他是公认的世界上最伟大的毒物学家之一——”

　　“世界上最伟大的什么之一？再说一次。”

　　“他比任何人都懂毒药，”我解释说，“呃，我的想法是，也许他发现了某种方法可以使士的宁没有味道，或者那根本就不是士的宁，而是某种没人听说过的不明药物，它可以产生同样的症状。”

　　“啊，唔，没错，可能是这样，”约翰说，“可是，他怎么够得着可可的呢？它不在楼下呀！”

　　“是，是不在楼下。”我极不情愿地承认道。

　　随后，忽然间，一种可怕的可能性在我脑海中一闪而过。我希望并祈祷约翰可不要也这么想。我斜着眼看了他一下，只见他困惑地皱着眉头，于是我如释重负般深深地吸了口气，因为那个闪过我脑海的可怕的念头是：包斯坦医生可能有个同伙！

　　然而还无法肯定！像玛丽·卡文迪什这么美丽的女人不可能是个杀人犯。可以前也听说过美女下毒的事。

　　我忽然想起我刚到那天喝茶时的第一次谈话，说到毒药是女人的武器时她眼中闪烁的微光。在那个致命的星期二的晚上，她又是多么不安！是不是英格尔索普太太发现了她和包斯坦之间的事，并威胁要告诉她的丈夫？难道犯下这种罪行就是为了阻止这个丑闻曝光？

　　之后我想起了波洛和伊芙琳·霍华德那场神秘兮兮的对话。他们指的就是这个吗？这是否就是伊芙琳怎么都不愿去相信的可怕的可能性？

　　没错，全中。

　　怪不得霍华德小姐提议“不要声张”，现在我明白了她没说完的那句话：“艾米丽她——”而且我心里也是赞同她的。英格尔索普太太宁可咽下这种仇恨，也不愿意让这可怕的耻辱笼罩在卡文迪什这个姓氏上。

　　“还有件事，”约翰忽然说道，他那意外的声音让我开始内疚起来，“让我怀疑你所说的是否是真的。”

　　“什么事？”我问，庆幸他已经不再想毒药怎么能放进可可这个话题了。

　　“嗯，是包斯坦医生要求尸检的事。他原本是不需要这么做的。小个子威尔金斯很乐意把死因归为心脏病。”

　　“是啊，”我迟疑地说，“但我们不知道。也许他觉得从长远来看这更为安全。有人会事后发难，那时候内政部可能会命令挖掘尸体，整件事就会暴露，那么他就处于一种很尴尬的境地中，因为没有人会相信他这样一个名声在外的人会误诊成心脏病。”

　　“没错，有可能，”约翰承认道，“可是，”他又说，“我要是知道他的动机是什么就好了。”

　　我打了个冷战。

　　“听我说，我说的也许全都是错的。而且，记住，所有这些要保密。”

　　“哦，当然——不用你说我也知道。”

　　我们一边走一边谈论着，这会儿我们经由一扇小门来到了花园里。不远处传来了说话的声音。茶点已经端出来摆在美国梧桐树下，就在我刚来那天的那个地方。

　　辛西亚从医院回来了，我把椅子放在她的旁边，并且告诉她波洛想去参观药房。

　　“没问题！欢迎他参观！他最好找一天去那儿喝茶。我一定给他泡好。他是个可爱的小个子男人！可他真有趣。那天，他让我从领结上取下胸针，再戴回去，他说因为没戴正。”

　　我笑了。

　　“他对此很狂热。”

　　“哦，是吗？”

　　我们沉默了一会儿，辛西亚朝玛丽·卡文迪什的方向瞥了一眼，压低声音说道：

　　“黑斯廷斯先生。”

　　“怎么了？”

　　“喝完茶之后，我想跟你谈谈。”

　　她对玛丽的那一瞥让我陷入了沉思，觉得这两个人之间没什么共鸣。这让我第一次为这个女孩的前途而担忧。英格尔索普太太根本没有提到过她，不过我想约翰和玛丽大概会坚持让她跟他们住在一起——无论如何也得到战争结束以后。我知道约翰很喜爱她，如果让她离开他会难过的。

　　约翰进了屋子里，这会儿又出现了，那温厚的脸上呈现出一种不寻常的表情，他生气地皱着眉。

　　“那些可恶的侦探！我不明他们在找什么！他们在这房子里的每个房间——里里外外上上下下乱翻一气！简直糟透了！我猜他们是趁我们外出的时候弄的。下次见到杰普那家伙，我要找一找他！”

　　“一群刨根究底的人！”霍华德小姐哼着说。

　　劳伦斯认为他们这是在装腔作势。

　　玛丽·卡文迪什什么也没说。

　　喝完茶后，我邀请辛西亚去散步，之后我们就溜达进了树林里。

　　“怎么了？”当树叶像幕布那样把那些偷窥我们的目光隔开之后，我问道。

　　辛西亚叹了口气，一屁股坐了下来，扔掉帽子。阳光透过树枝，把她那红褐色的头发变成了金灿灿的黄色。

　　“黑斯廷斯先生，你总是这么善良，还懂得那么多。”

　　这一刻，我觉得辛西亚真是一个迷人的女孩儿！比那个从来没说过这种话的玛丽迷人得多！

　　“怎么了？”在她犹豫的时候，我温和地问道。

　　“我想听听你的建议。我该怎么办？”

　　“怎么办？”

　　“你知道，霍华德阿姨总是说他们会提供我的生活所需。我猜她是忘了或者没想到她可能会死——不管怎样，他们不管我了！所以我不知道该怎么办。你认为我应该马上离开这儿吗？”

　　“天哪，不要！我肯定他们不想跟你分开的！”

　　辛西亚犹豫了片刻，小手摆弄着小草。接着她说：“卡文迪什太太