姐。这位就是我的老朋友波洛先生，我好多年没见他了。”

　　“哦，我认识波洛先生，”辛西亚快活地说，“可我没想到他也是你的朋友。”

　　“没错，真的，”波洛一本正经地说，“我认识辛西亚小姐，我能到这儿来全靠善良的英格尔索普太太。”看到我好奇地看着他，他又说，“是的，我的朋友，她友好而殷勤接待了我们这七个从祖国逃亡的乡巴佬儿。我们比利时人永远感激她。”

　　波洛是个外表非凡的小个子男人，身高只有五英尺四英寸，但举止稳重庄严。他脑袋的形状像个鸡蛋，而且他还喜欢把头稍稍偏向一侧。他的胡子硬邦邦的，像军人的胡子。他的着装整洁得惊人，我深信，一粒灰尘落在他身上，简直比让他吃颗枪子儿还难受。这个时髦的小个子如今步履蹒跚，这让我很难过，可他原来是比利时警方最著名的成员之一，作为一个侦探，他极具天赋，成功地侦破了一些当时最难的案件。

　　他给我指了指他和比利时同胞居住的小屋，我答应近期内去看他。之后，他向辛西亚夸张地挥了挥帽子，然后我们就离开了。

　　“他真是个可爱的小男人，”辛西亚说，“没想到你也认识他。”

　　“你们无意中款待了一位知名人士。”我回答道。

　　在回家的路上，我向他们讲述了赫尔克里·波洛的种种战绩和成就。

　　我们带着欢乐的心情回到家里。走进门厅的时候，英格尔索普太太从她的“内室”中走出来。她看上去面红耳赤的，心情似乎烦乱不已。

　　“哦，是你们。”她说。

　　“出什么事了吗，艾米丽阿姨？”辛西亚问。

　　“当然没有，”英格尔索普太太严厉地说，“会有什么事？”看到女佣多卡丝走进餐厅，便吩咐她拿些邮票到她房间。

　　“是，太太。”老女佣迟疑了一下，小心地补充道，“太太，您是不是需要去床上休息一下？您的样子很疲惫。”

　　“也许你是对的，多卡丝——是的——不——现在不行。我得在邮局关门之前写好这几封信。你按我说的在房间生火了没有？”

　　“是的，太太。”

　　“那我晚饭后直接去休息。”

　　她又走进自己的房间，辛西亚凝视着她的背影。

　　“天哪，究竟怎么了？”她对劳伦斯说。

　　可他似乎没听见，一言未发地转身走了出去。

　　我建议吃晚饭之前打一场快球赛，辛西亚答应了，于是我跑上楼去拿我的球拍。

　　卡文迪什太太正好下了楼梯。也许是我的错觉，可她的确显得有点古怪、不安。

　　“和包斯坦医生散步了吗？”我问，尽量装得若无其事。

　　“没去，”她仓促地回答道，“英格尔索普太太在哪儿？”

　　“在内室里。”

　　她的一只手紧紧地握着楼梯扶手，像是鼓起勇气似的，急急地从我身边走过，下楼穿过大厅，朝内室走去，在身后关上了房门。

　　几分钟后，我跑向网球场。途中，我从内室敞开的窗户下经过，无意间听到了下面这些对话片段。玛丽·卡文迪什的声音极其克制：

　　“就是说你不给我看了？”

　　英格尔索普太太回答道：

　　“亲爱的玛丽，这完全无关紧要。”

　　“那就给我看。”

　　“我跟你说过不是你想的那样。这跟你没有任何关系。”

　　玛丽·卡文迪什的声音更痛苦了：

　　“当然，我早该知道你会偏袒他。”

　　辛西亚正在等着我，热切地迎过来说：

　　“瞧，已经大吵一架啦！多卡丝都告诉我了。”

　　“谁吵架？”

　　“艾米丽阿姨和他。我真希望她能看清楚这个人！”

　　“多卡丝当时在那儿吗？”

　　“当然不在。她‘只是碰巧经过房门’。这下算是撕破脸了。咱们要是能知道全部情况就好了。”

　　我想到了雷克斯太太那张吉卜赛人的脸，还有伊芙琳·霍华德的警告，但我决定明智地保持沉默，而辛西亚则挖空心思地假设了每一种情况，兴致勃勃地希望“艾米丽阿姨会把他赶出家门，再也不跟他讲话”。

　　我急着想见约翰，可哪儿都找不到他，显然那天下午发生了严重的事情。我努力想忘记自己无意中偷听到的话，可它们总是回荡在我脑中。玛丽·卡文迪什关心的是什么事？

　　我下楼吃晚饭时，英格尔索普先生正坐在客厅里。他一如平常那样面无表情，我再次感到了这个人的怪异。

　　最晚下楼的是英格尔索普太太，看起来仍然很是不安。席间，大家都不自然地沉默着，英格尔索普尤其平静，和平常一样，他不时向妻子献一献殷勤，在她背后放个靠垫，完全一副忠实丈夫的样子。吃完饭，英格尔索普太太又迅速回自己房间了。

　　“拿我的咖啡来，玛丽，”她喊道，“还有五分钟邮差就下班了。”

　　我和辛西亚走到客厅敞开的窗户前，坐了下来。玛丽·卡艾迪什给我们端来了咖啡，显得很激动。

　　“你们年轻人喜欢灯光亮一点还是昏暗一点？”她问