陛下有旨，宣皇后、安国公主，即刻入昭德殿晚宴！”

两人闻言，目光交汇，眼中都闪过一丝惊讶。

耶律南仙迅速起身，伸手拉住萧观音的手，脸上扬起一抹安抚的笑容：“娘，有我在，别怕。”

“你这丫头！” 萧观音佯装嗔怪，轻啐一声，“娘好歹在这后宫摸爬滚打了大半辈子，还轮不到你来安慰，这么一说，倒是显得娘胆小怕事了。”

话虽如此，她还是反手紧紧握住女儿的手，母女二人不再多言，携手走出了居住数十年的慈寿宫。

二人步入昭德殿，目光瞬间被大殿正中的巨大圆桌吸引。桌上摆满了山珍海味，各类菜肴琳琅满目，从菜品样式和规格来看，即便身为皇家贵胄，一年之中，这般规格的宴席也实属难得。

萧观音拉着耶律南仙，身姿婀娜地向皇帝盈盈行了一礼，脸上挂着如往常般温婉的笑容，轻声说道：“陛下，深夜设宴，恐伤龙体，还望陛下克节。”

“快过来坐！咱们一家人许久未曾团聚，往后还能不能有这样的机会，都未可知。” 辽皇声音依旧洪亮，但话语间，疲惫之意尽显。

耶律南仙闻言，心中 “咯噔” 一下，刚欲开口，却被萧观音轻轻拉扯落座。

萧观音看向皇帝，声音轻柔，劝慰道：“陛下何出此言？等光儿和倍儿回来，咱们一家人热热闹闹地吃顿团圆饭。”

辽皇幽幽一叹，拿起筷子，夹了一片清炒百合放入萧观音碗中。随后，目光转向耶律南仙，神色复杂难辨：“杨炯来了。”

耶律南仙嘴角勾起一抹浅笑，回应得语调波澜不惊：“哦。”

辽皇见状，又仰头灌下一杯酒，目光透过殿门，投向被火光映得通红的城南天际，开口道：“南仙，你这招‘假凤朝阳’，可真是让爹大开眼界。若不是倍儿，我还不知道要被你瞒到什么时候。”

从进门起，耶律南仙就察觉到气氛异样。如今皇帝摊牌，她倒也没太过意外，略作沉吟，沉稳回应：“这么说来，今晚这是给我准备的断头饭？”

“哎！你跟你娘长得像，性子也有几分相似，可在豁达这方面，还是比不上她。” 辽皇说着，见萧观音毫无顾虑地吃完自己夹的百合，脸上浮起一抹微笑，又夹了一块羊肉放进她碗里，“百合性寒，慎食。”

萧观音回以微笑，轻声说道：“姑娘不容易，哪像我，什么都不用操心。”

辽皇微微点头，目光转向沉默不语的耶律南仙，神色一肃，沉声问道：“咱们父女，怎么就走到了今天这步田地？”

“从你对我和兄长不闻不问的时候起，一切就早已注定。” 耶律南仙语调平静，毫无波澜。

辽皇听了，陷入了长久的沉默。

有些话，即便他不说，以耶律南仙的聪慧，也早已心知肚明。为了打破皇后皆出萧氏的局面，辽皇放任遥撵氏和乌古论氏合谋对付萧氏，确实存了借刀杀人的心思。他本意是试探各方势力，借他人之手制衡萧氏，却没料到五岁的耶律光却出乎了所有人的意料。

“你设计让爹杀了遥撵氏母子，乌古论氏又突然暴毙后宫。虽然朕没有确凿证据，但整个大辽，有能力做到这般滴水不漏的人，只有你而已。”

辽皇顿了顿，声音转冷，“爹不是输不起的人。朕知道真相后，虽气愤不已，但比起你和光儿，比起大辽的未来，这也不算什么。

然而，有一件事朕绝不能容忍，你竟要动摇大辽的根基，大规模任用华人，全面吸纳大华文化。这无异于自掘坟墓，朕无论如何都不会答应！”

耶律南仙嘴角轻扬，抬手优雅地挽起一缕发丝，神色笃定，缓缓说道：“爹，你不妨想想，咱们契丹人口几何，华人又有多少？金国的前车之鉴，你难道看不见？

一个长期处于野蛮状态，且民众常受饥饿困扰的民族，一旦在军事上遭遇重大失败，整个国家就会瞬间崩溃。根源就在于他们没有稳定的产业，经济与军事行动过度绑定，这就是草原民族的通病。

但咱们契丹祖先极具先见之明，开创了四时捺钵、南北院和五京制度。凭借这些，大辽逐渐摆脱单一的游牧生活，逐渐开始耕种和商贸，成为多元民族国家。”

她微微一顿，目光灼灼，继续道：“然而如今，局势发生了巨大变化，大辽发展遭遇瓶颈。那些食古不化的老贵族，依旧想着躺在先辈的功劳簿上坐享其成，妄图紧握权力，阻碍大辽继续发展，这绝对不行！”

“你可曾想过，大辽能有今日，靠的正是这些老贵族祖辈父辈的支持。你剥夺他们的权力，大量任用华人。长此以往，契丹的根基必将被动摇。倘若华人反叛，谁来保卫大辽？到那时，大辽究竟是契丹人的大辽，还是华人的大辽？” 辽皇声音冰冷刺骨，厉声质问侃侃而谈的耶律南仙。

面对辽皇审视的目光，耶律南仙毫不退缩，从容回应：“契丹永远不会消失，只不过会以另一种形式延续。我并非只重用华人，只要有才能，不论出身民族、身份贵贱，我都会任用。

那些老贵族，若能安心享受富贵，我自然不会为难他们。可他们偏不，仗着有你撑腰，肆意妄为。他们不参与生产，连骑射本领都已生疏，却还想凌驾于有才之士之上，这不是痴心妄想又是什么？若继续任由他们侵蚀国家，那才是真正的祸国根源！”

辽皇嘴角勾起一抹冷笑，声音透着彻骨寒意：“看来咱们父女俩，谁也说服不了谁。那就战场上见分晓，看看是杨炯先杀到这儿，还是