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崇政殿的鎏金铜兽炉里，龙涎香燃得正旺，烟丝拧着旋儿往上飘，却压不住殿内翻涌的火气。

守门的小太监站在丹陛一侧，垂着手纹丝不动，只是眼角余光悄悄扫过殿门，这已是本月第六回争吵了，从初春末吵到溽暑，朝服的里子都换了薄的，这架式却半点没歇。

殿中一张数丈长的紫檀木桌，打磨得光可鉴人，两侧各列十五张梨花木椅，文武官员按品级分坐。

只是此刻哪有半分议事的体面，唾沫星子伴着茶香飞，连案上的奏本都被拂得歪歪斜斜。

“国虽大，好战必亡！”中书舍人王钦若猛地拍了下桌子，他颔下那处隆起的瘿瘤随着动作颤了颤，人送外号“瘿相”，此刻脸色比那瘤子还要红，“好战者如焚林而猎，暂得禽兽之利，终失长远之基，此天道也！自西夏战事以来，兵戈就没停过，西域刚定又窥南疆，孔雀国远在万里之外，打下来能当饭吃？”

他话音刚落，给事中丁谓便抚着颔下三缕长髯附和。

丁谓生得面白身瘦，肩窄颈长，人唤“鹤相”，说话却比鹤唳尖刻几分：“瘿相所言极是！止戈为武！戈者，兵也；止者，息也。圣人造字，本以武止乱，非以武启衅。

如今西夏故土待垦，南诏遗民未安，这些都是现成的基业，如今既已攻下龟兹，且已救出领军卫勇士，何苦还要劳师远征，徒耗民力？”

对面的右相石介“嗤”地笑出声，他生得浓眉大眼，颌下短须根根如铁，正是新政一党的核心。

此刻听得要求杨炯止战之言，眸光一冷，言辞犀利如刀：“丁给事中解‘武’字，何其偏也！

《传》有云‘武有七德：禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财’。岂不闻‘戈以卫社稷，武以护生民’？

‘武’字亦可解为‘戈护止’。

止者，疆域、生民之界也，以戈守止，方保家园无虞。若弃戈而谈止，是让疆土于寇仇、弃生民于涂炭，此乃愚仁！”

“石相这话就偏颇了。”步军副都指挥刘承珪端起茶盏抿了一口，茶沫沾在唇边也不顾，‘安’字从宀从女，宀为宅，女为亲，无兵戈之扰，方得家宅安宁。

若兴兵动武，宅毁人亡，何‘安’之有？同安郡王既已在西域设下安西都护府，那就应该据此而定，稳中求进！若再西进征战，一旦同塞尔柱发生大战，大华将会再次卷入国战，到那时，将会有多少民夫因运粮累死在途中？”

“刘大人倒是会心疼民夫。”参知政事皮卞挑了挑眉，他出了名的毒舌，说话专往人痛处戳，“只是不知去年南洋通航基金募集时，刘大人说‘海上风浪大，拿钱打水漂’的话，还记不记得？

那时候不见刘大人购买些基金给船工改善下伙食，如今南洋香料一船抵得上西北三年税赋，大人怎么突然生出了‘仁爱’之心了？”

刘承珪脸“腾”地红了，拍案而起：“皮参政休要混淆视听！海事那是商贾之事，岂能与军国大政相提并论？

再说那南洋贸易，投入巨万，风险莫测，今日赚了，明日未必！倒不如深耕农桑，广积钱粮，才是长治久安之道。”

户部左侍郎马祺山闻言，从袖中抽出一本账册，“哗啦”一声摊在桌上。

他是个圆脸胖子，平日里总是笑眯眯的，此刻却神色肃然：“刘大人既提钱粮，某便给诸位算笔账。

今年国库半年总收入三千七百万两，其中农业税八百九十万两，商税一千八百万两，单南洋贸易所缴关税，就占了一千万两！

这还没算陆夫人主持的‘探险者基金’带动的江南织造、造船工坊的税收。请问刘大人，这‘风险莫测’的海事，哪点比不上‘深耕农桑’？”

殿内一阵骚动，几位出身寒门的官员悄悄交换了个眼神。他们虽不敢明着站队，却都清楚如今俸禄里有三成来自商税，若是海事停了，日子定然不好过。

枢密院都承旨林特见状，忙打圆场：“马侍郎莫急，刘指挥也是为国担忧。穷兵黩武，耗资巨万！运粮一钟，耗费十钟；征兵一人，废耕一户。今我朝已无外患，百姓早就厌倦了战争，不宜耗竭国力于外战啊。”

“林都承旨这话，本相不敢苟同。”石介身子微微前倾，目光扫过殿中诸人，“忘战废武，耗费更甚！养兵千日，用兵一时，今我朝每年耗费军饷，非为好战，乃为防患未然。

若今日不战，明日寇贼兵临城下，城池失守、宗庙被毁，耗费的岂止是钱粮，更是祖宗基业、万民性命！况且……”

他话锋一转，声音陡然提高，“同安郡王征战以来，用朝廷一兵一卒了吗？花国库一两银子了吗？”

这话如同一记重锤，砸得五鬼脸色齐齐一变。

王钦若喉结滚动，强辩道：“虽未用朝廷兵饷，可他借辽国、漠北之兵，难道就无后患？如今他手握数万精锐，半个西域皆听其号令，这已是古之未有，一旦……”

“一旦什么？！”皮卞冷笑，“王舍人这话，倒像是说陛下识人不明。同安郡王是梁王嫡子，是太学诸生敬仰的楷模，他一战复龟兹，收汉家丢失近百年的故土，古之可有同他比肩之人？

倒是某些人，当初同安郡王倾尽家资造船，你们冷嘲热讽；如今陆夫人开通香料航路，利润万万金，你们就红了眼，打着‘止战’的幌子要分一杯羹，不觉得臊得慌吗？”

“你……你血口喷人！”翰林学士陈彭年气得浑身发抖，他是五鬼中学问最深