深山藏虎豹,田野卧麒麟。秦真惊讶,果然不能小觑任何人。没想到三个乡野老人,只一眼初见,就能识破自己身份。
“老人家,那我就不客气了。我一路行来,所过乡村,已是杳无人烟。大家来州城寻找生机,我并不意外。只是为何,城门紧闭,大家都躺在这里?”
说到最后,秦真已是欲言又止。
“在这里等死,是吧。”
老李毫不避讳。秦真也只能点点头。
“年轻人,你有所不知。大水过后,良田尽毁,我等储存的粮食也全数被冲走。如今我等已是一无所有。初时,还能购买粮食度日。”
“可侥幸留存的家财,在暴涨的粮价面前,不过是杯水车薪,毫无意义。”
“有把子力气的年轻人,或是逃亡别处,或是进入深山,自寻生路。”
“大多数人,无奈选择聚集在州城,等待救援。”
“那城里的官员和士绅,就没有一点救援之举么?”
“有啊。城门口每日一碗稀粥,让我们饿不死,也没有力气走动。”
见老李扭扭捏捏,老王头直接打断。“城内的大户们,用粮食为饵,将年轻俊俏的姑娘,买入家中作为侍妾或奴婢。身强体健的后生,或为家仆,或为佃户。再有一些少不更事的孩子,被以极低价买入,改名换姓,洗脑成为家生子。”
“开始数日,确实有人不愿意。可饥饿的感觉,少有人可以抵挡。近几日,已有数百人,签了城中大户的卖身契。往后,还会有越来越多人走上这条路。”
“如今,除了我们这些老朽,那些年轻人不过是在苦苦支撑。但他们也撑不了多久了。”
“看来,每逢大灾之年,人祸更甚天灾。古人诚不欺我。”秦真感叹一声,静静等待下文。
老李继续道:“其实,城中不是没有粮食。但只要没有造成大规模的死亡,那些官员自然不会在意。而士绅们如此行事,自然也得到了官府的暗中支持。”
“他们就不怕,灾民忍无可忍,奋起反抗么?”秦真故作不解。
老李叹息一声。“年轻人,我们只是一些普通人。没有你们高来高去的本事,大水刚过,大家只想求存。如今,我等已没有力气,再来行反抗之事。”
“何况,朝廷百万禁军,岂是我等所能撼动。”
