“谢义父。”

卢芳、薛亮顺势起身。

老杨林一生征战，膝下无子。卢芳、薛亮作为最早收下的太保，杨林对他们的感情也最是深厚。这二人对于老杨林而言，填补了对于父子之情的期盼。

不像后面收下的太保，父子之情亦有，但更多是为了大隋培养人才。

对于秦叔宝，老杨林是真的起了爱才之心，兵法武艺倾囊相授。这才有后来威震天下的瓦岗兵马大元帅——秦琼。

十二太保天资不如秦叔宝，这是必然的，但并不意味着他们差。

能得到杨林的认可，文帝亲封太保之名，最低也是一州守将之才，统领数万大军不在话下。而且他们的身份天然值得信任，是一些紧要关隘比如潼关、函谷关、雁门关以及重要城池如京都大兴、洛阳、涿郡、扬州等关键城池的绝佳守将。

若是太平盛世，十二太保分散各方，足以大大加强朝廷对地方的控制。

大隋开国，全国废郡设州，以州、县二级划分全国，全国两百余州。一州长官，已可直达天听。

只有少数如靠山王杨林一般得朝廷信重的宗室大将，方将能权柄扩散到数州之地。

“义父，山东节度使唐大人怎么说？反贼同党可有留下线索？”

“没有！唐璧的奏报只讲述了反贼被救走的过程和结果。后续奏报还未送达。不过老夫看他，也是毫无办法。”

“毫无线索，恰恰也是一种线索。”事关己身，大太保卢芳的思维疯狂转动。“比如，贼人关押地点是如何泄露？后续唐大人全城搜捕又为何无果，是有人暗中包庇，还是城门出了内奸，将贼人放出城去。”

“大哥所言不错。十三弟的计划天衣无缝，唐大人的执行也没有错漏。”薛亮看完奏报，附和道。“不妨换个思路，什么人有能力调动人手，先后在州衙和节度使衙门纵火。又是什么人，可以悄无声息地潜出城去。”

大太保和二太保开口，杨林的目光一一扫过。众太保依照次序应答，井然有序。却都是老生常谈，加大搜索，或是赞同大太保和二太保之言。

唯独七太保，提出了一个思路。那就是束缚反贼的锁链，即使贼人事先知道消息，没有神兵利器也无法破解。可以顺着这个思路去查。

杨林始终不置可否、

最后，所有人的目光，集中在十三太保秦叔宝身上。

深吸一口浊气，秦叔宝上前跪倒，声音铿锵有力。

“义父，此事是孩儿考虑不周，献计疏漏。请义父准我将功补过，回济州擒拿贼人。”

秦叔宝看得分明，自己得杨林看重，已经引起了十二太保的嫉妒和敌意。方才众人应答，有数人隐晦地将责任推到“请君入瓮”的计划上，话里话外都是为何没有将反贼打个半死，限制行动能力。

既如此，秦叔宝索性就坡下驴，主动揽下责任。而这场注定失败的追捕，也能降低十二太保的忌惮。

杨林沉吟。

秦叔宝能看出来的问题，自然瞒不过他。

而今先帝去世，新帝对自己的态度是否有所变化，以及宇文化及上位，朝中凶险难测。难保不会有人拿此事开刀，将先帝定下的十三太保之名按下。

不如让叔宝回转济州，能抓回贼人最好，主要是寻回先前失落的十万两皇纲，以此作为新帝登基的礼物，十三太保之名必定再无意外。

就算全都失手，暂时冷落一段时间叔宝，也可以让卢芳他们平衡。

一举多得！嗯，就这么办。

“叔宝啊，你可知此次进京，陛下将正式赐下十三太保之名。你若此时回转，十三太保的封号或许有变。”

“回禀义父，孩儿寸功未立，太保封号受之有愧。还请义父准许，容孩儿擒拿贼人，找回前次被劫的皇纲，为圣上贺，为大隋贺。到时再领封号，孩儿问心无愧，亦可不损义父威名，不伤陛下圣明。”

杨林老怀大慰。

“好！好啊！不愧是我儿。”

大笑之余，杨林也尽览一众义子眼底隐藏不住的不屑和幸灾乐祸之意。虽知人心如此，无可厚非，还是不住叹息，越发看好秦叔宝传承衣钵。

“秦叔宝听令！”

“末将在。”

“着你议事结束后，亲自挑选一营人马，明日一早启程回济州。持本王手令，全权负责擒拿贼人及寻回皇纲之事，唐璧会配合你。”

“本王在大兴城，等你的好消息。”

“是！定不负义父期望。”

待秦叔宝坐回原位，杨林继续问道：

“卢芳，前方行程如何？”

“回义父，两日后我们会抵达潼关。已派出信使通知潼关守将魏文通。”

“甚好。入了潼关，济州军就可以调回，也可免济州再生动乱。你们谁有意带兵回济州？”

众人面面相觑，显然都想去大兴城面见新君。

新君登基，新年大朝会可是露脸的机会。万一被新君认为对其不忠，那可不只是仕途堪忧，性命也难保。

身为靠山王杨林的义子，他们自然不需要担心被新君所杀。但必要的、向新君表示忠心的机会，也不容错过。

“不如，让十三弟辛苦一趟，两日后一并将济州军带回。”

不知是谁提了一嘴，瞬间引起所有太保的一致赞同。

“不可！值此关键时刻，我们必须谨守规矩。小弟如今不过任旗牌官一职，无权统领大军。一旦被有心人参义父一本，难免引起新君不满。”

秦叔宝再次站了出来，严词拒绝，一副为杨林着想的模样。

躬身一礼，高呼道：“义父，宇文化及在朝，您又常年领兵在外，不得不慎啊。”