任第五战区司令长官，驻节徐州，作战任务为防守津浦路南段。

　　1938年，第五战区历经徐州会战、武汉会战，司令长官部驻地和防区随着交战区域的变化不断变化。

　　当战事进入相持阶段，第五战区正式进驻湖北，其防区位于鄂北、豫南及敌后的鄂东、皖西大别山区。

　　此后该战区尽管所辖地域不断变化、长官部驻节位置几经迁移，所属部队时有增减，但始终没有离开湖北，与第六战区一道，成为战时湖北最为重要的军事存在。