看看。你觉得她会让我参观吗？”
“她肯定会很愿意的。那是个有趣的小房间。”
“她每天都去那儿吗？”
“她星期三休息，星期六回来吃午饭。那是她唯一的休假时间。”
“我会记住的。现在女人都在从事伟大的工作，辛西亚小姐很聪明——啊，是的，她很有头脑，这个小姑娘。”
“是的，我相信她已经通过了很严格的考试。”
“毫无疑问，毕竟这是个责任重大的工作。我想，她们那儿也有很毒的毒药吧？”
“是的，她给我们看过，都锁在一个小橱柜里。我相信他们都得万分小心，离开药房时，都要交出钥匙。”
“当然，靠近窗户吗，那个小橱柜？”
“不，在房间的另一边。怎么了？”
波洛耸耸肩。
“只是有点好奇。你要进来吗？”
我们已经到了他的小屋前。
“不，我想我这就回去了。我想绕远路从树林里走。”
斯泰尔斯庄园周围的树林很美丽。在开阔的园林漫步之后，懒洋洋地在林中空地上闲逛，更让人心情舒畅。几乎一丝风也没有，鸟儿的啁啾声也是轻柔的。我漫步在一条小路上，最后跌坐在一棵繁茂而古老的山毛榉脚下。我对人类的看法是仁慈而宽容的，我甚至原谅了波洛那荒谬的秘密。其实，我与这世界和睦相处。然后，我打了个哈欠。
我想到了那起犯罪，它的虚幻和遥远让我忽然感到震惊。
我又打了个哈欠。
我想，它也许从未真正发生过。当然，这只是一场噩梦。事情的真相是劳伦斯用长柄木槌杀死了阿尔弗雷德·英格尔索普。然而约翰却如此大惊小怪，真是荒谬。他甚至大喊道：“我告诉你我不允许发生这种事！”
我一下子惊醒过来。
我马上意识到自己处于一种非常尴尬的境地。因为，在离我二十英尺远的地方，约翰和玛丽·卡文迪什正面对面站着，而且显然是在吵架。而且，很明显，他们不知道我就在附近，因为在我走过去或者说话之前，约翰重复了一遍那句把我从梦中惊醒的话。
“我告诉你，玛丽，我不允许发生这种事！”
玛丽冰冷而清澈的声音传了过来：
“你有什么资格批评我的行为？”
“这将成为村子里谈论的话题！我母亲星期六才刚下葬，你就在这儿跟这个家伙闲逛！”
“哦，”她耸耸肩，“如果你介意的只是村子里的流言就好了！”
“但不是这样的。我已经受够了那个到处闲逛的家伙！不管怎么说，他是个波兰犹太人！”
“拥有犹太人的血统并不是一件坏事情。这为——”她看了看他，“那些呆头呆脑的愚蠢的普通英国人平添了很多生趣。”
她双眼似火，声音如冰。血像深红色的潮汐那般涌上了约翰的脸，这并未让我吃惊。
“玛丽！“
“怎么？”她的语气依旧。
他的声音中没有了恳求的意味。
“我想知道，你是不是要违背我的意愿继续去找包斯坦？”
“如果我能选择。”
“你公然反抗我吗？”
“不是，但是我不认为你有批评我行为的权利。难道你就没有我不喜欢的朋友吗？”
约翰后退了一步，脸上的颜色慢慢消退了。
“你是什么意思？”他颤抖地说道。
“你知道！”玛丽平静地说，“你知道。难道你不知道你没有权利指挥我选择我的朋友吗？”
约翰恳求地看了她一眼，脸上有种受挫的表情。
“没有权利？我没有权利，玛丽？”他跌跌撞撞地说道，伸出了双手，“玛丽——”
有那么一会儿，我觉得她动摇了，在她脸上出现了一种柔和的表情，然后，她猛地转过身。
“不！”
她走了，约翰跳脚追上去，抓住了她的手臂。
“玛丽——”此时，他的声音非常平静，“你爱上了那个包斯坦吗？”
她犹豫了，突然，她脸上闪过一种奇怪的表情，还和以前一样，然而里面掺杂了一些全新的东西。大概，埃及斯芬克斯就这么笑过吧。
她平静地从他的手臂中抽出手，转过头来说：
“也许吧。”说完之后，她迅速穿过小空地走了，只留下约翰一个人像块石头那样，呆呆地立在那儿。
我有意招摇地走上前，把枯枝踩得噼啪作响。约翰转过身来。幸好，他想当然地以为我刚到这儿。
“你好，黑斯廷斯。你看见那个小个子的家伙安全回到自己的小屋了吗？真是个有趣的小家伙！不过，他真的那么有本事吗？”
“在他那个时代，他被认为是最好的侦探之一。”
“嗯，好吧，我猜这其中也是有一定道理的。可是现在的情况糟透了！”
“你是这么想的？”
“上帝啊，可不是。首当其冲就是这件可怕的事。苏格兰场的那些人从屋子里进进出出，像个玩偶匣子（注：打开盒子即跳出一个奇异小人的玩具盒。）！不知道他们下次会在哪儿出现！这个国家每份报纸上都是耸人听闻的大标题——所有的记者都该死！你知道，今天早上有一大群人盯着庄园的大门往里看，就像不用花钱参观杜莎夫人蜡像馆似的。太过分了！”
“振作点儿，约翰！”我温和地劝他，“不会一直都这样的。”
“不会吗？它会一直拖得我们再也抬不起头来。
“不不，你是被这个问题弄得有点不正常而已。”
“足以让一个人