经拿到那几个铺子了，都是极好的地段，一家书肆，两家酒坊，还有一家糕饼铺。多好呀，等那个死老头儿不喘气儿了，我就一个人出来单过，我有银子，我干什么都成！可你来了，你来了！你来干什么！天底下多少女人嫌贫爱富，你为什么偏偏要毁了我！”

　　“我不知道……”书情伸出手。

　　柳梢儿躲过他，尖叫道：“现在你满意了！我被关进牢里，那帮畜生，挨个欺负我！昨天晚上，有几个睡了我？我数数……哎呀，数不清了。我怎么这么笨？你这个杀人犯，亡命徒！你也是畜生，你想把我变得和你一样，见不得光，见不得人！”

　　夏侯潋和书情都浑身一震。

　　“打晕她，带走！”夏侯潋冲书情吼道。

　　柳梢儿见了夏侯潋，指着他道：“还有你，你这个畜生！我知道了，你们和晚香楼，一伙的，全是一伙的！柳妈妈要把我送给你，给你这个杀人犯生孩子！你也是畜生，你们都是畜生！”

　　柳梢儿忽然一窜，朝夏侯潋扑过来，夏侯潋迅速后撤，右手放上横波的刀柄，书情大叫“不要！”，柳梢儿扑了个空，擦过夏侯潋的衣襟，朝墙壁撞过去，书情听见一声闷响，柳梢儿顺着墙滑下来，面朝下直挺挺地躺着，暗红色的血像蛇一样从她身下游出来，先是一条，然后是第二条，然后许许多多条汇成一堆，最后变成一个圆，慢慢地晕开。

　　夏侯潋陪书情在苏州待了一个月，料理柳梢儿的后事。书情把她葬在寒山寺后面，在寺里捐了一个往生牌位，希望她下辈子可以投个好胎。

　　书情在大雄宝殿里跟着和尚一起为亡者念经，夏侯潋和唐十七蹲在檐溜边上撑着脑袋等。檐角上的铁马被风吹得叮叮当当，满鼻子都是香火的呛鼻味道，唐十七一直在打喷嚏。和尚们的念经声像从很深很远的地方传过来，绵延无绝，钟鼓一般迟重。

　　“喂，十七，你觉得这世上真的有极乐吗？”夏侯潋问。

　　“这世上没有，世外肯定有。”唐十七笑嘻嘻地回答。

　　夏侯潋望了会儿天空，又道：“我要是死了，你记得帮我烧点纸啊。”

　　“那一定的，”唐十七拍夏侯潋的肩膀，“给你烧三进三出的大宅子，四个纸糊的小妾，七八个仆役，管保你满意！”

　　阶梯下面急急忙忙走上来一个行驿的仆役，夏侯潋站起来，向他招手。

　　仆役气喘吁吁地跑上来，对夏侯潋道：“夏侯大爷，您快领书大爷回山，山寺传来消息，秋大爷身子不好了！”

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　　老槐树的叶子打着旋落到夏侯潋的肩膀上，黯淡的光透过密密匝匝的槐叶，在夏侯潋身上落下星星点点的光斑。竹篱上爬着枯死的蔷薇花，花瓣儿像纸片一样灰黑的硬。满院萧瑟的秋风，秋叶的小鸡捂着翅膀坐在窝里，细声细气地叫。

　　秋叶是伽蓝里长得最漂亮的男人，含情的目，红润的唇，说话永远温温柔柔，像洞庭湖袅袅的秋波，再生气也不过翻几个浪花卷儿。夏侯潋从小就喜欢跟着他跑，他去伽蓝村买米买油夏侯潋要跟着，他去林子里砍竹子夏侯潋要跟着，他逗小鸡夏侯潋也要跟着。他手把手教夏侯潋做饭缝衣服，还教夏侯潋易容和口技。

　　可是叶子终于要落了，夏侯潋再也没法儿跟在他身后，喊他“大哥”喊他“师父”了。

　　书情抹着眼睛从屋里面走出来，“师哥，师父叫你进去。”

　　夏侯潋站起身，推开吱呀作响的老木门，秋叶躺在炕上，碎花绸被裹着消瘦的身躯，搭在炕沿的一只手，锋利的腕缘小骨几乎要顶破薄薄的皮肉。

　　他朝夏侯潋伸出手，唇角弯起浅浅的笑。

　　“该是告别的时候了，小潋。”秋叶轻轻叹息。

　　“我陪您。”夏侯潋低声道。

　　秋叶从床头搬出一个小木盒，放在夏侯潋手心。

　　“里面是我的十二把秋水蝉翼刀，四把给你，八把给你师弟。”秋叶打开盒子，亮晃晃的秋水刀码在里面，每一把都手指长短，薄如蝉翼，刀身有隐隐的流水云纹。夏侯潋拿起一把刀，忽然觉得上面的纹路很熟悉。

　　“师父，蝉翼刀是用什么做的？”

　　“天山陨铁，是秋家第一代掌门人从天山上采来的。”秋叶道，“你要好好保存，虽不必传之后世，亦不可弃如敝履。”

　　夏侯潋合上盒子，郑重地点头。

　　“还有一件事，”秋叶深深望着他，“我有一个师兄，名唤秋山，隐居于栖霞山下。他会这世上真正的易容术——剔骨削肉，改头换面。若终有一日，你可以离开伽蓝，不妨去寻他。”

　　“是，我知道了。”夏侯潋道。

　　秋叶含着清浅的微笑点头，阖上双眼。窗外的风渐渐起了，夏侯潋透过工字棂花，看见外面槐叶深深，枝头颤袅着，挂着一轮殷红的太阳。远处山寺的钟声响了，按着迟迟的节拍，一下一下地响着。

　　夏侯潋将秋叶的手放进被窝，轻声道：

　　“师父，再见。”