长安城里虽值盛夏，清晨却还存着几分凉意。

那朱雀大街上，早有那起早的买卖人支起摊子，卖花的担着满挑玉兰、茉莉，清芬袭人；卖酒的揭起青布帘儿，新酿的屠苏香气混着晨雾飘散。

虽则河中、关中蝗灾汹汹，这天子脚下因着漕运海运双路畅通，米粮不绝，倒还维持着太平景象。

前些时四大粮商联手抬价，将米价哄至斗米百文，惹得市井惶惶。谁知燕王杨炯刚一还朝，便使麟嘉卫持刀巡市，又颁下《赈灾暂行令》，限定粮价每斗四十文，浮动不得逾十文。

那些粮商原要阳奉阴违，怎奈梁王府掌控南北漕运、乘风速运并海河码头，各家存粮几何、屯于何处，皆在燕王掌握之中。

更有皇城司密探查稽，不过三五日工夫，长安米价便应声而落。

故而这日街市一如往常，挑担的货郎摇鼓声声，推车的菜贩吆喝阵阵。茶坊里沸着蟹眼新汤，食铺前蒸出玉饵香糕。虽有几处墙隅可见灾民蜷缩，大体上仍是一派升平气象。

忽闻街角一阵脆亮童声，却见几个报童高举《长安日报》，满街奔跑呼号：“号外号外！燕王以武定粮价，商贾联名上中枢！！”

便有个青衫书生掷下两枚铜钱，展报细读，击节赞道：“燕王此举大善！非常之时当行非常之法，岂容奸商趁火打劫？”

旁边一个绸衫商人却摇头嘀咕：“强压粮价，恐伤商贾根本。长此以往，谁还敢来长安经营？”

那卖粥的王大叔正忙活着碗筷，闻言插嘴道：“老朽看燕王做得极好！这些黑心商贾，活该让麟嘉卫的钢刀教他们做人！”

又有个吃早点的夫子捻须叹道：“短期赈灾或可见效，只恐开此先例，日后商贸凋敝，终非长久之策。”

众说纷纭间，忽见长街尽头转出两道人影。

当先那人身着玄色蟠龙常服，剑眉星目，步履生风，正是燕王杨炯。他身后跟着个戴帷帽的女子，虽轻纱覆面，那通身的气度却如昆山玉立，竟是微服出宫的女帝李漟。

但见燕王时而驻足与摊贩交谈，时而俯身察看米价，那女子却始终冷眼旁观，不发一言。

忽闻报童叫卖声又起，李漟轻哼一声，嗓音里透着重纱也掩不住的讥诮：“这《长安日报》不是你创办的么？怎的日日登些对你不利的言论？连王钦若都能在上头撰文攻讦于你？”

“原来你也知道王钦若与我作对？”杨炯猛地转身，墨玉似的眸子盯着帷帽下模糊的容颜，“既知他是奸佞，为何还要重用？”

李漟纤指轻抬帷帽垂纱，露出半张尊贵面容，唇角噙着若有若无的笑：“他若不与你作对，我提拔他作甚？”

这话说得轻描淡写，却似在杨炯心湖投下巨石。他凝神端详李漟神色，欲辨其真伪，却只见那双凤眸如深潭难测。

当下咬牙道：“国有贤良之士众，则国家之治厚；贤良之士寡，则国家之治薄！你可知自己在说些什么？”

“呵——！”李漟索性将帷帽掀至脑后，露出整张玉颜，“这是要与我辩经？幼时在蒙学你就辩不过我，如今倒要反天不成？”

杨炯见她仍是这般玩世不恭，心头火起，上前一步道：“你给我正经些！如今君临天下，治下是万兆黎民，不是儿时过家家！”

李漟却背着手踱至一个糖人摊前，随手拈起个兔子模样的糖人，语声悠悠：“你觉得王钦若是奸臣？”

“媚主欺下，贪墨公帑，排除异己，不是奸臣是什么？”杨炯答得斩钉截铁。

“看来幼时学《君论》，你全然未曾听进去。”李漟转身，糖人在指尖转动，“治平尚德行，有事赏功能。有行之士，未必能进取；进取之士，未必能有行也。”

见杨炯欲辩，她凤眸一凛，续道：“国事千头万绪，岂是你那些师兄弟都能料理？又岂是丁凛那般刚直之士能够胜任？许多事，偏偏只有王钦若做得来。”

杨炯几乎气笑，反问出声：“我倒要请教，何事非他不可？”

李漟将糖人放回摊上，取帕子拭了拭手：“王钦若是先帝开皇二年进士，历任黄、扬、岳三州，治平安民，颇着政声。后迁户部左侍郎，一应度支会计打理得井井有条。如今新政虽如火如荼，可有些事你们不敢碰，或不愿碰！”

“比如？”杨炯神色渐凝。

“前梁遗下的逃户，历次大灾大难的流民，岭南难以清查的隐田。这些本是朝官讳莫如深之事，王钦若却敢推行‘免税落籍授田确田令’，至今除逃户千万，皆按丁授荒田，免租三年，落籍安民。这算不算善政？”李漟眸光如电，直刺杨炯。

杨炯一时怔住。他万没想到王钦若竟有这般魄力。

此举可以说比新政更为激进，新政重在开源，以商税补国用，田赋乃是最后才能动的根本；王钦若却是直指节流，虽免三年租赋，长远看确于国有利。

李漟见他不语，唇角微扬：“现在明白石介的新党为何憎恶王钦若了？他这一招，打乱了新政步伐。新党正与盐改周旋，王钦若却连大地主的根基都动了，民间反对新政的声浪自然要比以前还高。”

“既知如此，你为何还要纵容？”

“莫非朝堂只能有新政一种声音？”李漟睨着往来百姓向杨炯殷勤致意，语转清冷，“新党天天喊着为国为民，可曾见他们敢动大地主分毫？王钦若既敢，朕为何不用？况且新君登基，总要有几件拿得出手的德政，不然以后史书如何记我？”

“强词夺理！”杨炯只觉头痛欲裂，“改革不是请客吃饭，须得团结可团