“我的朋友，我可不是凭空猜测，我就是知道。”
“真的？”我将信将疑。
“真的，不骗你。如果我告诉你他那天晚上去芬利庄园，是因为出生在肯特郡，你肯定还是稀里糊涂吧？”
我傻眼了。
“这是什么逻辑，恕我理解不了。”我冷冷答道。
“啊！”波洛深表遗憾，“哎，不要紧。我的小计谋我自己掌握。”
。
第十九章弗洛拉·艾克罗伊德
第二天早晨，我出诊回来时，拉格伦警督在身后打招呼。我停下脚步，警督三步并作两步赶了上来。
“早上好，谢泼德医生。”他说，“唉，不在场证明已经核实过了。”
“查尔斯·肯特的？”
“对。‘狗哨’酒吧的女招待莎莉·琼斯对他印象很深，从五张照片里认出了他。他进酒吧的时间正好是九点四十五分，而且‘狗哨’距离芬利庄园足有一英里。莎莉还说他身上带了不少钱——她亲眼看他从口袋里掏出一大沓钞票，吓了一大跳，因为那家伙脚上穿的靴子很掉价，不像有钱人。四十英镑的下落应该很明显了。”
“他还是不肯供认为什么去芬利庄园？”
“犟得像头驴。今天早上我和利物浦的海耶斯通了电话。”
“赫尔克里·波洛说他知道那家伙那天晚上去芬利庄园的原因。”
“真的？”警督迫不及待地问道。
“是啊，”我不怀好意地说，“波洛说，肯特去那儿是因为他出生在肯特郡。”
能将我的困惑传染给他，让我心中大为畅快。
拉格伦茫然地瞪了我好半天。接着，他那黄鼠狼般狡诈的脸上掠过一丝微笑，一拍脑门。
“说到这个，”他说，“我早就这么想了，这才是他退休定居乡村的原因。可怜的老头，一定是家庭遗传，他侄儿就疯疯癫癫的。”
“有这回事？”我目瞪口呆。
“对。难道他从没透露？听说那孩子倒挺温顺的，就是病情太严重，可怜啊。”
“谁告诉你的？”
拉格伦警督又咧嘴一笑。
“你姐姐谢泼德小姐呗，这都是她说的。”
卡洛琳真行。她非得挖出所有人的家事隐私才算完。很不幸，“严守秘密”这一原则，我怎么教她都学不会。
“快上车，警督，”我推开车门，“一起去‘落叶松’，向我们的比利时朋友通报最新进展。”
“也好。虽然他有点傻，但起码在指纹的问题上还是给了我很有用的提示。不过他未免太在意肯特了，可谁知道呢——也许背后还有隐情。”
波洛和往常一样，笑容满面地迎接我们。
他认真听着我们带来的消息，不时点点头。
“似乎没有漏洞，是吧？”警督闷闷不乐，“他不可能一边杀人，同时又在一英里外的酒吧喝酒。”
“你们打算放了他？”
“没办法，总不能因为他的钱来路不明就一直拘留下去。没法证明他是凶手。”
警督边嘟囔着发牢骚，边将一根火柴投进壁炉。波洛又把它捡出来，扔进一个专门收纳火柴的盒子里。从那机械般的动作，看得出来他另有所思。
“换作是我，”过了好半天他才说道，“不会这么快释放查尔斯·肯特。”
“这话怎么说？”
拉格伦瞪着他。
“我说了，我不会这么快释放查尔斯·肯特。”
“你该不会认为他和谋杀有关吧？”
“谋杀应该不关他的事，但还不能完全肯定。”
“可我刚才不都说了——”
波洛挥手打断他。
“是的，是的，都听见了，我耳朵又不聋——眼睛也不瞎，感谢上帝！但是你处理这件事完全基于一个错误的……错误的前提。‘错误’这个词我用得还算恰当吧？”
警督狠狠瞪了他一眼。
“我不懂你怎会得出这种结论。请注意，九点四十五分的时候艾克罗伊德先生还活着。这你总该承认吧？”
波洛观察了他半天，微微一笑，摇了摇头。“任何未经确证的事情，我都不会视为理所当然！”
“唔，证据已经很充分了。我们有弗洛拉·艾克罗伊德小姐的证词。”
“你是指她找伯父道晚安？可是——我对年轻小姐的说辞并不总是照单全收的……不，即便她倾城倾国、美若天仙也不行。”
“真见鬼，老兄，帕克明明看见她从书房出来！”
“不，”波洛突然高声反驳，“他明明没看见。我那天用一个小小的实验证明了这一点——还记得吗，医生？帕克只看见她站在门外，手放在门把上，并没亲眼见她走出书房。”
“可是——那她原来在哪儿？”
“也许在楼梯上。”
“楼梯上？”
“这又是我的灵光一闪——没错。”
“可那楼梯只通往艾克罗伊德先生的卧室。”
“完全正确。”
警督又傻眼了。
“你认为她之前去过她伯父的卧室？好吧，为什么？她为什么撒谎？”
“啊！关键就在这儿。这取决于她在卧室里的行动，对吗？”
“你是指——钱？见鬼，莫非你在暗示，偷走四十英镑的是艾克罗伊德小姐？”
“我可什么都没说，”波洛说，“不过我得提醒你，她们母女的日子过得很拮据。账单一大堆，东一笔西一笔，总会让她们捉襟见肘。罗杰·艾克罗伊德管钱管得很严，一点小债就足以使那姑娘走投无路了。不妨设想一下当时的情景：她偷了钱，走下那段小楼梯，半路