得发白的短褂被扯破了好几处，露出的胳膊上沾着黑泥，不知道是蹭的还是摔的。脸上更是糊得看不清五官，只有一双眼睛，在晨光里亮得惊人，混合着泥垢、汗水和一丝尚未褪尽的惊惶。

正是阿祥。

他像一只受惊过度的小兽，蜷缩在房檐的阴影里，背紧紧贴着墙壁，仿佛这样就能获得一点安全感。脑袋警惕地四下张望，脖子转得像拨浪鼓，每一次转头都带着小心翼翼的试探。胸口剧烈起伏，像个破旧的风箱，显然是一路狂奔过来，还没平复呼吸。

沈前锋深吸一口气，胸腔里的浊气被吐出来时，带出一声几不可闻的叹息。他缓缓拉开门栓，生锈的铁栓摩擦着木槽，发出“吱呀”一声轻响，在这寂静的早晨显得格外突兀。阿祥的身体猛地一僵，像被针扎了似的，差点跳起来。

沈前锋只将门推开一道仅容一人侧身通过的缝隙，没有完全走出去，只是露出了半张脸，目光锐利地落在阿祥身上，带着审视和探究。

阿祥猛地抬头，看清沈前锋脸的瞬间，那双惊惶的眼睛里爆发出一种近乎溺水者抓到浮木的光芒。他嘴唇哆嗦着，张了好几次，才发出一点嘶哑的声音，想喊“沈大哥”又怕引来外人，只能用力地点着头，脖子上的青筋都绷了起来。

他手脚并用地从地上爬起来，因为腿软，还踉跄了一下，几乎是滚进了门内。

沈前锋迅速关门，落栓，动作一气呵成，快得像一阵风。铁栓“咔哒”落位的声音，让阿祥紧绷的身体瞬间垮了下去。

“沈……沈大哥！”阿祥一进门就瘫软在地，背靠着门板大口喘气，声音里带着浓重的哭腔和后怕，“我……我找到你了……我真的找到你了……”

他说着，眼泪就下来了，混着脸上的泥垢，冲出两道弯弯曲曲的白痕。这个在码头摸爬滚打、早就学会用倔强伪装自己的少年，此刻终于卸下了所有防备，露出了属于他年龄的脆弱。

沈前锋没有立刻扶他，而是先走到窗边，撩起窗帘一角，再次确认院子里和巷口都没有异常，这才蹲下身，压低声音：“怎么回事？慢慢说。有人跟踪你？”

阿祥用力摇头，摇到一半又赶紧点头，手忙脚乱地比划着，语无伦次：“我……我按你说的，放了火就往东边跑，躲在那个破庙里……可昨天后半夜，我想换个地方，刚出庙门，就感觉……感觉背后有眼睛盯着我！”

他的声音发颤，眼睛里充满了恐惧，像是又看到了什么可怕的景象：“不是日本兵，也不是黑狗子（伪警察）……是‘三江会’那帮杂碎！我认得他们的打扮，短褂子敞着怀，腰里别的不是枪，是亮闪闪的短斧和攮子（匕首）！”

“三江会？”沈前锋的眉头瞬间拧成了疙瘩，指节因为用力而微微发白。

这个帮派他有所耳闻。盘踞在甬宁码头几十年，说是帮会，其实就是一群抱团的地痞流氓，平日里收保护费、放高利贷，什么肮脏钱都赚。日本人来了之后，他们没怎么抵抗就投了靠，帮着日军看管码头，搜查可疑人员，算是日伪手里的一条恶犬，专咬自己人。

可他们为什么会盯上阿祥？一个在码头底层挣扎求存，偶尔替他跑跑腿、打探点无关紧要消息的少年，怎么会入了这帮人的眼？

是因为阿祥之前替他打探日军物资运输的消息，不小心触碰了“三江会”在码头的什么利益？毕竟这帮人与日军勾结，私下里肯定也借着码头做些走私贩运的勾当，容不得旁人窥探。

还是……自己从看守所救走潘丽娟的事情，虽然暂时瞒过了日军明面上的搜捕，却被这些盘踞在码头周边的地头蛇嗅到了什么蛛丝马迹？他们的耳目，可比日军那些外来的兵要灵通得多。

“他们跟上你了？”沈前锋的声音沉了下来，带着一丝不易察觉的寒意。

“跟……跟了一段。”阿祥咽了口唾沫，喉结滚动得很明显。他脸上忽然露出一丝属于他年龄的狡黠和狠劲，像是在说一件值得骄傲的事：“我钻了城南的臭水沟，那地方他们肯定嫌脏！又翻了两道塌了的墙，在只有老鼠才走的窄巷子里绕了大半夜，把他们甩了！我保证，绝对甩掉了才敢往这边来的！”

他说着，下意识地摸了摸胳膊上一道新鲜的擦伤，伤口还没结痂，沾着泥污，显然是昨夜亡命奔逃时留下的印记。

沈前锋看着少年苍白而倔强的脸，那双眼睛里还残留着惊魂未定，却已经重新燃起了一点光亮。心中的疑虑稍减——阿祥这孩子虽然年纪小，但在码头练就的警觉和生存本能，比很多成年人都要强。但随之而来的，是更深的凝重。

他从空间里拿出一个军用水囊，又摸出一块用油纸包着的粗粮饼子，递了过去。这是他之前储备的应急食物，虽然口感粗糙，但管饱。

阿祥接过来，几乎是狼吞虎咽地啃起来，饼渣掉得满身都是，噎得直伸脖子。沈前锋又把水囊递到他嘴边，他咕咚咕咚灌了好几口，才算顺过气来，眼里的神采也恢复了些。

沈前锋的目光越过阿祥脏兮兮的头顶，投向窗外那方狭小的、已经彻底亮起来的天空。晨光已经变得刺眼，透过铁栏杆，在地上投下清晰的阴影。

“三江会”……他们的触角，似乎比他预想的伸得更长，也更敏感。看来这码头的浑水下面，藏着的恐怕不止是日军的阴谋，还有这些本土恶势力与侵略者勾结的龌龊。

他回头看了一眼床上依旧昏迷的潘丽娟，她昨夜发烧时，无意识中反复念叨的那几