“什么？”

阿茹心头猛地一跳，下意识站起身。

“在哪儿？大人现在在哪儿？”

她声音急切，眼睛亮得惊人。

“这个……大人直接往知府衙门去了，应该是……去找南宫大人商议要事。”

阿茹闻言，明亮的眸子微微一黯，随即又强自镇定地坐了回去。

她轻轻整理着衣袖，语气故作平淡：“知道了。你去吩咐厨房备些醒酒汤，再温一壶……温一壶奶茶吧。”

“醒酒汤？”侍女明显愣了一下，“公主，是谁要饮酒吗？”

阿茹被问得一噎，脸颊微热，有些羞恼地轻斥道：“叫你去便去！多什么话！”

“是！是！奴婢这就去！”侍女见她神色不对，连忙躬身退下。

待脚步声远去，书房内重归寂静。

阿茹才缓缓吐出一口气，转头望向窗外沉沉的夜色。

月光透过窗棂，映得她耳根微微发烫。

大人去寻南宫先生，定是要商议要事的。

她心里想着。

商议要事，免不了要饮酒助兴吧？

思绪不由自主地飘远。

也不知……

他议完事，会不会顺路过来看看？

这个念头一起，她下意识低头嗅了嗅自己的衣袖。

昨日才沐浴过，应该……还好吧？

可转念一想，若是他真来了，还是再净一次身更妥当些，免得沾染了烟火气……

哎呀！

她猛地抬手捂住微微发烫的脸颊，在心中暗啐了自己一口。

我这是在想些什么乱七八糟的！

堂堂血狼部公主，怎可如此……如此……

可越是告诫自己不要想，那人的身影就越发清晰地在脑海中浮现。

带着笑，搅得她心湖泛起层层涟漪，再也无法平静。

……

夜色浓重。

马车碾过青石板路，发出单调的辘辘声。

车内，南宫珏正闭目养神。

快到府衙时，车夫突然“吁”了一声，猛地勒住缰绳。

“怎么回事？”

南宫珏警觉地探出头，只见随行护卫们早已按刀戒备，目光齐刷刷投向远处。

昏暗的夜色中，数道黑影静静立在衙门外，看不清面容。

南宫珏心头一紧，正待下令戒备，目光却骤然定格——

拴马桩旁，一匹高大的骏马身影格外引人注目。

不是大人的风雷又是谁！

大人来了！

一股热流瞬间冲上头顶。

“大人？！”

南宫珏猛地扯开车帘，险些绊倒。

他踉跄着冲下马车，几乎是一路小跑着奔向那道身影。

护卫们见状，这才松了口气，收刀入鞘。

“大人——！！！”

正打量着衙署门楣的林川闻声转过身。

夜色中，只见南宫珏官袍凌乱、步履踉跄地奔来，哪还有半分平日里的持重模样？

林川先是一怔，随即朗声大笑起来。

他张开双臂，迎向这位忠心耿耿的属下：

“怀瑾！”

这一声阔别已久的表字，如同暖流瞬间击穿了南宫珏的心防。

数月来独撑大局的疲惫、如履薄冰的压力，在这一刻尽数化作酸楚，汹涌而上。

他冲到林川面前，身形尚未站稳，便下意识地要依照礼数躬身拜见。

然而，胳膊却被一股不容抗拒的大力握住，随即整个人被带入一个坚实的怀抱里！

“哈哈哈哈，怀瑾，可算见到你了！”

林川用力拍打着他的后背。

这过于直接、近乎粗犷的亲近方式，让习惯了恪守上下尊卑的南宫珏瞬间僵住，手足无措。自从离开铁林谷来到这里，他已许久许久……未曾体会过这般毫不设防、犹如兄弟般的拥抱了。

他再也抑制不住，声音哽咽：

“大人！怀瑾……想死大人了！”

身边一众亲卫也都激动万分，胡大勇忍不住抹了抹眼。

借着微弱的天光，林川才看清南宫珏的模样。

脸颊清瘦了许多，整个人也单薄了些。

这半年，南宫珏独守西梁，面对错综复杂的局面，定是殚精竭虑，夜不能寐。

“大人何时来的，怎么不提前知会一声？”

南宫珏话说出口，才惊觉自己竟已泪湿眼眶。

他慌忙想用袖子去擦，却是越擦越湿。他本是沉稳持重之人，此刻却情难自禁。

林川见状，心中亦是感慨万千，他一把揽住南宫珏的肩膀，笑道：

“南先生，你这是做什么？快别哭了，没看见胡大先生还在旁边站着呢？你这般模样，岂不让他看了笑话去？”

南宫珏正沉浸在激动中，闻言下意识哽咽着纠正：“大人，属下复姓南宫……”

“我知道。”林川打断他。

跟在林川身后的胡大勇不干了，梗着脖子嚷嚷：“大人！属下姓胡！”

林川回头：“怎么？我说你姓胡大，你就是姓胡大！有意见？”

胡大勇张了张嘴，看着自家大人眼中的笑意，又瞅瞅还在抹眼泪的南宫珏，最终把话憋了回去，瓮声瓮气地嘟囔：“没……没意见。”

这番插科打诨，终于让南宫珏破涕为笑，情绪也渐渐平复下来。

他不好意思地整理了一下衣冠，退后半步，郑重躬身行礼：“属下南宫珏，恭迎大人！”

林川伸手将他扶起：“怀瑾，辛苦了。这半年，西梁城能有今日气象，你居功至伟。”

“全赖大人运筹帷幄，属下只是依令行事。”南宫珏连忙道。

“走！”林川再次揽住他的肩，转身朝衙内走去，“别在门口站着了，进去说话！把你这半年做的事，遇到的事，好好跟我说说！胡大，派人去隆昌酒楼弄些酒菜来，今晚咱们一醉方休！”

“是，大人！”胡大勇响亮地应了一声。

穿过几重回廊，步入