战区，北渡长江进入湖北沔阳境内，划归第五战区指挥。

　　第五战区司令长官李徳邻委任王为汉沔游击区指挥官，王乘机扩充实力。

　　自1939年始，王师先后火并了国民党别动军金亦吾部、中央军周兴部、沔县地方武装杨振华部等。

　　与此同时，王还在驻地建立政权系统，自征税赋、兵员，修筑工事，并在夏家门建立了兵工厂。

　　为了构筑“铜墙铁壁”，王布理大兴土木，修碉堡、垒土堆、挖壕沟，安设路障，沔阳地区的树木都被他砍光了。

　　不到两年，所部发展到万余人，编为9旅18团，占地6县20镇，以仙桃镇为中心，势力扩及襄河以南、长江以北、东自武汉、西抵沙洋的整个襄河以南地区，雄踞江汉平原。